Den 19. august 2006 gik fem unge mænd på scenen i Seoul. Målt på de krav, man dengang stillede til en idolgruppe – et gennemarbejdet visuelt koncept, en koreografi der falder sammen uden en eneste søm, sange leveret af pladeselskabet – blev der sagt om BIGBANG, at de ikke levede op til nogen af dem. De var også en usædvanlig type gruppe for tiden: hele vejen frem mod debuten blev sendt som en dokumentarserie med udskillelse.
Præcis tyve år senere, den 19. august 2026, udsender BIGBANG på samme dato den nye digitale single »BiiiG«. To dage efter åbner en stadionverdensturné med 33 koncerter i 19 byer.
Alt, hvad der skete derimellem, kan rummes i én sætning. En gruppe, der blev afskrevet for ikke at leve op til standarden, endte med at være den, der ændrede standarden.
Fra idoler, der fik sange, til idoler, der skrev dem
Midt i 00’erne var produktionsmodellen i K-pop ret klar. Pladeselskabet valgte sangen, lagde koreografien til, designede konceptet, og kunstneren udførte det. Inden for den struktur blev en idols evner først og fremmest målt på, hvor godt vedkommende førte en andens plan ud i livet.
Det er netop her, BIGBANG ændrede tingene.
Vendepunktet var »Lies«, titelnummeret på mini-albummet Always fra 2007. Skrevet og komponeret af frontfiguren G-DRAGON selv blev den årets største hit, og da »Last Farewell« og »Haru Haru« fulgte lige efter, steg gruppen til stjernestatus. Det var det øjeblik, hvor publikum via hitlisterne fik bekræftet, at sangskrivning kan være et overlevelsesredskab for en idol og ikke bare et ekstra plus.
Derefter blev deres diskografi aldrig i én genre. De tog udgangspunkt i hiphop og bevægede sig gennem elektronisk musik, R&B, ballader og poprock, og i MADE-projektet fra 2015 sameksisterede den alternative pop i »LOSER« og de hårde synthesizere i »BANG BANG BANG« på samme album. Grunden til, at én gruppe kunne holde et så bredt spektrum, virker strukturel: retningen på en sang kunne besluttes inde i selve gruppen.
Det spor, denne tilgang har efterladt hos senere generationer, høres tydeligst i det, yngre kunstnere siger om dem. I et samtaleprogram fra 2023 sammen med TAEYANG sagde BTS-medlemmet SUGA, at det ikke ville være en overdrivelse at sige, at BIGBANG praktisk talt skabte BTS, og at det var dem, han som barn drømte om at blive som musiker. Hans gruppekammerat JIMIN har sagt, at TAEYANG for ham er en figur på idolniveau.
Grupper, der sætter egenproduktion forrest, er ikke sjældne i dag. Netop derfor er det let at overse: modellen var ikke selvindlysende fra begyndelsen. Før en gruppe som SEVENTEEN, hvor medlemmerne selv står for produktionen, kunne tages for givet, måtte nogen bevise, at det virkede.
På scenen – og uden for den
Det udtryk, som det koreanske publikum bruger om fuldstændig synkron koreografi, dukker næsten aldrig op, når man beskriver BIGBANGs optrædener. I stedet for at få hver bevægelse til at flugte valgte de fem medlemmer at indtage scenen hver på sin måde. Dengang blev det snarere læst som en svaghed, men det endte med at udvide registret for, hvad en K-pop-scene overhovedet kan være.
Omfanget af deres turnéer er en af indikationerne på, at tilgangen virkede.
Tabel 1. BIGBANGs største verdensturnéer
| Turné | Omfang | Publikum |
|---|---|---|
| Alive Galaxy Tour (2012-2013) | 48 koncerter, 21 byer, 12 lande | Cirka 800.000 |
| MADE World Tour (2015-2016) | 66 koncerter, 32 byer, 13 lande | Cirka 1,5 millioner |
| Dome-turnéer i Japan (2012-2017, samlet) | — | 4.205.500 |
De 1,5 millioner fra MADE World Tour var dengang det største resultat, en koreansk kunstner havde opnået med en enkelt turné. I Japan – fra den første dome-koncert til den sidste dome-turné – oversteg det samlede publikumstal 4,2 millioner; at en udenlandsk kunstner gentagne gange fylder japanske dome-haller over så lang en periode er ikke en almindelig præstation.
De satte også et aftryk i USA. I 2012 gik mini-albummet Alive ind på Billboard 200 som nummer 150 og blev dermed det første koreansksprogede K-pop-album på den liste. Placeringen ser beskeden ud efter nutidens målestok, men dengang fandtes der slet ingen fortilfælde for, at et K-pop-album kom ind på en amerikansk hovedliste.
Deres indflydelse uden for scenen fortjener også opmærksomhed. De trak luksusmærker ind i scenegarderoben, og G-DRAGON sikrede sig siden en selvstændig position inden for modebranchen med sit eget brand PEACEMINUSONE. Den konstellation, hvor en idol bliver samarbejdspartner for et brand frem for forbruger, blev bygget netop i denne periode.
Spor af den linje kan læses i scenesproget hos de grupper, der senere kom til hos samme selskab – TREASURE og BABYMONSTER.
