I efteråret 2016, da FNC Entertainment præsenterede sin første dansegruppe, blinkede branchen knap nok. Det var pladeselskabet bag FTISLAND og CNBLUE – et bandhus – og ni dansende debutanter passede ikke ind i det cv. SF9 havde vundet deres debutplads i Mnets survival-program d.o.b (Dance or Band) ved at slå bandholdet, men at debutere var ikke det samme som at blive bemærket. Der gik omkring tre år og tre måneder, før den første sejr i et musikprogram kom.
Ti år senere læses det samme stykke tid anderledes. Denne anmeldelse af SF9 følger, hvad gruppen valgte undervejs.
- Månedlige lyttere på Spotify: 248.660 (pr. august 2026)
- Mest streamede nummer: »O Sole Mio«, udgivet året efter debuten – 25,28 millioner afspilninger
- Egen turné i 2025 LOVE DAWN – 24 byer i 6 lande
-
- august 2026: andet studiealbum TENACITY, udgivet til tiårsjubilæet
Hvordan en gruppe, der startede langsomt, endte med at fylde et årti, bliver tydeligt, når man ser på, hvad den blev ved med at vælge.
Et årti med skiftende genrer
Det mest iøjnefaldende ved SF9’s diskografi er, at de aldrig slog sig ned i én farve. Debutsinglen »Fanfare« var et performancenummer med blæserne forrest, men »O Sole Mio«, udgivet året efter i 2017, var latinpop – ikke et almindeligt valg i datidens K-pop-scene.
Retningen blev ved med at flytte sig derefter. »Now or Never« (2018) lænede sig op ad deep house-teksturer, »Good Guy« (2020) op ad tunge basser og et minimalt arrangement, og »Tear Drop« (2021) op ad drømmeagtige synthesizere og falset.
Det interessante er, hvordan de eksperimenter er ældet. Pr. august 2026 er dette de fem mest streamede SF9-numre på Spotify.
Tabel 1. De mest streamede SF9-numre på Spotify (pr. august 2026)
| Placering | Nummer | Afspilninger i alt |
|---|---|---|
| 1 | »O Sole Mio« | 25.283.902 |
| 2 | »Now or Never« | 22.809.618 |
| 3 | »Tear Drop« | 22.220.602 |
| 4 | »Good Guy« | 21.014.154 |
| 5 | »Summer Breeze« | 11.437.878 |
De fire øverste numre ligger i fire forskellige genrer. Og nummer et er hverken deres største kommercielle succes eller deres nyeste udgivelse: det er latinpop-eksperimentet fra året efter debuten. En læsning er, at netop beslutningen om ikke at følge øjeblikkets tendens er det, der stadig bærer gruppen længst, ni år efter.
At skifte farve fra album til album koster naturligvis noget. Det er sværere at blive husket for ét billede, og hver ny udgivelse skal forklares forfra. Trækker man tidslinjen langt ud, vender resultatet dog. Sange, der aldrig blev bundet til et bestemt øjebliks tendens, er ældet langsommere end det øjeblik.
Medlemmernes andel i skrivearbejdet er også vokset. Det, der begyndte som rap-arbejde, bredte sig til tekst- og kompositionskreditering, og på TENACITY står Youngbin, Hwiyoung og Chani opført.
At vende dommen på scenen
Det sceniske er et fast punkt i enhver beskrivelse af SF9, men det ry blev ikke foræret dem.
I første runde af Mnets Kingdom: Legendary War i 2021 endte SF9 sidst blandt de seks deltagende grupper. Deres score lød på 2.014 point, mere end dobbelt så langt efter førstepladsen.
I det tal ligger bagsiden af deres skuespilkarrierer foldet sammen. At flere medlemmer var kendte fra tv hjalp gruppens synlighed, men på scenen kom det tilbage som en formodning: de spiller skuespil, så dansen må være sekundær. Netop den kvalifikation, der havde givet dem genkendelighed, arbejdede imod dem, da bedømmelsen begyndte.
Til anden runde valgte de at gøre råstoffet i den formodning til selve våbnet. De trak deres erfaring som skuespillere ind i iscenesættelsen, byggede en enkelt sang op som en scene og lod udtryk og bevægelsesmønster bære en fortælling. Scoren steg til 3.349 point og placerede dem i den øverste del af feltet – afstanden til grupper som ATEEZ blev kortet ned på en enkelt runde.
