En marzo de 2023, cuando xikers debutó bajo KQ Entertainment, parte de la crítica del K-pop fue abiertamente escéptica. “KQ is clearly intent on creating their own ATEEZ Junior, and there’s little indication that ‘Tricky House’ is trying to forge its own sound” (“KQ tiene claramente la intención de crear su propio ATEEZ Junior, y no hay indicios de que ‘Tricky House’ intente forjar su propio sonido”), escribió The Bias List el mismo día del debut. El mismo equipo de producción interno, EDEN-ary. El líder de ATEEZ, Hongjoong, acreditado como coautor de cada tema del EP de debut. La sombra del grupo senior — que ya escalaba hacia convertirse en un acto megapop global — solo hacía que el marco pareciera más pesado.
Dos años y siete meses después, en octubre de 2025, el mismo grupo vendió 327,734 copias en la primera semana de su sexto mini álbum Wrecking the House según Hanteo. Es aproximadamente 3.2 veces el EP de debut. Los créditos completos de composición de ese álbum pertenecen a tres miembros: Minjae, Sumin y Yechan. Y el 19 de mayo de 2026, xikers abre un capítulo totalmente nuevo con su séptimo mini álbum, ROUTE ZERO : The ORA, bajo un único eslogan: “BEGIN AT ZERO, FOLLOW THE BLUE FLAME”. La etiqueta de “junior” ya no los puede describir.
Esta es la historia de cómo, a lo largo de tres años y un mes desde el debut hasta ROUTE ZERO, xikers ha estado redibujando sus propias coordenadas.
The Sound — Un híbrido a contracorriente de la quinta generación
La tendencia de sonido de los grupos masculinos de quinta generación del K-pop ha convergido hacia el easy-listening, las voces ligeras y el encanto juvenil pulido. ZEROBASEONE, BOYNEXTDOOR, RIIZE, TWS — los compañeros de generación de 2023 comparten esa coordenada. xikers montó su campamento en el punto más lejano posible de ella.
Su sonido opera con chants de EDM, hip-hop old-school de los noventa y texturas de rock al mismo tiempo. El tema de debut “TRICKY HOUSE” (2023) superpuso chants sobre cuerdas de Medio Oriente y percusión tropical sobre una base EDM. “We Don’t Stop”, título del tercer mini en 2024, fue descrito por The Bias List como una llamada clara al hip-hop old-school de los noventa. “SUPERPOWER”, título del sexto mini en 2025, fue un crossover entre synth-pop y rock. La marca distintiva — cambios repentinos de beat a mitad de canción y estructuras anti-drop que vacían el momento donde el oyente espera el drop — atraviesa casi todos los lanzamientos.
El peso de la autoproducción está muy por encima del promedio generacional. Los miembros de la línea de rap Minjae, Sumin y Yechan han aparecido como compositores desde su tema pre-debut con KQ Fellaz 2, “Canvas” (2022). En Wrecking the House, el trío firma como letristas de todos los temas; en el quinto mini, Minjae compuso y arregló él mismo el B-side dedicado a roadY, “MOONWALK”. Como Minjae explicó en una entrevista con Why Now sobre el nombre del grupo: “xikers stands for x-hikers — x is the symbol of infinite possibilities, and hikers are the boys who set out to find their own dreams and futures” (“xikers viene de x-hikers — x es el símbolo de las posibilidades infinitas, y hikers son los chicos que se lanzan a buscar sus propios sueños y futuros”).
ROUTE ZERO es una extensión, no un reinicio, de esa dirección. La lista de temas — “Ghost Rider”, “OKay” (título), “Graffiti”, “Trophy” y “문제아 (Outsider)” — apunta a códigos callejeros sin domesticar y a una autoidentidad de outsider. Las concept photos sellan visualmente esa dirección: rejas de alambre, guitarras y estilismo rocker. El Trickster travieso de “Tricky House” cambió de coordenadas a una más áspera — construida sobre motocicletas y graffiti.
The Performance — Coreografía de diez miembros, probada en cuatro continentes
Stephi Wild, crítica de BroadwayWorld, reseñando el concierto del 8 de mayo de 2025 en el Kings Theatre de Nueva York durante la gira Road to XY: Enter the Gate, escribió: “The energy was palpable from beginning to end, solidifying xikers as one of the top performance groups of their K-pop generation” (“La energía fue palpable de principio a fin, consolidando a xikers como uno de los mejores grupos de performance de su generación de K-pop”). Otra frase de la misma reseña es más corta y más rotunda: “The setlist was jam-packed full of nonstop bangers, as xikers’ discography is known for” (“El setlist iba a tope de bangers sin parar, como ya se sabe de la discografía de xikers”).
Diez miembros no es una configuración común en K-pop. Las formaciones grandes corren el riesgo de perder dimensionalidad una vez que se limpia el unísono de toda la formación. xikers lo resuelve mediante despliegue dividido. En los coros van a unísono mega-crew completo. En las estrofas se rompen en sub-unidades de tres o cuatro miembros que ejecutan narrativas paralelas en el mismo cuadro. Cuatro main dancers (Minjae, Junmin, Hunter, Yechan), tres main rappers (Minjae, Sumin, Yechan) y la línea de main vocals (Hyunwoo, Jinsik, Junghoon, Seeun) intercambian centros a lo largo de una misma canción. El contraste entre el miembro más alto (Seeun, 186 cm) y el más bajo (Minjae, 171 cm) entra a formar parte de esa dinámica.
