«Aquele grupo — de que agência é?»
Quando o grupo feminino KISS OF LIFE começou a ganhar atenção, esta foi a pergunta que mais circulou. Não a SM, não a JYP, não a YG, não a HYBE — mas a S2 Entertainment. Uma pequena agência cujo grupo feminino anterior se tinha desfeito. No K-pop, essa combinação costuma anunciar um arranque em desvantagem.
Mais de 1,26 mil milhões de streams acumulados no Spotify. Uma primeira digressão mundial de 45 concertos por três continentes. Prémio de Novo Artista do Ano nos Korean Music Awards (KMA). Troféus em mais de 14 cerimónias de prémios. 3,01 milhões de seguidores no Instagram, 2,1 milhões de subscritores no YouTube, 4 milhões de ouvintes mensais no Spotify. (Dados de agosto de 2026)
A imprensa coreana deu-lhes um nome — «o milagre da pequena agência». Mas, se olharmos de perto para este grupo, aquilo começa a parecer menos um milagre e mais uma inevitabilidade.
Raízes no R&B, a atravessar géneros
Para a maioria dos grupos femininos de K-pop, o R&B é «um género para experimentar uma vez». Põe-se um tema de R&B num álbum e no seguinte volta-se ao EDM ou ao hyperpop. As KISS OF LIFE são diferentes. Da estreia até hoje, o R&B e o hip-hop norte-americanos dos anos 90 e 2000 são as raízes deste grupo, e todos os álbuns foram construídos sobre essa base.
Da mistura de dance-pop, rock e R&B da estreia «Shhh» ao hip-hop de base rock de «Bad News», ao funk psicadélico de «Nobody Knows», ao pop nostálgico dos anos 2000 de «Midas Touch», ao afrobeats de «Sticky», ao acústico latino de «Get Loud» e ao punk Y2K de «Who Is She», de 2026 — os géneros continuam a expandir-se, mas as raízes nunca abanam. A NME escreveu sobre o B-side «Nobody Knows» que era «R&B à altura dos clássicos das TLC dos anos 90».
E boa parte desta música vem dos próprios membros.
A Belle já era compositora profissional antes de se tornar idol. Enquanto compositora contratada pela SM Entertainment, assinou créditos em «UNFORGIVEN», das LE SSERAFIM, e em «Softly», da Miyeon das (G)I-DLE e, segundo uma entrevista à SBS News, tem mais de 1000 temas inéditos. Coescreveu e cocompôs o tema de estreia «Shhh» e produziu ela própria o seu solo «Countdown». A Natty coescreveu «Shhh» e coreografou o seu próprio solo «Sugarcoat» e, no álbum 224, de 2025, escreveu as letras de «Tell Me» e «Painting». A Julie coescreveu «Bye My Neverland» e escreveu a letra de «Heart of Gold». A Haneul também coescreveu «Bye My Neverland».
Uma frase que a Belle deu ao The Korea Herald resume com precisão a identidade deste grupo: «Fomos construídas para ser um grupo que faz a sua própria música. Conseguir exprimir da forma mais plena aquilo que queremos através da música — é essa a nossa força.»
Um grupo que canta mesmo enquanto dança
No K-pop, os «vocais ao vivo» tornaram-se cada vez mais raros. Os grupos capazes de executar coreografias de elevada dificuldade e vocais ao vivo ao mesmo tempo escassearam a cada geração, e as atuações apoiadas em AR (bases pré-gravadas) passaram a ser a norma. As KISS OF LIFE remam diretamente contra esta corrente.
A crítica da NME ao concerto de março de 2025 em Londres dizia assim: «O oposto exato da sobrecarga visual de um concerto típico de K-pop. Num palco despido de ornamentos, foi o talento que ficou em primeiro plano.» A Music Connection, na cobertura do concerto de Los Angeles, chamou-lhes «uma força formidável». Uma crítica no Ticketmaster, escrita por alguém sem familiaridade com o K-pop, foi mais direta: «Este grupo é mesmo bom, sabem mesmo cantar!»
O facto de os quatro membros terem forças claramente distintas é outra razão para as atuações deste grupo serem tão convincentes.
A Belle é a main vocal, com um alcance que vai de E♭3 até ao registo de assobio (whistle) em F6. Os seus adlibs improvisados nos encores dos concertos tornam-se virais com regularidade, e uma crítica da Asian Blooming notou que ela «lida com as notas agudas e os assobios como se não fossem nada». A Natty é a main dancer, com mais de uma década de treino. O seu solo «Sugarcoat» ultrapassou os 125 milhões de streams no Spotify, à frente de muitos dos temas-título do grupo. A Julie é a main rapper e líder, antes contratada pela The Black Label, da YG. A sua cadência descontraída no rap ancora a identidade hip-hop do grupo. A Haneul, a maknae, foi descoberta por DM no Instagram e treinou cerca de um ano antes da estreia. A cerimónia do lançamento da primeira bola que protagonizou em 2025 num jogo da KBO League somou 11 milhões de visualizações nos Instagram Reels e 16 milhões nos YouTube Shorts, o que prova que o seu poder de estrela vai além da música.
Os concertos das KISS OF LIFE têm marcas recorrentes. A KISSY Chair, em que um único elemento do público é chamado ao palco durante «Nobody Knows». Um alinhamento de tributo a Amy Winehouse. Atuações com banda ao vivo. A cenografia deliberadamente minimalista da digressão mundial Kiss Road — palco preto, poucos ecrãs — foi mais uma expressão da mesma postura constante. Uma declaração: mostramos com competência, não com espetáculo.