Deres visuelle akse faldt på plads i samme periode. Det skræddersyede jakkesætskoncept, der blev etableret under »Good Guy«-promoveringen i 2020, stivnede til det billede, folk ser for sig, når navnet nævnes, og »Tear Drop« varierede det endnu en gang i retning af silhuet og linje.
Ti år uden stop
Der ligger to års forhistorie bag, at den første sejr faldt i januar 2020. Flere medlemmer spillede skuespil ved siden af musikken, og et par af dem blev kendte ansigter før gruppen. Chani vakte opsigt som Hwang Woo-joo i serien SKY Castle fra 2018, og Rowoon havde en hovedrolle i Extraordinary You i 2019.
Når det individuelle arbejde træder frem i en idolgruppe, er den sædvanlige bekymring, at holdet slører bagved. Hos SF9 vendte opmærksomheden tilbage. Rowoon har flere gange sagt, at interessen for Chani blev til interesse for SF9 – og for enden af den strøm står deres første studiealbum FIRST COLLECTION og deres første sejr. Albummet har til dato solgt 117.785 eksemplarer.
Pladesalget steg tydeligt derfra.
Tabel 2. SF9’s salg i første uge (Hanteo Chart)
| Album | Udgivelse | Salg i første uge |
|---|---|---|
| 9loryUS | 2020 | 72.272 |
| TURN OVER | 2021 | 143.898 |
| RUMINATION | 2021 | 168.531 |
| THE PIECE OF9 | 2023 | 179.666 |
Mellem 2020 og 2023 mere end fordobledes salget i første uge. Samlet fører TURN OVER med 227.192 eksemplarer (Circle Chart), og at førsteugetoppen og totaltoppen er to forskellige albums antyder, at forbruget her ikke kun samler sig i udgivelsesugen.
Perioden var ikke rolig. I september 2023 forlod Rowoon gruppen for at koncentrere sig om skuespillet, og SF9 blev en gruppe på otte. Efterhånden som medlemmerne på skift aftjente værnepligt, ændrede antallet af dem, der deltog i hver udgivelse, sig også. Der gik lange stræk uden den fulde besætning på scenen.
Alligevel blev deres aktionsradius større frem for mindre. Turnéen LOVE DAWN åbnede i 2025 i Helsinki den 8. oktober og lukkede i Los Angeles den 7. december og dækkede undervejs 24 byer i 6 lande: 7 byer i Europa og 17 i USA.
I betragtning af hvor få grupper der overhovedet når et tiende år, kan dette forløb læses side om side med langtidsholdbare navne som BIGBANG. Forskellen hos SF9 er, at det, der bar de år, ikke var en eksplosiv tidlig succes, men albums og koncerter, der hobede sig op støt.
Navnet på deres fandom har været der næsten hele vejen. FANTASY, valgt ved fanafstemning i januar 2017, har heddet det samme siden året efter debuten.
At sætte vedholdenhed på coveret
Klokken 18.00 den 26. august 2026 udgiver SF9 deres andet studiealbum TENACITY – seks år og syv måneder efter FIRST COLLECTION.
Det spring betyder ikke, at årene var tomme. Undervejs kom flere mini-albums, og senest, i marts 2026, fyldte specialalbummet About Love hvert eneste nummer med ballader. Det, der stod åbent, var ikke aktiviteten, men formatet studiealbum, og den plads bliver nu fyldt for at markere ti år.
Titlen er bygget til at blive læst to gange. TENACITY betyder vedholdenhed, beslutsomhed, en vilje der ikke giver efter – og TEN forrest peger på tiårsjubilæet. Det læses mindre som et navn valgt først end som et, man nåede frem til, efter at have besluttet, hvad et årti skulle hedde.
Titelnummeret er »Without Wings«. Hvor en titel om at lette igen uden vinger er på vej hen, er ifølge selskabet en historie om at komme forbi sine egne grænser. Albummet rummer ti numre inklusive titelnummeret, og medlemmerne har skrevet tekst på flere af dem.
Den 5. oktober er der præcis ti år siden debuten, og i samme måned er der planlagt en jubilæumskoncert i Seoul ved navn Chukmong.
Ser man tilbage, var det, gruppen har været bedst til, aldrig at nå toppen hurtigt. De ventede tre år og tre måneder på en førsteplads, kravlede op igen fra sidstepladsen og blev ved med at udgive albums, mens de tilbageblevne dækkede for dem, der var gået. At navnet til deres tiende år netop er vedholdenhed, ligner sådan set ikke et tilfælde.