En 2015, un grupo masculino se preparaba para debutar. Trece miembros y una agencia con tan poco dinero que apenas podía permitirse monitores in-ear. La industria era escéptica. “Trece miembros solo dispersarán la atención del público y dificultarán el reparto de ganancias”: esa era la idea generalizada en aquel momento. Nadie esperaba que este grupo se convirtiera, una década después, en una de las bandas más grandes del mundo.
Unos diez años más tarde, en 2024, ese mismo grupo se situó en el tercer puesto del IFPI Global Artist Chart, solo por detrás de Taylor Swift y Drake, la posición más alta jamás alcanzada por un acto de K-pop. Su EP de 2023, FML, vendió 6,4 millones de copias en todo el mundo y encabezó el IFPI Global Album Chart de ese año, y en junio de 2024 se convirtieron en el primer grupo de K-pop en actuar en el escenario principal (Pyramid Stage) del festival británico de Glastonbury. La historia de SEVENTEEN es el relato de cómo todo lo que alguna vez se señaló como debilidad se convirtió en un arma.
1. Escribir y coreografiar por sí mismos: la identidad autoproductora
La primera palabra que define a SEVENTEEN es “idol autoproductor” (self-producing idol). Significa que, en lugar de depender por completo de conceptos impuestos por la agencia o de compositores externos, los miembros han liderado la composición, la escritura y la coreografía desde el inicio de su carrera. En el centro está WOOZI, líder del equipo vocal y productor principal del grupo. Según el 2025 Billboard K-Pop Artist 100 de Billboard, a fecha de abril de 2025 WOOZI tenía 228 obras registradas en la Asociación Coreana de Derechos de Autor Musical (KOMCA), y ha participado como autor o compositor en más del 80% de la discografía del grupo.
Este sistema va más allá de la simple autosuficiencia. Como el miembro que mejor conoce los tonos y las fortalezas de cada una de las trece voces se encarga personalmente del reparto de partes y de la dirección vocal, el grupo puede controlar con precisión la dispersión musical en la que caen fácilmente las formaciones numerosas. Los fans llaman a este efecto el “WOOZI buff”. WOOZI ha colaborado durante más de una década con el coproductor BUMZU, a quien conoció en el instituto, y en 2024 dejó clara su postura en Instagram —”toda la música de SEVENTEEN está escrita y compuesta por creadores humanos”— defendiendo el arte humano en la era de la IA generativa.
La amplitud de géneros es otro resultado del sistema autoproductor. Desde el funk-pop luminoso de sus inicios (“Adore U”, “Very Nice”) hasta el hip-hop intenso (“HOT”), el soul-funk (“God of Music”), el R&B dance oscuro (“MAESTRO”) y los himnos de rock a escala de estadio (“Thunder”), SEVENTEEN nunca se ha quedado en un solo sonido. Como dijo WOOZI en una entrevista, ellos “siguen el mensaje, no la tendencia”.
2. Una arquitectura construida por trece: la coreografía como género
La segunda arma de SEVENTEEN es la performance. Los medios coreanos e internacionales los llaman “Performance Powerhouse” y “Kings of Synchronization” (los reyes de la sincronización). No se trata solo de cuadrar los movimientos: levantar estructuras tridimensionales con trece cuerpos sobre el escenario es la gramática propia de SEVENTEEN. Las escenas en las que los miembros se usan mutuamente como soporte —cayendo como fichas de dominó o engranándose como ruedas dentadas— son un espectáculo que solo un grupo numeroso puede lograr.
La estructura que sostiene esta escala es el sistema de tres unidades. La división en un equipo de hip-hop (S.Coups, Wonwoo, Mingyu, Vernon), un equipo vocal (WOOZI, Jeonghan, Joshua, DK, Seungkwan) y un equipo de performance (Hoshi, Jun, THE8, Dino) es incluso el origen del nombre del grupo: “13 miembros + 3 unidades + 1 equipo = 17”. Hoshi, líder del equipo de performance que crea y dirige gran parte de la coreografía, es cinturón negro de taekwondo y es conocido por integrar en sus coreografías significados dedicados a CARAT (el fandom). Lo llamativo es que incluso los miembros que no son del equipo de performance pueden liderar el baile grupal: así de nivelada está la habilidad de toda la formación.
Esta capacidad brilló con más fuerza en los grandes escenarios al aire libre. En junio de 2024, SEVENTEEN se convirtió en el primer acto de K-pop en pisar el Pyramid Stage del festival británico de Glastonbury, y la revista musical británica NME otorgó al show una puntuación perfecta, afirmando que “hicieron historia frente a los prejuicios”. Ese mismo septiembre, encabezaron el Lollapalooza Berlín como el primer acto de K-pop en hacerlo.
3. De debilidad a arma: el relato del underdog
El estatus del que goza SEVENTEEN se asienta sobre una historia de crecimiento que superó de frente las duras condiciones de sus inicios. Como se mencionó, la dimensión de trece miembros fue objeto de escepticismo en el debut, y las dificultades económicas de la agencia retrasaron una y otra vez la fecha de debut. En lugar de rendirse, los miembros escribieron sus propias canciones y armaron sus propias coreografías en la sala de ensayo. La “autoproducción”, nacida como recurso de supervivencia, terminó convirtiéndose en un arma difícil de imitar.
