Když jí bylo asi jedenáct, dala si zpěvačka JENNIE druhé jméno. Jennie Ruby Jane. Důvod vysvětlila o řadu let později: „‚Jennie‘ mi nedělalo spravedlnost a říkala jsem si: ‚Chci delší jméno.‘“
V listopadu 2018, kdy vyšel její první sólový singl, se to jméno neobjevilo nikde. Text napsal někdo jiný, hudbu také a směr určilo vydavatelství. O osm let později, 1. srpna 2026, uzavřela jako headlinerka jeden z večerů festivalu Lollapalooza v Chicagu – jako vůbec první korejská sólová umělkyně.
Kde je dnes
- První studiové album Ruby (7. března 2025) se v prvním týdnu prodalo po celém světě ve více než milionu kusů a dosáhlo 7. místa žebříčku Billboard 200 a 3. místa britského albového žebříčku. Jen v Koreji to bylo v prvním týdnu přes 660 000 kusů – nejvyšší číslo toho roku pro sólovou zpěvačku K-popu.
- Do žebříčku Billboard Hot 100 se dostaly čtyři skladby: „One of the Girls“ (51. místo), „ExtraL“ (75.), „like JENNIE“ (83.) a „Mantra“ (98.).
- Počet měsíčních posluchačů na Spotify dosáhl maxima kolem 50,6 milionu (měřeno v dubnu 2025), což je druhá nejvyšší hodnota, jaké kdy dosáhl umělec K-popu.
- Dne 10. ledna 2026 se stala první držitelkou ceny Artist of the Year, nově zřízené hlavní kategorie 40. ročníku Golden Disc Awards.
Jeden dílek hotového obrazu
JENNIE debutovala v roce 2016 jako členka skupiny BLACKPINK, kde měla role rapperky a vizuálu. Když je pečlivě sestavená skupina představena jako jeden hotový obraz, každá členka v něm existuje jako jeho dílek. Tento přístup skupinu dovedl tam, kam se dostane málokdo.
Pro někoho, kdo dlouho cítil, že jedno jméno ho nevystihuje, ale může být těsné být umístěn jako dílek už uzavřeného obrazu.
Zpívat dobře není totéž co být vidět
Skladba „SOLO“ z roku 2018 byla dobře udělaná. Jen v Koreji překonala 2,5 milionu stažení a v únoru 2024 se její videoklip stal prvním klipem sólové zpěvačky K-popu s více než miliardou zhlédnutí na YouTube. Ten úspěch ale plynul z toho, jak dobře skladbu odzpívala, ne z toho, co vytvořila.
Výroky, které zanechala poté, co se sólová dráha usadila, nemíří k úspěchům ani k cílům. Míří pořád na stejné místo.
Pro Billboard řekla: „Mám v úmyslu dokončit sama sebe jako Jennie Ruby-Jane, aby to svým způsobem byl celý člověk.“ Pro Apple Music: „Nejlepší na tomhle sólovém projektu bylo, že jsem měla čas sama se sebou.“ V rozhovoru pro Clash byla nejpřímější.
„Nechtěla jsem, aby to znělo dokonale: chtěla jsem ve zvuku nerovnosti. Muselo to být celé já.“
K-pop je pole postavené na výbrusu. Čím vyšší lesk, tím lépe se výsledek čte, a interpreti obvykle přicházejí před publikum už v uzavřeném stavu. Chtít ve zvuku nerovnosti stojí na opačné straně tohoto měřítka. Být zpěvačkou, která dobře odvede skladbu, a být umělkyní, kterou je vidět, jsou dvě různé věci – a to druhé vyžadovalo prostor, v němž lze rozhodnout, co se ukáže.
Postavit prostor a pak ho naplnit sebou
V listopadu 2023 založila JENNIE vlastní firmu ODD ATELIER. Při oznámení popsala vydavatelství jako místo pro tvorbu něčeho nového, co upoutá pozornost jinak než obvyklým nebo očekávaným způsobem. V prosinci téhož roku skupina BLACKPINK prodloužila smlouvu s dosavadní agenturou pouze pro skupinové aktivity; sólová práce do té smlouvy nepatřila. V září následujícího roku uzavřela partnerství se společností Columbia Records ve Spojených státech.
Založit firmu nikdy nebylo cílem samo o sobě. Rozhodovat o tom, co vznikne, předpokládá místo, odkud se rozhoduje – a co se skutečně změnilo, je to, co do toho prostoru vložila, jakmile existoval.
První, co odtud vzešlo, byla „Mantra“ v říjnu 2024 – zároveň skladba, která ji poprvé dostala do žebříčku Billboard Hot 100.
