Por volta dos onze anos, JENNIE deu a si própria um segundo nome. Jennie Ruby Jane. Anos mais tarde explicou porquê: «”Jennie” não me fazia justiça, e pensei: “quero um nome mais comprido”».
Em novembro de 2018, quando saiu o seu primeiro single a solo, esse nome não constava em lado nenhum. Outra pessoa escreveu a letra, outra compôs a música e a editora decidiu a direção. Oito anos depois, a 1 de agosto de 2026, JENNIE encerrou uma noite do Lollapalooza de Chicago como cabeça de cartaz — a primeira artista a solo coreana a fazê-lo.
Onde está agora
- O seu primeiro álbum de estúdio Ruby (7 de março de 2025) vendeu mais de um milhão de cópias em todo o mundo na primeira semana, chegando ao 7.º lugar da Billboard 200 e ao 3.º da tabela britânica de álbuns. Só na Coreia foram mais de 660.000 cópias nessa primeira semana — o valor mais alto do ano para uma artista a solo do K-pop.
- Quatro temas entraram na Billboard Hot 100: «One of the Girls» (51.º), «ExtraL» (75.º), «like JENNIE» (83.º) e «Mantra» (98.º).
- Os seus ouvintes mensais no Spotify atingiram um máximo de cerca de 50,6 milhões (medição de abril de 2025), o segundo valor mais alto alguma vez registado por um artista do K-pop.
- A 10 de janeiro de 2026 tornou-se a primeira vencedora do prémio Artista do Ano, uma nova categoria principal criada na 40.ª edição dos Golden Disc Awards.
Uma peça de um quadro acabado
JENNIE estreou-se em 2016 como elemento das BLACKPINK, onde assumiu os papéis de rapper e visual. Quando um grupo bem construído é apresentado como um único quadro acabado, cada elemento existe como uma peça desse quadro. Essa abordagem levou o grupo a um lugar que poucos alcançam.
Ainda assim, para alguém que há muito sentia que um só nome não a explicava, ser colocada como peça de uma imagem já fechada pode tornar-se estreito.
Cantar bem não é o mesmo que deixar-se ver
«SOLO», editada em 2018, era um bom tema. Ultrapassou os 2,5 milhões de downloads só na Coreia e, em fevereiro de 2024, o seu videoclipe tornou-se o primeiro de uma artista a solo do K-pop a passar mil milhões de visualizações no YouTube. Mas esse êxito veio da forma como ela interpretou o tema, não daquilo que tinha criado.
As declarações que deixou depois de a carreira a solo estar firmada não apontam para conquistas nem para metas. Apontam sempre para o mesmo sítio.
À Billboard disse: «Tenciono completar-me como Jennie Ruby-Jane, para que isso seja uma pessoa inteira, de certa forma». Na Apple Music afirmou: «A melhor parte deste projeto a solo foi ter tido tempo comigo própria». Com a Clash foi a mais direta de todas.
«Não queria soar perfeita: queria imperfeições no áudio. Tinha de ser tudo o que sou».
O K-pop é um terreno construído sobre o acabamento. Quanto mais polido, melhor se lê o resultado, e os artistas costumam apresentar-se ao público já num estado fechado. Querer imperfeições no áudio fica do lado oposto desse critério. Ser uma cantora que interpreta bem e ser uma artista que é vista são coisas diferentes, e a segunda exigia um espaço onde pudesse decidir o que mostrar.
Construir a sala e depois enchê-la de si própria
Em novembro de 2023, JENNIE fundou a sua própria empresa, a ODD ATELIER. Ao anunciá-la, descreveu a editora como um espaço para criar algo novo que chame a atenção de um modo diferente do habitual ou do esperado. Nesse dezembro, as BLACKPINK renovaram com a sua agência apenas para as atividades de grupo; o trabalho a solo ficou fora desse contrato. Em setembro do ano seguinte, estabeleceu uma parceria com a Columbia Records nos Estados Unidos.
Fundar a empresa nunca foi o objetivo em si. Decidir o que fazer exige um lugar de onde decidir, e o que mudou de facto foi aquilo que ela colocou nessa sala depois de esta existir.
A primeira coisa a sair dali foi «Mantra», em outubro de 2024 — também o tema que a colocou pela primeira vez na Billboard Hot 100.
