Vers l’âge de onze ans, JENNIE s’est donné un second prénom. Jennie Ruby Jane. Elle en a expliqué la raison des années plus tard : « “Jennie” ne me rendait pas justice, et je me suis dit : “je veux un nom plus long” ».
En novembre 2018, à la sortie de son premier single solo, ce nom n’apparaissait nulle part. Quelqu’un d’autre a écrit les paroles, quelqu’un d’autre la musique, et le label a décidé de la direction. Huit ans plus tard, le 1er août 2026, JENNIE clôturait une soirée du Lollapalooza de Chicago en tête d’affiche — la première artiste solo coréenne à le faire.
Où elle en est aujourd’hui
- Son premier album studio Ruby (7 mars 2025) s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires dans le monde en une semaine, atteignant la 7e place du Billboard 200 et la 3e du classement britannique des albums. En Corée seule, plus de 660 000 exemplaires sur cette première semaine — le meilleur score de l’année pour une artiste solo de K-pop.
- Quatre titres sont entrés au Billboard Hot 100 : « One of the Girls » (51e), « ExtraL » (75e), « like JENNIE » (83e) et « Mantra » (98e).
- Ses auditeurs mensuels sur Spotify ont culminé à environ 50,6 millions (mesure d’avril 2025), le deuxième chiffre le plus élevé jamais enregistré par un artiste de K-pop.
- Le 10 janvier 2026, elle est devenue la première lauréate du prix Artiste de l’année, une nouvelle grande récompense créée pour la 40e édition des Golden Disc Awards.
Une pièce d’un tableau achevé
JENNIE a débuté en 2016 au sein de BLACKPINK, où elle tenait les rôles de rappeuse et de visual. Lorsqu’un groupe soigneusement construit est présenté comme un seul tableau achevé, chaque membre existe comme une pièce de ce tableau. Cette approche a mené le groupe à une place que peu atteignent.
Reste que pour quelqu’un qui sentait depuis longtemps qu’un seul nom ne rendait pas compte d’elle, être placée comme pièce d’une image déjà close peut devenir étroit.
Bien chanter n’est pas la même chose que se laisser voir
« SOLO », sortie en 2018, était un bon morceau. Il a dépassé les 2,5 millions de téléchargements rien qu’en Corée et, en février 2024, son clip est devenu le premier d’une artiste solo de K-pop à franchir le milliard de vues sur YouTube. Mais ce succès venait de la façon dont elle interprétait le titre, non de ce qu’elle avait créé.
Les propos qu’elle a laissés une fois sa carrière solo installée ne pointent ni vers les récompenses ni vers les objectifs. Ils pointent toujours vers le même endroit.
À Billboard, elle a déclaré : « J’ai l’intention de me compléter en tant que Jennie Ruby-Jane, pour que cela fasse une personne entière, d’une certaine manière ». Sur Apple Music : « Le meilleur de ce projet solo, c’est que j’ai eu du temps avec moi-même ». Avec Clash, elle a été la plus directe de toutes.
« Je ne voulais pas que ça sonne parfait : je voulais des aspérités dans l’audio. Il fallait que ce soit entièrement moi ».
La K-pop est un terrain bâti sur le fini. Plus c’est poli, mieux le résultat se lit, et les artistes se présentent en général au public dans un état déjà clos. Vouloir des aspérités dans l’audio se situe à l’opposé de ce critère. Être une chanteuse qui interprète bien et être une artiste que l’on voit sont deux choses différentes, et la seconde exigeait une pièce où décider quoi montrer.
Bâtir la pièce, puis la remplir d’elle-même
En novembre 2023, JENNIE a fondé sa propre société, ODD ATELIER. En l’annonçant, elle a décrit le label comme un espace pour créer quelque chose de nouveau qui attire l’attention d’une manière différente de l’habituel ou de l’attendu. En décembre de la même année, BLACKPINK a renouvelé avec son agence pour les seules activités de groupe ; le travail solo restait hors de ce contrat. En septembre suivant, elle a noué un partenariat avec Columbia Records aux États-Unis.
Fonder la société n’a jamais été le but en soi. Décider quoi faire suppose un endroit d’où décider, et ce qui a réellement changé, c’est ce qu’elle a mis dans cette pièce une fois celle-ci existante.
La première chose qui en est sortie fut « Mantra », en octobre 2024 — également le titre qui l’a fait entrer pour la première fois au Billboard Hot 100.
