No K-pop, um grupo costuma escolher uma cara. Inocente ou feroz: escolhe-se um conceito e tudo o que vem depois passa a ser uma variação. As quatro integrantes que estrearam a 1 de agosto de 2014 com o single digital «Happiness» nunca fizeram essa escolha, porque o nome já continha duas delas. «Red» para o vivo e ousado, «Velvet» para o elegante e contido. Pela própria descrição da editora, não se tratava de uma contradição a resolver, mas de duas gavetas a abrir à vez.
Exatamente doze anos depois, a 1 de agosto de 2026, as Red Velvet subiram ao palco do Hwajeong Tiger Dome, na Universidade da Coreia, em Seul, para o concerto para fãs A Day in Red & Velvet, realizado na data do aniversário da estreia. Os três espetáculos, de 31 de julho a 2 de agosto, esgotaram — só a pré-venda para o fã-clube encheu a sala, e foi preciso abrir uma data adicional.
Doze anos não é um percurso curto para um girl group de K-pop. Nesse período, as Red Velvet chegaram ao n.º 1 do Circle, a tabela oficial coreana de álbuns, treze vezes, alargando o seu próprio recorde de álbuns no topo por um girl group, e o EP de 2022 The ReVe Festival 2022 – Birthday ultrapassou as 1 048 239 cópias, tornando-se o primeiro milhão de vendas do grupo. As reproduções acumuladas no Spotify passaram os 3,6 mil milhões (kworb, dados de 30 de julho de 2026). Em 2024, o seu décimo ano, o EP Cosmic deu-lhes a primeira entrada na Billboard 200.
Lidos apenas como números, estes dados parecem descrever um grupo que simplesmente durou. Olhando um pouco mais de perto para esses doze anos, porém, aparece outra coisa — a razão por que duraram e a razão por que nunca estreitaram a sua identidade acabam por ser a mesma.
Dois motores, um só grupo
O que separa as Red Velvet de qualquer outro grupo da sua geração começa na própria estrutura. Fizeram correr dois tipos de música lado a lado desde o início. O lado «Red» trata da vertente luminosa e efervescente — dance pop, eletrónica, tropical house. O «Velvet» carrega a vertente madura, estratificada com as texturas do R&B, da soul e do jazz. Muitos grupos de K-pop mudaram de conceito a meio do caminho, mas sustentar os dois eixos em paralelo desde a estreia é, segundo a maioria das leituras críticas, raro.
Tabela 1. Canções que definem os dois conceitos das Red Velvet
| Eixo | Canções representativas | Som |
|---|---|---|
| Red | «Happiness», «Ice Cream Cake», «Dumb Dumb», «Red Flavor», «Power Up» | Dance pop, EDM, tropical house |
| Velvet | «Automatic», «Peek-A-Boo», «Bad Boy», «Psycho» | R&B, soul, urban |
| Misto | «Russian Roulette», «Rookie» | Elementos dos dois eixos |
Essa estrutura funcionou como uma licença para experimentar. «Feel My Rhythm» (2022) colocou uma batida trap por baixo de cordas sampladas de Air on the G String, de Bach, e o facto de uma citação clássica dentro de pop de idols não ter soado forçada tem muito que ver com os anos que este grupo já tinha passado a mover-se entre duas gramáticas.
Algumas leituras vão mais longe e creditam ao grupo o papel de precedente estrutural para os universos de duplo eu, em camadas, que as gerações seguintes viriam a construir. O percurso de um grupo mais novo da mesma editora torna essa linha mais fácil de ver (análise das aespa).
As Concept Queens
A segunda força é o hábito de esconder uma história diferente por baixo de uma superfície luminosa — a razão por que fandom e crítica lhes chamam Concept Queens. Desde o imaginário de cheerleader do single de estreia «Happiness», passando pelas narrativas com reviravolta de «Russian Roulette» e «Peek-A-Boo», até à perda e ao arrependimento que atravessam o álbum de estúdio de 2023 Chill Kill, o seu trabalho visual tem, em geral, mantido uma melodia alegre e uma metáfora fria no mesmo plano.
O meio académico também reparou no método. Um estudo leu os videoclipes de «Bad Boy» e «Psycho» como um caso de inversão de um olhar estabelecido, colocando um distanciamento frio e sem sorrisos onde convencionalmente se esperava que as idols femininas oferecessem deferência e encanto.
Os fios narrativos que atravessam álbuns são outra assinatura. A série The ReVe Festival, em três partes, ligou em 2019 três lançamentos a um único mundo ambientado num festival fictício, e os seus símbolos foram retomados na série de 2022.
Este tipo de estrutura muda também o carácter de um fandom. O nome oficial do fandom, ReVeluv, foi anunciado a 26 de abril de 2017, o milésimo dia do grupo. «ReVe» combina as primeiras letras de Red e Velvet e significa também «sonho» em francês. Como os conceitos deixam tanto espaço para leitura, o ReVeluv construiu uma cultura participativa — analisar símbolos e partilhar trabalhos de fãs a cada novo álbum.
