En février 2024, le scepticisme était grand, au sein du fandom K-pop comme en dehors. Un membre détenant la période de trainee la plus courte de l’histoire de SM Entertainment. Le titre de sixième et dernière sous-unité de NCT. Et un concept « mignon et inoffensif » inhabituel pour un boys band. Deux ans et demi plus tard, NCT WISH est un groupe dont le premier album studio s’est vendu à 1,82 million d’exemplaires en première semaine.
Pour qui cherche une critique de NCT WISH, la voici. SION, RIKU, YUSHI, JAEHEE, RYO, SAKUYA : voici comment ces six membres réécrivent les règles de la K-pop, chiffres et preuves sur scène à l’appui.
Leur place dans le monde en un coup d’œil (en octobre 2026)
| Catégorie | Chiffre |
|---|---|
| Meilleures ventes en première semaine | 1 825 925 exemplaires (Ode to Love, 2026) — quatre albums consécutifs à dépasser le million, jusqu’à I SPY (octobre 2026) |
| Émissions musicales | Première victoire sur les trois émissions musicales des chaînes hertziennes coréennes (mai 2026) |
| Meilleur classement sur Melon | 3e place au TOP100 · 1re place au HOT100 (Ode to Love) |
| Première tournée solo | 33 concerts dans 19 régions · encore au KSPO DOME de Séoul, 3 dates à guichets fermés (environ 33 000 spectateurs) |
| Japon | Single YO-I-DON! / BOY MEETS GIRL certifié double disque de platine par la RIAJ — première sortie japonaise du groupe à atteindre 500 000 exemplaires |
| Auditeurs mensuels sur Spotify | Environ 730 000 (octobre 2026) |
| Short YouTube à 100 millions de vues | « Cham Cham Cham » — une première pour le compte officiel d’une idole masculine de K-pop |
| Principales récompenses | Rookie of the Year aux Golden Disc Awards, deux prix aux Seoul Music Awards, MMA TOP10, Bonsang aux 2026 SPOTV K-Pop Awards, Best Album aux 2026 K-World Dream Awards |
Sources : Hanteo Chart, Circle Chart, Melon, RIAJ, Spotify, Soompi. Données d’octobre 2026
Wishcore : redéfinir le concept du boys band
S’il fallait résumer NCT WISH en un seul mot, ce serait « Wishcore ». Jambières, dentelle, accessoires en forme d’ailes et d’étoiles, tenues de girl group portées avec un naturel total : parmi les boys bands de leur génération, NCT WISH est pratiquement le seul à faire de ce concept sa pièce maîtresse.
À leurs débuts, ce choix a été critiqué. « Ce n’est pas comme ça qu’un boys band devrait se présenter » : la réaction est apparue dans les communautés de fans comme en dehors. Mais NCT WISH n’a pas changé de cap. Au contraire, au SBS Gayo Daejeon 2025, le groupe a présenté une reprise de « TT » de TWICE — tenues, chorégraphie et maquillage poussés au maximum de la mignonnerie — et la réaction a été explosive. Leur série de reprises de Girls’ Generation, « Kissing You » et « A-ing », leur a valu ce verdict : « Seul NCT WISH pouvait réussir ça. » « Wishcore » est devenu un véritable mot de culture au sein du fandom.
Cette identité traverse aussi leur musique avec constance. Partis de la dance-pop lumineuse du single de début « WISH », ils se sont ouverts au UK garage, au Jersey club et au R&B avec le mini-album Steady ; à une ambiance Y2K avec poppop ; puis à l’énergie de l’EDM et de la synth-pop avec COLOR. Les genres n’ont cessé de s’élargir, mais le cœur « mignon, rêveur et chaleureux » n’a jamais changé. Et COLOR s’est hissé à la 1re place du HOT100 de Melon.
Si NCT 127 incarne une pop expérimentale et intense, et NCT Dream la jeunesse et la fraîcheur, NCT WISH s’est taillé une place qu’aucune des deux unités n’occupait. C’est en partie pour cela que la dernière unité de SM est aussi celle qui écrit l’histoire.
