„Ta skupina – z jaké jsou agentury?“
Když skupina KISS OF LIFE poprvé začala upoutávat pozornost, kolovala právě tahle otázka nejčastěji. Ne SM, ne JYP, ne YG, ne HYBE – ale S2 Entertainment. Malá agentura, jejíž předchozí dívčí skupina se rozpadla. V K-popu taková kombinace obvykle znamená start v nevýhodě.
Přes 1,26 miliardy nasčítaných streamů na Spotify. První světové turné o 45 koncertech na třech kontinentech. Cena pro nováčka roku na Korean Music Awards (KMA). Trofeje z více než 14 hudebních cen. 3,01 milionu sledujících na Instagramu, 2,1 milionu odběratelů na YouTube, 4 miliony měsíčních posluchačů na Spotify. (Stav k srpnu 2026)
Korejská média jí dala jméno – „zázrak malé agentury“. Když se ale na tuto skupinu podíváte zblízka, začne to působit méně jako zázrak a spíš jako nevyhnutelnost.
Kořeny v R&B, přesahy napříč žánry
Pro většinu k-popových dívčích skupin je R&B „žánr, který si člověk jednou vyzkouší“. Na album dají jednu R&B skladbu a u dalšího se vrátí k EDM nebo hyperpopu. KISS OF LIFE je jiná. Od debutu až dodnes jsou kořeny této skupiny v americkém R&B a hip hopu 90. a nultých let a každé album na tomto základu staví.
Od směsi dance popu, rocku a R&B v debutovém „Shhh“ přes rockově založený hip hop „Bad News“, psychedelický funk „Nobody Knows“, nostalgický pop nultých let „Midas Touch“, afrobeats „Sticky“ a latinskoamerickou akustiku „Get Loud“ až po Y2K punk skladby „Who Is She“ z roku 2026 – žánry se stále rozšiřují, ale kořeny zůstávají pevné. O b-side skladbě „Nobody Knows“ napsalo NME, že jde o „R&B, které obstojí po boku klasik TLC z 90. let“.
A velká část této hudby pochází přímo od členek skupiny.
Belle byla profesionální autorkou písní ještě předtím, než se stala idolkou. Jako skladatelka pod SM Entertainment získala kredity u skladby „UNFORGIVEN“ od LE SSERAFIM a u „Softly“ od Miyeon z (G)I-DLE a podle rozhovoru pro SBS News má přes 1 000 nevydaných skladeb. Podílela se na textu i hudbě debutové skladby „Shhh“ a své sólo „Countdown“ si vyprodukovala sama. Natty se spolupodílela na textu „Shhh“, vytvořila choreografii ke svému sólu „Sugarcoat“ a na albu 224 z roku 2025 napsala texty ke skladbám „Tell Me“ a „Painting“. Julie se spolupodílela na textu „Bye My Neverland“ a napsala text k „Heart of Gold“. Na „Bye My Neverland“ se autorsky podílela i Haneul.
Identitu této skupiny přesně vystihuje věta, kterou Belle řekla pro The Korea Herald: „Jsme postavené jako skupina, která si dělá vlastní hudbu. Naší silnou stránkou je právě to, že dokážeme skrz hudbu nejplněji vyjádřit, co chceme.“
Skupina, která při tanci opravdu zpívá
„Živý zpěv“ je v K-popu čím dál vzácnější. Skupin, které zvládnou náročnou choreografii a živý vokál zároveň, s každou generací ubývá a normou se stala vystoupení postavená na AR (předtočených doprovodných stopách). KISS OF LIFE jde proti tomuto proudu přímo.
Recenze NME na jejich londýnský koncert z března 2025 to shrnula takto: „Naprostý opak vizuálního přetížení typického k-popového koncertu. Na pódiu zbaveném ozdob se do popředí dostal talent.“ Music Connection o koncertu v Los Angeles napsalo, že jde o „impozantní sílu“. Recenze na serveru Ticketmaster od člověka, který K-pop nezná, to řekla natvrdo: „Tahle skupina je fakt dobrá, ony fakt umí zpívat!“
Dalším důvodem, proč jsou vystoupení této skupiny tak přesvědčivá, je to, že všechny čtyři členky mají výrazně odlišné silné stránky.
Belle je hlavní vokalistka a pokrývá rozsah od E♭3 až po hvizdový rejstřík F6. Její improvizované adliby z koncertních přídavků se pravidelně šíří internetem a recenzentka z Asian Blooming poznamenala, že „vysoké tóny i hvizdy zvládá, jako by nic“. Natty je hlavní tanečnice s více než deseti lety tréninku. Její sólo „Sugarcoat“ překonalo 125 milionů streamů na Spotify a předběhlo tak řadu titulních skladeb skupiny. Julie je hlavní rapperka a leaderka, dříve pod značkou The Black Label od YG. Její uvolněná rapová kadence ukotvuje hip hopovou identitu skupiny. Haneul je maknae, objevili ji přes Instagram DM a před debutem trénovala zhruba rok. Její slavnostní nadhoz na zápase KBO League v roce 2025 nasbíral 11 milionů zhlédnutí na Instagram Reels a 16 milionů na YouTube Shorts, což dokazuje, že její hvězdný potenciál přesahuje hudbu.