O seu primeiro álbum de estúdio, editado em 2025, chama-se Ruby: a parte central do nome que deu a si própria aos onze anos. O tema de abertura é «Intro : JANE», e o álbum move-se entre JENNIE, o nome chamado de um palco, e Jane, a pessoa que fica de fora. A estrutura vai buscar a ideia das idades do homem a Como Vos Aprouver, de Shakespeare. Alguém que não se sentia explicada por um só nome colocou os dois lado a lado num mesmo disco.
Aquilo que entrou nele também mudou. Até aí, a maior parte do seu material a solo vinha dos mesmos produtores da agência; os créditos de Ruby vieram de fora desse círculo. Produtores norte-americanos de hip-hop e pop ficaram lado a lado com nomes do campo alternativo num mesmo álbum, e JENNIE surgiu como coautora e coprodutora em boa parte dos temas. Foi também nessa altura que se fizeram sete videoclipes para os quinze temas do disco. O habitual são dois ou três, à volta do tema principal.
Depois, em agosto de 2026, o tema principal do EP Fallen Angel chegou como pop acústico conduzido por uma linha de guitarra. A produção densa de Ruby desapareceu, tal como a estrutura de convidados a alternar. O arranjo resume-se quase a voz e guitarra.
Alargar e depois estreitar pode parecer perda de rumo. Mas as duas escolhas respondem à mesma pergunta. O que é preciso para mostrar quem ela é neste momento? Há alturas em que são precisas camadas sobrepostas e alturas em que é preciso retirá-las todas. Só quem mantém a sala onde se decide consegue refazer essa escolha de cada vez.
Um palco feito para ser visto de perto
Em março de 2025, a sua primeira digressão a solo, The Ruby Experience, passou por Los Angeles, Nova Iorque, Seul e Paris. O conceito que o próprio espetáculo anunciou foi «intense and intimate».
A encenação seguiu isso. Em vez de grandes painéis de vídeo ou estruturas complexas, os concertos foram preenchidos por uma banda ao vivo, um corpo de baile e iluminação mínima — o oposto daquilo que um concerto a solo de K-pop costuma procurar. Se aumentarmos um palco, o público olha para a dimensão; se o despojarmos, olha para a pessoa que ali está de pé. O mesmo critério aplicado aos arranjos do disco repetiu-se ao vivo.
Nesse abril pisou o Coachella como artista a solo pela primeira vez. Tinha ido ao mesmo festival com o grupo em 2019 e em 2023; desta vez foi sozinha e, no segundo fim de semana, cantou todo o alinhamento ao vivo e introduziu sem aviso o dance break de «SOLO». Nunca explicou porque colocou aquele tema naquele ponto. O que fica é a forma como o público o recebeu: o tema que ali cantara em 2018 como uma entre quatro soava agora sob o seu próprio nome, e foi a isso que os fãs reagiram.
Quem convenceu e o que vem a seguir
Escolher não soar perfeita fica mais próximo do lado arriscado. Num terreno que espera um resultado polido, significa contornar essa expectativa. E, ainda assim, a escolha resultou.
A crítica respondeu primeiro. A Pitchfork deu 7,1 a Ruby, a nota mais alta que a publicação alguma vez atribuiu a um álbum a solo de K-pop. A Rolling Stone colocou-o na sua lista dos melhores álbuns do primeiro semestre de 2025 — o único disco de K-pop dessa lista.
A indústria também respondeu. Em janeiro de 2026, a 40.ª edição dos Golden Disc Awards criou um novo grande prémio chamado Artista do Ano, e JENNIE foi a sua primeira vencedora.
Depois respondeu o público. O lugar de cabeça de cartaz no Lollapalooza de Chicago, a 1 de agosto, não era um espaço ocupado apenas por fãs de K-pop. Estava ali pelo seu próprio catálogo, não como elemento de um grupo.
Este ano seguiu o mesmo padrão. Em fevereiro emprestou a voz a «Dracula», dos Tame Impala, virando-se para o rock psicadélico, uma direção que os artistas de K-pop raramente tomam. Em julho editou «Less than a Lover», um tema que já vinha a apresentar nos festivais de verão. Em agosto chegou Fallen Angel, reduzido a voz e guitarra. Mesmo depois de um primeiro álbum que resultou, não repetiu o mesmo arranjo: depois de alargar, estreitou.
Por isso, como vai soar o próximo disco continua por saber. A razão pela qual deu a si própria um segundo nome aos onze anos era que um só ficava pequeno para aquilo que tinha dentro, e durante oito anos não deixou de o confirmar.
Ser imprevisível também significa que há mais para mostrar. É por isso que vale a pena esperar para ouvir que nome sai no próximo álbum.