A liberdade que as limitações criaram
O grupo feminino anterior da S2 Entertainment, as Hot Issue, desfez-se sem grande impacto. Quando as KISS OF LIFE se estrearam em julho de 2023, o mercado do K-pop era um oligopólio em que os grupos fora das chamadas «Big 4» (HYBE, SM, JYP, YG) tinham dificuldade em garantir sequer oportunidades básicas de televisão. As vendas no dia da estreia, segundo a tabela Hanteo: 759 cópias.
E, ainda assim, esta desvantagem estrutural transformou-se paradoxalmente numa força.
Sem o capital e as infraestruturas de uma grande agência, as KISS OF LIFE tinham de vencer pela qualidade do próprio conteúdo. A estratégia desenhada pelo diretor criativo Lee Hae-in (que antes esteve por trás de Produce 101 e Idol School) era clara — viralidade pela competência. Quando as atuações no It’s Live revelaram vocais muito acima do que os estreantes costumam entregar, a imprensa coreana começou a chamar-lhes «monster rookies» e os fandoms internacionais afluíram rapidamente através dos vídeos de «comparação de vocais ao vivo».
Os números contam a história do êxito desta estratégia.
| Lançamento | Data | Vendas na 1.ª semana | Vendas totais |
|---|---|---|---|
| Kiss of Life (1.º EP) | 2023.07 | cerca de 5000 | cerca de 25 665 |
| Born to be XX (2.º EP) | 2023.11 | cerca de 37 000 | cerca de 59 092 |
| Midas Touch (1.º single) | 2024.04 | cerca de 69 659 | cerca de 100 607 |
| Lose Yourself (3.º EP) | 2024.10 | cerca de 91 922 | cerca de 120 259 |
| 224 (4.º EP) | 2025.06 | — | cerca de 102 519 |
| Who Is She (2.º single) | 2026.04 | cerca de 71 270 | — |
Do EP de estreia até Lose Yourself, as vendas na primeira semana cresceram cerca de 18 vezes (Hanteo, Hankyung 2024.10)
«Who Is She» chegou ao n.º 4 da tabela semanal de álbuns da Circle e ao n.º 6 do World Digital Song Sales da Billboard, e o videoclipe passou os 15,67 milhões de visualizações nas 48 horas seguintes à edição. Entrou em simultâneo nas tabelas da Tailândia (n.º 2 no iTunes), do Brasil, de Taiwan e da Turquia.
A trajetória no digital é igual. No verão de 2024, o single «Sticky» chegou ao n.º 87 do Billboard Global 200 e ao n.º 3 da tabela digital da Circle, o que lhe abriu caminho para a afirmação comercial. Mais interessante, porém, é o B-side «Igloo», que ultrapassou todos os temas-título com 229 milhões de streams no Spotify. Quando um tema que não é título supera todo um catálogo de temas-título, isso significa que o consumo em streaming está a ser impulsionado pela própria música e não pela promoção do tema-título.
Este crescimento chegou a um nível que a indústria já não podia ignorar. Numa entrevista à Star News em 2026, os membros revelaram ter recebido a primeira distribuição de lucros — um marco de independência financeira que os grupos de pequenas agências raramente alcançam. O booking global está a cargo da Wasserman Music, a agência que representa também Ed Sheeran e SZA.
SWEAT: o terceiro verão
O verão é um palco que este grupo construiu para si próprio.
Em julho de 2024, «Sticky» deu-lhes ao mesmo tempo a primeira vitória num programa musical e um pico no n.º 87 do Billboard Global 200. No ano seguinte, «Lips Hips Kiss», do quarto EP 224, deu continuidade à série. Foi por esta altura que a imprensa coreana começou a chamar-lhes rainhas do verão.
Mas esse rótulo não veio simplesmente de editarem temas de conceito estival. A 24 de julho de 2026, ao subirem pelo terceiro ano consecutivo ao palco ao ar livre do WATERBOMB Seoul, o que escolheram apresentar foi um tema inédito. Em condições próximas do pior cenário possível para som ao vivo — com água a jorrar de todos os lados —, sacaram «SWEAT» antes de alguém ter ouvido um segundo que fosse. Um grupo que sempre competiu na atuação ao vivo escolheu o cenário em que essa força é mais difícil de fingir.
A versão oficial dessa atuação chega a 4 de agosto, às 18h00 (hora da Coreia). O terceiro single album, SWEAT, sai em três versões físicas: Heat, Burn e Poca. A um vídeo de antevisão a 20 de julho seguiram-se, por esta ordem, fotos de conceito captadas contra deserto vermelho e cinza vulcânica e, depois, um trailer construído sobre imagem térmica. Uma textura diferente do verão limpo e refrescante de 2024.
A Natty disse à Billboard, em 2024: «Queríamos mostrar a toda a gente a nossa tradução do verão! O lado fresco e refrescante e também o lado quente!» Alinhadas as respostas que este grupo deu ao verão ao longo de três anos, aquilo lê-se menos como um comentário e mais como uma previsão.
Voltemos à pergunta inicial. «Aquele grupo — de que agência é?» Três anos depois, a resposta mudou. Já não importa em que agência estão. O que importa é o que mostram em palco.