У березні 2025 року індустрія дивилася сторожко, коли Starship Entertainment представила перший жіночий гурт після IVE — через три роки й три місяці. П’ять учасниць, усі громадянки Кореї, жодної з шоу на виживання, жодної іноземки. Це було протилежністю формули, за якою більшість жіночих гуртів п’ятого покоління виходила до світової аудиторії, і ярлик, що супроводжував їх до дебюту, майже завжди був той самий: «молодші сестри IVE».
Шістнадцять місяців потому в KiiiKiii 3,22 млн слухачів на місяць у Spotify і понад 890 000 підписників. Коли в липні 2026 року Billboard оприлюднив список 25 найкращих K-pop-пісень 2026 року на цей момент, перший рядок посіла їхня пісня — «404 (New Era)».
Засновок про те, що гуртові без іноземних учасниць буде важко зібрати світову базу, не витримав. Він розсипався так, як його автори не передбачали.
Перетворити код помилки на координати
Перше, що варто пояснити про KiiiKiii, — це не музика й не виступи. Це позиція. Гурт вибудовував своє місце, беручи слова з негативним значенням і перевертаючи їх.
Починається з назви. «KiiiKiii» походить від корейського звуку сміху «ㅋㅋ» і водночас відсилає до англійського «key»: шукати відповіді життя, сміючись дорогою. З шести «i» в назві п’ять позначають учасниць, а остання — фанатів. Окремі присутності, що лишаються окремими, зібрані всередині одного імені.
«Кожна з нас — окрема людина, але наш успіх пов’язаний разом. Саме тому ми так багато працюємо: для себе, одна для одної й для того, ким ми є як KiiiKiii». — Sui, Rolling Stone (березень 2025)
«404 (New Era)», заголовний трек другого мініальбому, — те місце, де цей підхід видно найчіткіше. «404 Not Found» — найзвичніше повідомлення про помилку в інтернеті, те саме, що каже: вас неможливо знайти. KiiiKiii перетворили його на заяву: ви не знаходите нас у старій системі координат, бо ми вже перейшли в наступну епоху.
«Багато артистів говорять про настання нової ери. Але KiiiKiii заявляють, що саме вони її очолять. Для новачків це зухвала амбіція, однак упевнена манера й сміливі виступи її підкріплюють». — Billboard
Назва альбому Delulu Pack працює так само. «Delulu», скорочення від «delusional» (‘маячний’), — інтернет-сленг, який зазвичай адресують тим, хто плекає нереалістичні очікування. KiiiKiii переклеїли це слово на уяву та впевненість у собі.
«Від самого дебюту ми завжди несли думку про те, що треба вірити в себе і що власна рішучість — найважливіша. У цьому альбомі нам хотілося розширити її й сказати, що маячня та мрії можуть стати реальністю». — Kya, Clash (2026)
Якщо поставити поруч назву дебютного мініальбому — Uncut Gem, камінь, який ще не огранований, — видно, що три релізи дописують одну й ту саму фразу. Незавершений стан, прочитаний як точка відліку, а не як вада.
Шістнадцять місяців, п’ять різних звучань
Часта зміна жанру зазвичай вважається ризикованою для гурту-новачка. Якщо ідентичність хитається раніше, ніж устигає влягтися, не лишається нічого. KiiiKiii від дебюту майже щоразу випускали звучання іншого типу, і щоразу це давало результат.
Дебютний мініальбом Uncut Gem (березень 2025) був поп-дансом із присмаком Y2K. Продюсуванням керував Ryan S. Jhun, свій внесок зробили Dem Jointz та August Rigo. Заголовний трек «I DO ME» посів перше місце в програмі Show! Music Core каналу MBC 5 квітня 2025 року — на дванадцятий день після дебюту, ще до кінця другого тижня.
У серпні того ж року «Dancing Alone» звернула до сіті-попу й ретросинті-попу. У листопаді вийшла «To Me From Me», спродюсована Tablo з Epik High, — перший саундтрек гурту. Пісню записали для Dear.X, веброману Kakao Entertainment, збудованого навколо учасниць, і вона звучала в ліричнішому регістрі, ніж усе, що вони робили раніше.
Січень 2026 року приніс «404 (New Era)» — клубний трек на основі UK house і гаражу, аранжований і спродюсований британським дуетом LDN Noise, відомим за роботою з релізами SM. А в серпні 2026 року «Pop Off Pop Off», заголовний трек третього мініальбому WhyKiiiKiii, знову зміщує регістр — у бік електронного синті-попу.
П’ять виразно різних звучань за шістнадцять місяців. Такий розмах зазвичай розмиває ідентичність гурту-новачка. У KiiiKiii він дав зворотну реакцію: що б вони не робили, це й далі звучить як KiiiKiii. Імовірно тому, що ідентичність тримає не жанр, а позиція.
Теперішня вершина цієї траєкторії — список Billboard. 15 липня 2026 року «404 (New Era)» посіла перше місце в добірці «25 найкращих K-pop-пісень 2026 року (на цей момент)». У верхній частині того самого списку опинилися також CORTIS і NMIXX.