Esa capacidad en vivo se probó en cuatro continentes. La primera gira mundial, TRICKY HOUSE: First Encounter (octubre de 2023 – noviembre de 2024), recorrió Japón, seis ciudades de Estados Unidos (Apollo de Nueva York, Chicago, Fort Worth, Houston, Orpheum de LA, San Francisco), siete países europeos (Reino Unido, Italia, España, Países Bajos, Alemania, Polonia, Francia) y Australia (Melbourne y Sídney). Que un grupo masculino de un sello mediano en su primer año de debut hiciera una gira en solitario por siete países europeos fue, en su momento, una primicia para los grupos masculinos de K-pop de quinta generación. La segunda gira mundial, Road to XY (2025), abrió en Seúl y continuó por cinco ciudades estadounidenses y Tokio.
La columna de trofeos también empezó a llenarse en paralelo. De abril a junio de 2024, el LA Grammy Museum montó “KQ Entertainment (ATEEZ & xikers): A GRAMMY Museum Pop-Up”, exhibiendo el vestuario del EP de debut de Junghoon y el de la actuación de “We Don’t Stop” junto a las piezas de ATEEZ. Fue la primera exhibición en el Grammy Museum para un grupo masculino de K-pop de quinta generación.
The World They Built — Derribar la casa, llegar al cero
El universo de xikers comienza con el propio nombre del grupo. x como coordenada, hikers como viajeros. Desde el primer día se presentaron como “boys who travel through infinite time and coordinates” (“chicos que viajan por tiempo y coordenadas infinitos”). La criatura del folclore coreano Dokkaebi se colocó en el centro del motivo.
Desde el debut hasta el sexto mini, la hexalogía HOUSE OF TRICKY siguió esa coordenada como narrativa. Entrar al laberinto (Doorbell Ringing) → jugar dentro (HOW TO PLAY) → ensayo y error (Trial And Error) → intentar la huida y encontrar la luz (Watch Out) → espolear la recuperación (Spur) → derribar la casa (Wrecking the House). Minjae explicó el concepto del cuarto mini directamente al Korea Herald en septiembre de 2024: “The ‘Tricky’ version shows the labyrinth we’re trying to escape, the ‘X’ version shows the moment we find the light and run toward it, and the ‘Hiker’ version shows the moment we break through the labyrinth” (“La versión ‘Tricky’ muestra el laberinto del que tratamos de escapar, la versión ‘X’ muestra el momento en que encontramos la luz y corremos hacia ella, y la versión ‘Hiker’ muestra el momento en que rompemos el laberinto”).
Dentro de la hexalogía hubo una pausa que sacudió a todo el grupo. El 5 de mayo de 2023 — un mes después del debut — KQ anunció que Junghoon había reportado dolor de rodilla. Siguió una rotura del ligamento cruzado y cirugía. Tenía 17 años. La ventana de recuperación era de al menos seis meses, probablemente un año o más, y el momento no podía ser más cruel para un grupo rookie recién debutado. Junghoon regresó a un escenario completo de diez miembros con el quinto mini Spur el 4 de abril de 2025 — aproximadamente 1 año y 11 meses después. En una entrevista alrededor del regreso del sexto mini, en octubre de 2025, dijo: “This is my second full-group comeback since debut. During the hiatus, when fans asked when I’d be back, I couldn’t give them an answer, and that was painful. But finally being able to share this stage with you all feels really good” (“Este es mi segundo comeback completo desde el debut. Durante el parón, cuando las fans me preguntaban cuándo volvería, no podía darles respuesta, y eso fue duro. Pero por fin poder compartir este escenario con ustedes se siente realmente bien”). El título del quinto mini — Spur — y su single principal “BREATHE” no escondieron que el regreso era, en sí mismo, parte de la obra.
ROUTE ZERO : The ORA, que se lanza el 19 de mayo de 2026, cierra esa hexalogía y abre un nuevo sistema de coordenadas. El copy oficial de KQ dice: “A mysterious force, like a dokkaebi flame, pulls them toward a new coordinate. A story that begins at Route 0, where all coordinates have been erased. The first anomaly left behind in a world of order” (“Una fuerza misteriosa, como una llama de dokkaebi, los atrae hacia una nueva coordenada. Una historia que empieza en Ruta 0, donde todas las coordenadas han sido borradas. La primera anomalía dejada en un mundo de orden”). El eslogan es “BEGIN AT ZERO, FOLLOW THE BLUE FLAME”. La coordenada a la que xikers llegó después de derribar la casa resulta ser un mundo de orden — y dentro de ese mundo, ellos se vuelven el primer error.
Begin at Zero
A mayo de 2026, xikers sigue con cero victorias en programas musicales en Corea. En las listas globales, el álbum de debut entró en el Billboard 200 en el puesto 75 — 12 días después del lanzamiento, la segunda entrada más alta de un álbum debut de un grupo masculino de K-pop después de SuperM. El tercer mini, Trial And Error, volvió a entrar en el puesto 73, convirtiendo a xikers en el primer grupo masculino de K-pop de quinta generación en entrar dos veces en el Billboard 200 dentro de su año de debut. Los mini álbumes del 1 al 4 alcanzaron el puesto 1 en la lista Emerging Artists de Billboard cuatro veces consecutivas. La columna doméstica de trofeos, sin embargo, sigue vacía — y esa brecha es la línea que más honestamente describe quién es xikers en este momento.
Desde la coordenada en la que derribaron su propia casa, xikers vuelve a empezar — no como continuación de nadie, sino sobre su propia cuadrícula. ROUTE ZERO no es el resultado de un final. Es la coordenada de un comienzo. La llama azul no los lleva a ningún sitio. Marca dónde están. Y el camino que roadY recorre junto a ellos se redibuja desde esta coordenada.
19 de mayo. Empezar en cero.
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