Fandommen, der gav sig selv et navn
BIGBANGs fandomnavn V.I.P stammer fra et nummer på singlen BigBang is V.I.P, der udkom i september 2006. Fandommen havde altså et navn godt en måned efter debuten – og alligevel er det, gruppen efterlod fankulturen, og som er nået længst ud, noget andet.
Det er den gule lysstav formet som en krone, kendt som »Bangbong«.
Indtil da bestod hjælpemidlerne til at heppe ved koncerter mest af balloner i gruppens farve eller lysstave, der lignede hinanden. Lysstaven i kroneform, som G-DRAGON var med til at designe, blev den første officielle heppegenstand i K-pop med en form, der tilhører én enkelt gruppe. I dag har næsten alle grupper deres egen, og den indgår som en del af showets iscenesættelse. Det begyndte her.
Den krone fortsætter også i det tyvende år. Den nye lysstav til jubilæet, Light Stick 20th Anniversary Edition, bærer et symbol, der forbinder et »B« formet som en g-nøgle, tallet »20« og et gentagelsestegn. Valget af netop et gentagelsestegn læses parallelt med det nuværende tidspunkt: at lukke tyve år og åbne dem igen.
Der findes en ny indikator for, hvor længe denne fandom har holdt. Den 18. maj 2026 åbnede BIGBANG for tilmelding til sjette generation af den officielle fanklub V.I.P. Femte generation blev rekrutteret i 2015, så dette er den første på elleve år. I en stor del af den periode var gruppen ikke aktiv samlet.
Tallene efterlader også spor. Musikvideoen til »BANG BANG BANG« fra 2015 passerede i september 2025 800 millioner visninger på YouTube – som den første musikvideo fra en K-pop-gruppe af anden generation. På Spotify registreres der i august 2026 omkring 5,5 millioner månedlige lyttere og cirka 6,7 millioner følgere. Byerne med flest lyttere er Kuala Lumpur, Singapore, Ho Chi Minh-byen, Seoul og Hanoi, hvilket peger på, at et lytterunderlag med tyngde i Sydøstasien holdt også i de stilleste år.
Dagen, hvor der er gået tyve år
I april 2026 gik BIGBANG på scenen ved Coachella. Gruppen, der startede som fem i 2006, bæres i dag af tre – G-DRAGON, TAEYANG og DAESUNG – og det var netop de tre, der fyldte scenen den dag. De åbnede med »BANG BANG BANG«, og settet blandede numre som »FANTASTIC BABY« og »Haru Haru« med materiale fra de tidligste år.
På den scene sagde G-DRAGON dette.
“BIGBANG has reached its 20th anniversary. It’s a restart. BIGBANG will continue.”
August 2026 er det tidspunkt, hvor de ord bliver til en kalender.
Den 19. august, præcis på tyveårsdagen, udkommer den nye digitale single »BiiiG«. Det er deres første nye sang i over fire år, siden »Still Life« i 2022. Titlen kommer fra det engelske ord »Big« og fører gruppens eget navn videre.
To dage senere, fra den 21. til den 23. august, åbner verdensturnéen XX : COSMOS på Goyang Stadium. I turnéens titel står »XX« for de tyve år, mens »COSMOS« peger på den forbindelse, der er holdt gennem hele perioden. Kalenderen strækker sig til Kaohsiung i Taiwan den 28. februar 2027, og det hidtil bekræftede omfang er 33 koncerter i 19 byer.
Uden for scenen er der også noget i gang, der markerer jubilæet. Fra den 14. til den 23. august klædes den østlige bred af Seokchon Lake i Seoul i gult – BIGBANGs farve – og på scenen ved vandet opstilles en fem meter høj kroneskulptur. Langs gangstien placeres 400 gule lamper, og der spilles 21 af gruppens markante sange, blandt dem »Lies«, »Haru Haru« og »BANG BANG BANG«. Det er et offentligt kunstprojekt arrangeret af YG Entertainment og Lotte Department Store med støtte fra Songpa-distriktet, og det er første gang, søen tager K-pop som emne.
En krone, der begyndte som en lysstav, står tyve år senere i en sø som en fem meter høj skulptur.
To betydninger lægger sig oven på hinanden i denne turné: det er den første verdensturné som gruppe på tre og den første egen verdensturné i ni år, siden 2017. I mellemtiden fortsatte alle tre med at lave musik fra hver deres position. TAEYANG udsendte i maj i år sit første studiealbum i omkring ni år, mens G-DRAGON og DAESUNG fortsatte solokarrieren hos hver deres selskab.
For tyve år siden var dette en gruppe, der ikke passede ind i standarden. De sagde, at de selv ville skrive deres sange, sagde, at hver især ville bruge scenen på sin egen måde frem for at flugte koreografien, og de tegnede deres egen lysstav. Dengang blev det læst som ikke at leve op til kravene. I dag ligger de valg tæt på K-pops standardindstillinger.
Hvilken slags sang der kommer den 19. august, vides endnu ikke. Men en gruppe, der i sit tyvende år vælger netop den dato, den debuterede på, til at udsende ny musik, er ikke almindelig, og alene det valg siger noget om, hvordan de omgås tiden.