Koncerty KISS OF LIFE mají svá opakující se poznávací znamení. KISSY Chair, kdy během „Nobody Knows“ vytáhnou na pódium jednoho diváka. Tribute set věnovaný Amy Winehouse. Vystoupení s živou kapelou. Záměrně minimalistická scéna na světovém turné Kiss Road – černé pódium, minimum obrazovek – byla dalším vyjádřením téhož konzistentního postoje. Prohlášení: přesvědčíme vás uměním, ne podívanou.
Svoboda, kterou vytvořila omezení
Předchozí dívčí skupina S2 Entertainment, Hot Issue, se rozpadla, aniž by výrazněji zarezonovala. Když KISS OF LIFE v červenci 2023 debutovala, byl k-popový trh oligopolem, v němž skupiny mimo takzvanou „Big 4“ (HYBE, SM, JYP, YG) jen těžko získávaly i základní prostor v televizi. Prodeje v den debutu podle žebříčku Hanteo: 759 kusů.
A přece se z tohoto strukturálního znevýhodnění paradoxně stala přednost.
Bez kapitálu a zázemí velké agentury musela KISS OF LIFE zvítězit kvalitou samotného obsahu. Strategie, kterou navrhla kreativní ředitelka Lee Hae-in (dříve stojící za pořady Produce 101 a Idol School), byla jasná – virálnost skrze umění. Když jejich vystoupení pro It’s Live odhalila vokály hluboko za hranicí toho, co nováčci obvykle nabízejí, začala je korejská média označovat za „monster rookies“ a mezinárodní fandomy začaly rychle proudit skrze videa s „porovnáním živého zpěvu“.
O úspěchu této strategie vypovídají čísla.
| Vydání | Datum | Prodeje první týden | Celkové prodeje |
|---|---|---|---|
| Kiss of Life (1. EP) | 07/2023 | ~5 000 | ~25 665 |
| Born to be XX (2. EP) | 11/2023 | ~37 000 | ~59 092 |
| Midas Touch (1. singl) | 04/2024 | ~69 659 | ~100 607 |
| Lose Yourself (3. EP) | 10/2024 | ~91 922 | ~120 259 |
| 224 (4. EP) | 06/2025 | — | ~102 519 |
| Who Is She (2. singl) | 04/2026 | ~71 270 | — |
Od debutového EP po Lose Yourself vzrostly prodeje za první týden zhruba 18× (Hanteo, Hankyung, 10/2024)
„Who Is She“ se umístila na 4. místě týdenního albového žebříčku Circle a na 6. místě žebříčku Billboard World Digital Song Sales a videoklip překonal do 48 hodin od vydání 15,67 milionu zhlédnutí. Současně se dostala do žebříčků v Thajsku (2. místo na iTunes), Brazílii, na Tchaj-wanu a v Turecku.
V digitálu vypadá křivka stejně. V létě 2024 se singl „Sticky“ dostal na 87. místo žebříčku Billboard Global 200 a na 3. místo digitálního žebříčku Circle, čímž odstartoval komerční průlom skupiny. Zajímavější je ale b-side „Igloo“, která s 229 miliony streamů na Spotify překonala všechny titulní skladby. Když netitulní skladba předčí celý katalog titulních skladeb, znamená to, že streamovanou konzumaci žene sama hudba, ne propagace titulní skladby.
Tento růst dosáhl úrovně, kterou už branže nemohla přehlížet. V rozhovoru pro Star News z roku 2026 členky prozradily, že dostaly první podíl na zisku – milník finanční nezávislosti, na který skupiny z malých agentur dosahují jen zřídka. Jejich globální booking zajišťuje Wasserman Music, agentura, pod kterou spadají i Ed Sheeran a SZA.
SWEAT: třetí léto
Léto je pódium, které si tato skupina postavila sama.
V červenci 2024 přinesla „Sticky“ zároveň první vítězství v hudebním pořadu i 87. příčku jako maximum na Billboard Global 200. Následující rok v sérii pokračovala „Lips Hips Kiss“ ze čtvrtého EP 224. Někde tady jí korejská média začala říkat královna léta.
To označení ale nevzniklo jen z toho, že vydávala písničky s letním konceptem. Když 24. července 2026 potřetí v řadě vystoupila na venkovním pódiu WATERBOMB Seoul, zvolila skladbu, která ještě nevyšla. V podmínkách, které se pro živý zvuk blíží nejhoršímu možnému scénáři – voda stříkající ze všech stran –, vytáhla „SWEAT“ dřív, než z ní kdokoli slyšel jedinou vteřinu. Skupina, která vždy soupeřila živým vystoupením, si vybrala prostředí, kde se tato přednost předstírá nejhůř.
Oficiální verze toho vystoupení vychází 4. srpna v 18:00 KST. Třetí singlové album SWEAT vyjde ve třech fyzických verzích: Heat, Burn a Poca. Po ukázce z 20. července následovaly postupně koncepční fotky nafocené v červené poušti a sopečném popelu a poté trailer postavený na termovizi. Jiná textura než čisté, chladivé léto roku 2024.
Natty už v roce 2024 řekla pro Billboard: „Chtěly jsme všem ukázat náš překlad léta! Chladivou a osvěžující stránku stejně jako tu horkou!“ Když si za sebe poskládáte odpovědi, které tato skupina na léto dala během tří let, nezní to ani tak jako komentář, spíš jako předpověď.
Vraťme se k původní otázce. „Ta skupina – z jaké jsou agentury?“ Po třech letech se odpověď změnila. Na tom, pod jakou agenturou jsou, už nezáleží. Záleží na tom, co předvedou na pódiu.