Las cifras del punto de inflexión son claras. En 2020, su séptimo EP Heng:garæ superó el millón de copias en su primera semana y se convirtió en un éxito millonario, y en 2023 FML encabezó el IFPI Global Album Chart (6,4 millones de copias). El reconocimiento más allá de las ventas también llegó. SEVENTEEN ganó el gran premio (Daesang) en los MAMA Awards dos años seguidos, en 2023 y 2024, y el 26 de junio de 2024 se convirtieron en el primer acto de K-pop nombrado Embajador de Buena Voluntad para la Juventud de la UNESCO, donando un millón de dólares para lanzar un programa de apoyo a proyectos juveniles en todo el mundo. Ese mismo año, la gira mundial RIGHT HERE del grupo reunió a cerca de 1,037 millones de personas en 30 conciertos en 14 ciudades —la primera vez que el grupo superó el millón de asistentes—, inaugurando una era de giras de estadio con su actuación en el BMO Stadium de Estados Unidos.
SEVENTEEN también superó de la forma más completa posible la crisis de renovación de contrato que los grupos de K-pop suelen enfrentar (la llamada “maldición de los siete años”). Tras renovar anticipadamente los trece miembros en 2021, en abril de 2026 —su undécimo año— los trece anunciaron de nuevo su renovación. El líder S.Coups declaró en el concierto encore de Incheon que “remarían con fuerza hacia adelante en el mismo barco”.
4. CARAT y CUBIC: dos fandoms
La cultura de fandom de SEVENTEEN es un ejemplo de lo horizontal y creativa que puede ser la relación entre artista y fan. El nombre oficial del fandom, CARAT, acuñado en febrero de 2016, lleva el significado de que los quilates (los fans) elevan y hacen brillar el valor del diamante (SEVENTEEN). Los CARAT son una base de fans activa que se ve a sí misma como compañera en el proceso creativo, popularizando una “cultura de personalización” que consiste en decorar el interior del lightstick oficial con circonitas y figuras.
Otro nombre que no se puede omitir al hablar del fandom de SEVENTEEN es “CUBIC”. A medida que GOING SEVENTEEN, el programa de variedades web autoproducido lanzado en 2017, se hizo enormemente popular, personas del público que no son fans musicales de núcleo duro pero que ven el contenido con regularidad empezaron a llamarse Cubic. Apodado “el Infinite Challenge del K-pop”, el programa creó una vía de entrada única en la que los espectadores de contenido web fluyen de forma natural hacia el fandom musical, y tanto la agencia como los miembros les dan la bienvenida nombrando juntos a CARAT y a Cubic.
El relato de SEVENTEEN se ha construido junto a este fandom. La auto-narrativa de juventud, crecimiento y solidaridad que recorre desde su canción debut “Adore U” está diseñada para que los álbumes se conecten sin interrupción (attacca), y el “anillo de SEVENTEEN” que los miembros comparten desde antes del debut se reemplaza por un diseño nuevo con cada álbum de estudio: un ritual que marca la apertura de un nuevo capítulo para el equipo.
El capítulo actual: diez años después, y un paréntesis que no se detiene
El capítulo más reciente de SEVENTEEN como grupo completo fue HAPPY BURSTDAY, el quinto álbum de estudio de su décimo aniversario, lanzado en mayo de 2025. Construido en torno al concepto de un “renacimiento explosivo” (explosive rebirth), el álbum reunió canciones en solitario de los trece miembros, alcanzó el puesto n.º 2 del Billboard 200 y registró cerca de 2,52 millones de copias en la lista Hanteo en su primera semana, demostrando una vez más la potencia de un grupo con diez años de carrera. Y con ese álbum como una cima, SEVENTEEN entró en su llamado paréntesis por el servicio militar, mientras los miembros cumplen su deber obligatorio.
A fecha de 2026, los miembros —salvo los cuatro exentos por motivos como la nacionalidad y la salud (S.Coups, Joshua, Jun, THE8)— se han alistado de forma escalonada, y el 25 de junio Jeonghan será el primero en completar su servicio. El objetivo de un regreso del grupo completo (OT13) es 2028. Un periodo en el que la actividad de un grupo cualquiera se detendría, SEVENTEEN lo está llenando sin huecos con trabajos de unidad y en solitario.
En el centro de todo está V8, la nueva unidad de THE8 y Vernon. Esta sexta unidad, formada por ambos, lanza su primer mini-álbum, V8, el 29 de junio de 2026. Bajo el tema de la “juventud consumida”, los dos miembros participaron en la escritura y composición de todos los temas; el tema principal “singasong”, de base hyperpop, fue coproducido con el productor de electrónica europeo Mechatok, mientras que el tema secundario “girlsnboys” cuenta con la colaboración del ganador del Grammy Pharrell Williams. El hecho de que, incluso con el grupo completo brevemente disperso, los miembros restantes escriban y hagan ellos mismos las canciones es la prueba más reciente de que, once años después, la identidad autoproductora no se ha tambaleado.
Partiendo de un grupo cuyo propio número se puso en duda, SEVENTEEN ha llegado a una etapa en la que cada uno de esos números se ha convertido en una fuerza que no se detiene. Para los fans que intentan conseguir la discografía de SEVENTEEN —desde HAPPY BURSTDAY hasta V8— desde el extranjero, Paysable Warehouse te permite reunir varios álbumes y recibirlos en un solo envío, incluso sin una dirección en Corea.