Números que continuaram a crescer
A terceira força é o desempenho. O que se destaca no historial das Red Velvet não é o pico em si, mas o facto de os números terem continuado a mexer-se depois dele.
Treze álbuns n.º 1 na tabela Circle, o mais recente quando Chill Kill chegou ao topo na terceira semana de dezembro de 2023 e voltou a esticar o recorde entre girl groups. Nas vendas físicas, The ReVe Festival 2022 – Birthday atingiu 1 048 239 cópias em 2022, tornando-se o primeiro milhão do grupo, e Feel My Rhythm passou as 700 000 no mesmo ano.
Tabela 2. Reproduções acumuladas no Spotify dos temas emblemáticos (kworb, dados de 30 de julho de 2026)
| Canção | Reproduções acumuladas |
|---|---|
| «Psycho» | aprox. 564,29 milhões |
| «Bad Boy» | aprox. 366,09 milhões |
| «Russian Roulette» | aprox. 253,49 milhões |
| «Peek-A-Boo» | aprox. 248,10 milhões |
| «Red Flavor» | aprox. 223,25 milhões |
| «Feel My Rhythm» | aprox. 187,80 milhões |
A afirmação nos Estados Unidos, em contrapartida, chegou tarde. Cosmic entrou na Billboard 200 no n.º 145 em 2024, uma estreia para o grupo — e uma estreia que aconteceu no seu décimo ano, o que não é a ordem habitual de uma curva de crescimento.
O reconhecimento fora das tabelas também se foi acumulando. «Red Flavor» venceu a categoria de Melhor Canção Pop na 15.ª edição dos Korean Music Awards, em 2018, e a lista da Billboard com as 100 melhores canções de K-pop da década de 2010 colocou «Red Flavor» no n.º 2 e «Bad Boy» no n.º 27. Na quarta digressão, R to V, em 2023, foram cabeça de cartaz pela primeira vez em quatro cidades europeias — Paris, Berlim, Amesterdão e Londres — e, nesse mesmo ano, foram o único grupo de K-pop convidado para o Primavera Sound, em Espanha.
Feitas para regressar
A quarta força vive na narrativa. Estes doze anos não foram uma linha reta e limpa; leem-se mais como uma curva de pausas e regressos.
Também não foram um grupo que disparou para o topo desde o início. O momento em que o reconhecimento mainstream se fixou com clareza é geralmente situado em «Red Flavor», em 2017, três anos depois da estreia — antes vieram três anos de acumulação.
A pausa mais longa chegou em dezembro de 2019. A vocalista principal Wendy lesionou-se durante um ensaio para emissão televisiva, as atividades de grupo pararam e a recuperação demorou mais de um ano. As cinco voltaram a estar juntas em palco a 1 de janeiro de 2021, no concerto online SMTOWN LIVE: Culture Humanity, e as canções que interpretaram nesse dia foram «Bad Boy» e «Peek-A-Boo». Em agosto desse ano, o EP Queendom completou o regresso do grupo completo.
Em 2025, a forma de operação do grupo mudou uma vez. Wendy e Yeri terminaram os seus contratos individuais de exclusividade com a editora. Ambos os anúncios referiram que as atividades de grupo continuariam, e as Red Velvet avançaram mesmo para o capítulo seguinte como um grupo de cinco. Uma equipa que continua a funcionar depois de os vínculos das suas integrantes com a agência divergirem ainda não é uma estrutura comum no K-pop.
E agora, Velvet Summer
O regresso de 2026 traz o grupo completo de volta ao fim de cerca de dois anos. O álbum anterior com as cinco, Cosmic, saiu em junho de 2024, e o intervalo desde então foi preenchido com álbuns a solo, digressões e trabalho de representação.
O concerto para fãs abriu a porta primeiro: três dias, de 31 de julho a 2 de agosto, com as três sessões esgotadas. A última noite foi transmitida online e a nova canção «Surfin’ Boy» foi aí interpretada pela primeira vez.
O álbum chega a 3 de agosto, às 18h00 KST, com cinco faixas. A canção-título «Surfin’ Boy» assenta um groove house sobre uma guitarra bossa nova lânguida e um ritmo reggae sem pressa — um verão afinado um tom abaixo das canções de estação luminosas e de forte contraste por que o grupo é conhecido. Joy escreveu sozinha a letra do tema-título e também a da faixa «Hawaii».
E o título do álbum diz mais uma coisa. Velvet Summer. O verão é o território que este grupo tem vindo a construir sob o nome «Red» há doze anos; «Velvet» é a gaveta do lado oposto. Juntar essas duas palavras num só título lê-se menos como uma descrição do que como uma resposta — que, doze anos volvidos, continuam sem qualquer intenção de escolher. Tal como não escolheram no início.