La preuve sur scène : performance et chant en live
La principale raison pour laquelle le concept de NCT WISH convainc est simple : il ne vacille jamais sur scène.
HYO, membre de Girls’ Generation, a jugé les performances de NCT WISH en ces termes : « Un groupe dont la synchronisation est presque effrayante. Pas seulement les angles et le timing : le pourcentage d’énergie que chacun met dans chaque mouvement est identique chez tous. » Une description qui résume un groupe dont la précision va au-delà de l’alignement des gestes, jusqu’au dosage de l’effort lui-même.
Les forces de chaque membre sont bien distinctes.
JAEHEE (chanteur principal) porte le récit de progression le plus spectaculaire du groupe. Repéré grâce à une vidéo d’un spectacle de lycée et lancé après seulement trois mois de formation — la période de trainee la plus courte de l’histoire de SM —, JAEHEE est entré dans l’industrie avec ce poids sur les épaules. La productrice BoA l’a décrit comme « un chanteur qui sait déplacer l’endroit où se place le son », tandis que HYO a déclaré : « Sa voix a une puissance qui capte complètement l’oreille. » Passant librement des aigus au falsetto et aux registres graves, JAEHEE est la colonne vertébrale des performances live du groupe.
YUSHI (danseur principal) a fait ses débuts après environ sept ans de trainee chez SM. Ses lignes de danse nettes et puissantes lui ont valu ce jugement : ses « mouvements sont pratiquement une carte d’identité SM », et c’est lui qui ouvre les performances du groupe. RIKU (rappeur principal) possède le timbre de rap tranchant que BoA a qualifié de « voix la plus singulière de SM ». RYO (chanteur secondaire) a attiré l’attention lors de l’encore de Music Bank en octobre 2024 — leur première victoire à Music Bank — en livrant un chant live maîtrisé sans retour intra-auriculaire, dans un moment submergé par l’émotion.
Alors que les polémiques sur le playback se multipliaient dans l’industrie, NCT WISH a fait de ses concerts un facteur de différenciation grâce à un live brut et à des ad-libs. Le mot qui revient sans cesse dans les comptes rendus de la tournée solo : un « leur live est plus solide que prévu » plein de surprise.
De 280 000 à 1,82 million : une courbe de croissance qui garde de la hauteur
Le plus frappant dans la trajectoire commerciale de NCT WISH n’est pas l’ampleur, mais la direction. Le groupe a établi un nouveau record personnel à chaque sortie jusqu’à Ode to Love, puis I SPY s’est maintenu dans la zone des 1,5 million d’exemplaires en première semaine.
Tableau 1. Évolution des ventes en première semaine des albums de NCT WISH en Corée
| Album | Sortie | Première semaine (Hanteo) | Cumul (Circle) |
|---|---|---|---|
| WISH (1er single) | 02/2024 | ~280 000 | 588 047 |
| Songbird (2e single) | 07/2024 | 537 998 | 542 254 |
| Steady (1er mini-album) | 09/2024 | 792 347 | 871 627 |
| poppop (2e mini-album) | 04/2025 | 1 087 838 ★ premier million | 1 353 419 |
| COLOR (3e mini-album) | 09/2025 | 1 395 217 ★ deuxième million consécutif | 1 479 871 |
| Ode to Love (1er album studio) | 04/2026 | 1 825 925 ★ troisième million consécutif | — |
| I SPY (4e mini-album) | 10/2026 | 1 559 051 ★ quatrième million consécutif | — |
Sources : Hanteo Chart, KMCA, Soompi, allkpop, News1. Cumuls d’Ode to Love et d’I SPY pas encore confirmés
Vingt et un jours après leurs débuts, ils décrochaient la 1re place à The Show — un exploit exceptionnellement rapide pour un boys band de localisation. Sur le HOT100 de Melon, ils sont passés de la 74e place avec Steady à la 2e avec poppop, puis à la 1re avec COLOR. Grammy.com a classé NCT WISH parmi les « 11 K-pop Artists to Watch in 2024 ».
