Le 21 juillet 2026, WONHO fait son retour avec l’EP CORE. Ce qui rend l’album WONHO CORE remarquable, ce n’est pas la date de sortie — ce sont les crédits. Son nom apparaît à l’écriture, à la composition et à l’arrangement des sept titres, ce qui signifie que cet album a été entièrement réalisé de sa main, et de la sienne seule.
1. Six ans à apprendre à écrire seul — une identité musicale accomplie
Si l’on aligne la discographie solo de WONHO dans l’ordre, une trajectoire claire se dessine : son contrôle créatif s’est élargi à chaque album.
Sur son EP de débuts solo Love Synonym #1: Right for Me (2020), WONHO était déjà crédité à l’écriture et à la composition sur la plupart des titres, sans toutefois couvrir l’album entier. Le tournant s’est confirmé avec Blue Letter en 2021. Dans une interview, WONHO a déclaré que c’était “le premier album où j’ai contribué à chaque titre de la liste.” À partir de là, sur Facade (2022), il a travaillé avec une petite équipe de producteurs — ENAN, Sun Ahn et Brother Su — à l’écriture, à la production et à l’arrangement vocal. Avec son premier album complet Syndrome en 2025, son nom est apparu à l’écriture et à la composition de plusieurs titres, dont le titre principal “If You Wanna,” resserrant encore son contrôle musical.
Et puis, CORE en 2026. Les médias coréens ont rapporté qu’avec cet album, WONHO “a de nouveau prouvé ses capacités de production en participant à l’écriture, à la composition et à l’arrangement de chaque titre.” Un artiste qui trouvait autrefois sa direction à travers la collaboration avec plusieurs producteurs est, six ans plus tard, parvenu à un point où il peut concevoir un album entier par lui-même.
Son timbre vocal raconte la même trajectoire. L’arme de WONHO n’est pas une note aiguë explosive — c’est un ton aérien et voilé. Cette signature, déjà perceptible sur son single de débuts “Losing You,” crée un contraste saisissant avec sa présence scénique imposante, et c’est en partie ce qui rend son son si singulier.
2. Contraste sur scène — entre puissance et délicatesse
Le mot le plus juste pour décrire la performance de WONHO est “contraste.” L’énergie qui rayonne de sa carrure solide coexiste, sur la même scène, avec la délicatesse d’une expression retenue et d’une chorégraphie fluide.
Cette performance a aussi fait ses preuves à l’échelle d’une tournée. 2025 WONHO WORLD TOUR: STAY AWAKE, qui s’est déroulée de 2025 au début 2026, a visité au total 16 villes dans 13 pays. En juillet 2025, elle a couvert quatre villes d’Amérique latine — Santiago, São Paulo, Monterrey et Mexico — suivies de 10 villes dans 8 pays européens en septembre, dont Paris, Madrid, Londres, Bruxelles et Cologne. La tournée s’est achevée par une étape à Saitama en février 2026 et un concert en rappel à Séoul en mars. Qu’un artiste solo puisse porter une tournée mondiale de cette envergure en dit long, à lui seul, sur l’ampleur du rayonnement des WENEE.
Sa stabilité vocale en live a elle aussi évolué. Après les tensions subies par ses cordes vocales à cause d’un emploi du temps surchargé en début de carrière, WONHO a évoqué publiquement, à partir de la promotion de Blue Letter, le processus d’acceptation et d’affinement de sa propre voix. La façon dont il maîtrise aujourd’hui son souffle au cœur d’une chorégraphie intense pour livrer, en live, un ton proche de l’enregistrement studio, est en grande partie le fruit de cette période.
3. Élargir sa foulée vers la scène mondiale
En avril 2020, WONHO a signé un contrat exclusif avec Highline Entertainment, un label sous l’égide de Starship, en tant que chanteur solo et producteur. En mai de la même année, il s’est associé à la société de management américaine Maverick, puis en 2021 à Intertwine Records, élargissant ainsi sa portée à l’international.
Au fil de ce processus, WONHO est devenu un artiste qui traduit sa propre histoire en musique. Il a posé les bases de sa direction en tant que soliste avec la série Love Synonym, a versé ses émotions intérieures avec sincérité dans Blue Letter, et est finalement arrivé à un point où il conçoit tout lui-même sur CORE.
4. Une histoire écrite avec les WENEE
WONHO a lui-même annoncé WENEE, le nom officiel de son fandom, le 29 juin 2020, lors d’une diffusion V LIVE précédant ses débuts solo. Ce nom porte trois significations : “WE are NEw Ending,” “WE NEEd” each other, et “WE are NEver Ending.”
Ce lien s’est particulièrement révélé pendant son service militaire obligatoire, de décembre 2022 à septembre 2024. Avant son enrôlement, WONHO avait filmé un grand nombre de vidéos à l’avance et continuait de les publier régulièrement sur sa chaîne YouTube, “ohhoho.” C’était une tentative de rester connecté avec les WENEE même durant une période où la communication a tendance à se rompre, et le jour de sa libération en septembre 2024, WONHO a laissé ce message : “Merci d’être resté(e)s à mes côtés, WENEE.”
Le chapitre actuel de WONHO
CORE a déployé ses teasers autour des mots-clés RAW, SHELL et CRACK, retraçant un processus où une émotion refoulée s’éveille et brise sa coquille. On comprend aisément pourquoi cela recoupe les six propres années de WONHO — pour enfin arriver à un point où il conçoit tout lui-même.
Aux côtés de sept titres emmenés par le titre principal “Don’t Wake Me Up!,” l’album physique existe en quatre versions — Raw, Shell, Crack et Jewel. Pour les WENEE à l’étranger qui espèrent les collectionner toutes les quatre, l’Entrepôt Paysable te permet de rassembler chaque version et de les faire expédier ensemble chez toi, sans besoin d’adresse coréenne.