Son premier album studio, paru en 2025, s’intitule Ruby : le morceau central du nom qu’elle s’était donné à onze ans. Le titre d’ouverture est « Intro : JANE », et l’album circule entre JENNIE, le nom que l’on appelle depuis une scène, et Jane, la personne qui reste en dehors. Sa structure emprunte l’idée des âges de la vie à Comme il vous plaira de Shakespeare. Quelqu’un qui ne se sentait pas expliquée par un seul nom a placé ses deux noms côte à côte sur un même disque.
Ce qui est entré dedans a changé aussi. Jusque-là, l’essentiel de son matériel solo venait des mêmes producteurs de son agence ; les crédits de Ruby venaient de l’extérieur de ce cercle. Des producteurs américains de hip-hop et de pop ont côtoyé des noms du champ alternatif sur un même album, et JENNIE a figuré comme coautrice et coproductrice sur une large partie des titres. C’est aussi à ce moment que sept clips ont été tournés pour les quinze morceaux du disque. L’usage en veut deux ou trois, autour du single principal.
Puis, en août 2026, le titre principal de l’EP Fallen Angel est arrivé sous forme de pop acoustique portée par une ligne de guitare. La production dense de Ruby a disparu, tout comme la structure des invités qui se relaient. L’arrangement se réduit presque à la voix et la guitare.
Élargir puis resserrer peut ressembler à une perte de direction. Mais les deux choix répondent à la même question. Que faut-il pour montrer qui elle est en ce moment ? Il y a des moments où il faut empiler les couches et d’autres où il faut toutes les retirer. Seule une personne qui garde la pièce où l’on décide peut refaire ce choix à chaque fois.
Une scène faite pour être vue de près
En mars 2025, sa première tournée solo, The Ruby Experience, est passée par Los Angeles, New York, Séoul et Paris. Le concept annoncé par le spectacle lui-même était « intense and intimate ».
La mise en scène a suivi. Au lieu de grands murs d’images ou de structures complexes, les concerts étaient remplis par un groupe live, un corps de danseurs et un éclairage minimal — l’inverse de ce que vise habituellement un concert solo de K-pop. Agrandissez une scène et le public regarde l’ampleur ; dépouillez-la et il regarde la personne qui s’y tient. Le même jugement appliqué aux arrangements du disque s’est répété sur scène.
En avril, elle est montée à Coachella en solo pour la première fois. Elle était venue au même festival avec le groupe en 2019 et en 2023 ; cette fois elle est venue seule et, le deuxième week-end, elle a chanté tout le set en direct et glissé sans prévenir le dance break de « SOLO ». Elle n’a jamais expliqué pourquoi elle avait placé ce titre à cet endroit. Ce qui reste, c’est la façon dont le public l’a reçu : le morceau qu’elle y avait chanté en 2018 parmi quatre résonnait désormais sous son seul nom, et c’est ce point qui a fait réagir les fans.
Qui elle a convaincu, et ce qui vient ensuite
Choisir de ne pas sonner parfait se situe plutôt du côté risqué. Sur un terrain qui attend un résultat poli, cela revient à contourner cette attente. Et pourtant le choix a pris.
La critique a répondu la première. Pitchfork a donné 7,1 à Ruby, la note la plus élevée que le média ait accordée à un album solo de K-pop. Rolling Stone l’a inscrit dans sa liste des meilleurs albums du premier semestre 2025 — le seul disque de K-pop de cette liste.
L’industrie a répondu aussi. En janvier 2026, la 40e édition des Golden Disc Awards a créé une nouvelle grande récompense, Artiste de l’année, dont JENNIE a été la première lauréate.
Puis le public a répondu. La place de tête d’affiche au Lollapalooza de Chicago, le 1er août, n’était pas une salle remplie des seuls fans de K-pop. Elle y était pour son propre catalogue, et non comme membre d’un groupe.
Cette année a suivi le même schéma. En février, elle a prêté sa voix à « Dracula » de Tame Impala, en allant vers le rock psychédélique, une direction que les artistes de K-pop empruntent rarement. En juillet, elle a sorti « Less than a Lover », un titre qu’elle jouait déjà dans les festivals d’été. En août est arrivé Fallen Angel, ramené à la voix et la guitare. Même après un premier album qui a fonctionné, elle n’a pas repris le même dispositif : après avoir élargi, elle a resserré.
Ce à quoi ressemblera le prochain disque reste donc imprévisible. La raison pour laquelle elle s’est donné un second prénom à onze ans, c’est qu’un seul lui paraissait trop petit pour ce qu’elle portait, et pendant huit ans elle n’a cessé de le confirmer.
Être imprévisible signifie aussi qu’il reste des choses à montrer. C’est pour cela qu’il vaut la peine d’attendre pour entendre quel nom sortira sur le prochain album.