Гурт, який першою знайшла широка публіка
Зростання новачка в K-pop зазвичай читають в одному порядку: спершу накопичується сила фандому, потім підтягуються масові показники. KiiiKiii — рідкісний випадок, коли цей порядок перевернувся.
Дебютний мініальбом Uncut Gem розійшовся накладом 206 712 копій за перший тиждень у чарті Hanteo. Другий мініальбом Delulu Pack показав 41 125. Якщо дивитися лише на фізичні наклади, це різка зміна.
Заголовний трек того самого альбому рухався в протилежний бік. «404 (New Era)» піднялася на перше місце в Melon TOP100 — перше від часу дебюту. Пісня очолила і місячний цифровий чарт, і місячний стримінговий чарт Circle Chart за лютий 2026 року та вісім тижнів поспіль трималася в Billboard Global Excl. U.S.
Сам факт, що два показники водночас указували в різні боки, уже говорить про те, що це за гурт. Продажі фізичних альбомів відображають, наскільки щільно організований фандом; чарти пісень і стримінг відображають реакцію широкої публіки та світових слухачів. У KiiiKiii друге прийшло першим. Не так гурт, збудований фандомом, як гурт, який публіка знайшла сама.
Розподіл їхніх слухачів у Spotify це підтверджує. Після Сеула, Каннамгу та Сочхогу головними містами йдуть Тайбей і Куала-Лумпур. У гурту, який дебютував без жодної іноземної учасниці, карта слухачів розтягнута на всю Азію. Сумарні прослуховування у Spotify наближаються до 190 млн, і на одну «404 (New Era)» припадає 70,9 млн із них.
Поки інші гурти тієї самої дебютної хвилі 2025-2026 років, серед них ILLIT, закріплювалися кожен по-своєму, шлях KiiiKiii пройшов через пісні та стримінг.
ℹ️ Дані наведено станом на початок серпня 2026 року. Показники стримінгу та слухачів змінюються з часом.
Команда, яка без жарту не повна
Фандом KiiiKiii називається TiiiKiii, назву оголосили 24 квітня 2025 року. Вона походить від «тікі-така», корейського вислову для розмови, що тече сама собою, — ідея в тому, щоб триматися разом як подруги, у яких ніколи не закінчуються теми. Гурт, названий за сміхом, із фандомом, названим за ритмом розмови, достатньо говорить про те, що тут поставлено в центр.
«Назва нашої команди — KiiiKiii, і вона звучить як сміх [ㅋㅋㅋㅋ/kkkk], тобто означає, що без жартів KiiiKiii не повна, вони необхідні». — Leesol, Dazed (2025)
«Головне — ми сподіваємося, що люди ставитимуть запитання світові разом із нами, але замість зосереджуватися на пошуку правильної відповіді нам хочеться, щоб вони діставали задоволення від процесу й породжували ще більше запитань». — Jiyu, Dazed (2025)
Ця позиція переходить і в побудову їхнього контенту. Власне шоу KiiiKiii Pang Pang дійшло до другого сезону скетчів і ситуаційної комедії. Промо до камбеку працює радше як гра, ніж як оголошення. Для WhyKiiiKiii відкрили окремий сайт у вигляді турагентства: вводиш свої дані — і він видає цифровий посадковий талон, де пунктом призначення вказано альбом.
Замість того щоб рекламувати альбом, тобі вручають квиток до нього. Так фанати опиняються супутниками, а не глядачами — що точно збігається з тим, що шоста «i» в назві позначає фанатів.
Поточний розділ — між 8 і 10 серпня
8 серпня 2026 року KiiiKiii виходять на сцену Head in the Clouds Los Angeles на стадіоні Rose Bowl у Пасадіні, у лайнапі, який очолюють KATSEYE. Гурт, що дав перший закордонний концерт на KCON Japan у рік дебюту, трохи більше ніж рік потому опиняється на великому північноамериканському фестивалі.
Двома днями пізніше, 10 серпня, виходить третій мініальбом WhyKiiiKiii. Шість треків, вибудуваних навколо концепції турпакета. Агенція представила альбом як пакетний тур із шести часових відрізків і тем, де учасниці виступають гідами кожного етапу. Візуальний ряд запозичує фактуру старої реклами косметики, друкованих кампаній розкладних телефонів, підліткових фільмів і журналів.
Гурт, що вирушив від повідомлення про помилку, ніби його неможливо знайти, тепер видає квитки з надрукованим пунктом призначення. Спершу вони поставили координати там, де їх не мало бути, а потім почали ці координати роздавати.
Умови, які приписували їм на дебюті, — усі учасниці кореянки, жодного шоу на виживання, тінь старшого гурту — сьогодні майже не використовують для їхнього опису. Замість них використовують те, що 3,22 млн людей слухають їх щомісяця і значна частина цих людей перебуває в Тайбеї та Куала-Лумпурі.
KiiiKiii досі називають себе неограненим каменем — уже на третьому мініальбомі. Імовірно, це не скромність, а план. Неогранений означає, що він ще може набути будь-якої форми, і саме про набуття форми були ці шістнадцять місяців.