Leur première tournée solo, « INTO THE WISH : Our WISH », a débuté à Incheon en octobre 2025 et s’est achevée en avril 2026 après 33 concerts dans 19 régions. Les 17 concerts dans neuf villes du Japon et les trois soirs d’encore au KSPO DOME de Séoul ont tous affiché complet, et l’encore à lui seul a réuni environ 33 000 fans.
Le chapitre actuel : quand la tendresse se tourne vers une seule personne
Le 12 octobre 2026, NCT WISH est revenu avec son quatrième mini-album, I SPY, six mois après son premier album studio, Ode to Love. Le comeback a été annoncé par deux séries de trailers et de photos concept. « Confused Boy », lancée le 14 septembre, plaçait un garçon face à un sentiment inconnu dans un espace sans couleur ; « Lover Boy », qui a suivi deux semaines plus tard, plaçait un garçon ayant reconnu ce sentiment dans un décor saturé de couleurs primaires. C’est l’histoire d’une prise de conscience : le trouble ressenti pour la première fois dans le monde numérique « WISH LAND » était de l’amour.
Le titre principal, « I SPY », est un morceau dance-pop hybride dont l’expression change à chaque section. SM l’a présenté comme une chanson sur l’instant où l’on tombe amoureux et où tous nos sens se tournent vers cette personne. Le « I SPY » répété exprime la curiosité envers l’autre — et l’envie de l’inviter dans son propre monde.
Ce qui donne tout son sens à ce titre, c’est la distance parcourue depuis six mois. Ode to Love était le premier album sorti après que BoA — productrice de NCT WISH depuis leurs débuts — a mis fin à son contrat avec SM fin 2025. Sorti une fois ce grand parapluie replié, l’album est au contraire devenu le sommet de leur carrière. Il a établi un nouveau record personnel avec 1 825 925 exemplaires vendus en première semaine sur le Hanteo Chart, et pour la première fois depuis ses débuts, le groupe a décroché la 1re place sur les trois émissions musicales des chaînes hertziennes coréennes. Le message porté par cet album était « apportons de la chaleur à un monde froid ». Dans I SPY, cette chaleur qui s’adressait autrefois à tous se tourne vers une seule personne. La fraîcheur et la douceur que le Wishcore a toujours préservées sont toujours là ; seule la distance du regard s’est resserrée.
Les autres titres de l’album parlent de l’étape suivante. « We Own This Street », un morceau de pop alternative aux bases hip-hop, promet de transformer un paysage urbain las et répétitif grâce à leur propre énergie. « UPGRADE », un titre électronique up-tempo, reprend l’univers de jeu vidéo de « Videohood », issu de leur troisième mini-album, et les membres s’y décrivent comme un « bug » de ce monde. « Super Major », porté par des sons de synthé, invite à croire au possible même quand on ne peut pas prédire demain. Un pont narratif commence à se dessiner d’un album à l’autre, et une attitude nettement plus assurée vient désormais s’ajouter à leur côté inoffensif. L’intention affichée par SM — montrer le groupe grandir encore d’un cran en affrontant toute une palette d’émotions — va dans le même sens.
Les premiers à découvrir ce nouveau décor ont été les fans. Les 10 et 11 octobre, deux jours avant la sortie, NCT WISH a interprété le titre principal pour la première fois lors de « I SPY YOU », au Hwajeong Tiger Dome de la Korea University. Le garçon autrefois désorienté connaît désormais le nom de ce sentiment. À quoi ressemblera la scène suivante, celle du garçon qui se tient face à cette personne avec ce sentiment enfin reconnu ? On pourra la découvrir lors des concerts prévus au Gocheok Sky Dome les 15 et 16 janvier 2027, et c’est ce qu’il faudra guetter chez le NCT WISH de l’après-I SPY.