První studiové album, vydané v roce 2025, nese název Ruby: prostřední část jména, které si dala v jedenácti. Úvodní skladba se jmenuje „Intro : JANE“ a album se pohybuje mezi JENNIE, jménem volaným z pódia, a Jane, osobou mimo ně. Struktura si půjčuje myšlenku věků člověka ze Shakespearovy hry Jak se vám líbí. Někdo, kdo se necítil vystižen jedním jménem, položil obě svá jména vedle sebe na jednu desku.
Změnilo se i to, co se do ní dostalo. Do té doby většina jejího sólového materiálu pocházela od stejných producentů z agentury; kredity alba Ruby přišly zvenčí tohoto okruhu. Američtí hiphopoví a popoví producenti stáli na jednom albu vedle jmen z alternativního pole a JENNIE u velké části skladeb figurovala jako spoluautorka a spoluproducentka. Tehdy také vzniklo sedm videoklipů k patnácti skladbám alba. Obvyklé jsou dva nebo tři, kolem hlavního singlu.
Pak v srpnu 2026 přišla titulní skladba EP Fallen Angel jako akustický pop nesený kytarovou linkou. Hustá produkce alba Ruby je pryč, stejně jako struktura střídajících se hostů. Aranžmá je téměř jen hlas a kytara.
Nejprve rozšířit a pak zúžit může vypadat jako ztráta směru. Obě rozhodnutí ale odpovídají na stejnou otázku. Co je potřeba k tomu, aby ukázala, kým právě je? Někdy jsou potřeba vrstvy na sobě, jindy je nutné všechny odstranit. Jen ten, kdo si drží prostor, kde se rozhoduje, může tuto volbu pokaždé udělat znovu.
Pódium postavené k tomu, aby bylo vidět zblízka
V březnu 2025 prošlo její první sólové turné The Ruby Experience Los Angeles, New Yorkem, Soulem a Paříží. Koncept, který show sama ohlásila, zněl „intense and intimate“.
Provedení to následovalo. Místo velkých videostěn nebo složitých konstrukcí naplnily koncerty živá kapela, taneční sestava a minimální světlo – opak toho, k čemu sólové koncerty K-popu obvykle sahají. Když pódium zvětšíte, publikum se dívá na rozměr; když ho oberete, dívá se na člověka, který na něm stojí. Stejný úsudek, jaký uplatnila na aranžmá desky, se zopakoval naživo.
V dubnu téhož roku stála poprvé sólově na Coachelle. Na stejný festival přijela se skupinou v letech 2019 a 2023; tentokrát přišla sama a o druhém víkendu odzpívala celý set naživo a bez ohlášení do něj vložila taneční mezihru ze skladby „SOLO“. Nikdy nevysvětlila, proč tu skladbu zařadila právě sem. Zůstalo, jak to přijalo publikum: skladba, kterou tam v roce 2018 zpívala jako jedna ze čtyř, zněla nyní pod jejím vlastním jménem – a právě na to fanoušci reagovali.
Koho přesvědčila a co přijde dál
Rozhodnout se neznít dokonale je spíš na rizikové straně. V poli, které očekává vybroušený výsledek, to znamená to očekávání obejít. A přesto to vyšlo.
Nejdřív odpověděla kritika. Pitchfork dal albu Ruby 7,1 – nejvyšší hodnocení, jaké tento web kdy udělil sólovému albu K-popu. Rolling Stone ho zařadil mezi nejlepší alba první poloviny roku 2025, jako jedinou desku K-popu v tom seznamu.
Odpověděl i průmysl. V lednu 2026 zřídil 40. ročník Golden Disc Awards novou hlavní cenu Artist of the Year a JENNIE se stala její první držitelkou.
Pak odpovědělo publikum. Headlinerská pozice na festivalu Lollapalooza v Chicagu 1. srpna nebyla prostorem zaplněným jen fanoušky K-popu. Stála tam za svůj vlastní katalog, ne jako členka skupiny.
Letošní rok následoval stejný vzorec. V únoru propůjčila hlas skladbě „Dracula“ od Tame Impala a zamířila k psychedelickému rocku, směrem, který umělci K-popu volí zřídka. V červenci vydala „Less than a Lover“, skladbu, kterou už hrála na letních festivalech. V srpnu přišlo Fallen Angel, seškrtané na hlas a kytaru. Ani po prvním albu, které vyšlo, nesáhla po stejném uspořádání: po rozšíření zúžila.
Jak bude znít další deska, tedy zůstává otevřené. Důvod, proč si v jedenácti dala druhé jméno, byl ten, že jedno bylo příliš malé na to, co v sobě nesla – a osm let to znovu a znovu potvrzovala.
Být nepředvídatelná znamená také, že je pořád co ukazovat. Proto stojí za to počkat, jaké jméno se objeví na příštím albu.