Im Herbst 2016, als FNC Entertainment seine erste Tanzgruppe vorstellte, zuckte die Branche kaum mit der Wimper. Das war das Label hinter FTISLAND und CNBLUE – ein Bandhaus – und neun tanzende Neulinge passten nicht in diesen Lebenslauf. SF9 hatten sich ihren Debütplatz in Mnets Survival-Show d.o.b (Dance or Band) erkämpft, indem sie das Band-Team schlugen, doch zu debütieren war nicht dasselbe wie wahrgenommen zu werden. Bis zum ersten Sieg in einer Musikshow vergingen rund drei Jahre und drei Monate.
Zehn Jahre später liest sich derselbe Zeitraum anders. Diese SF9-Rezension geht dem nach, wofür sich die Gruppe unterwegs entschieden hat.
- Monatliche Hörerinnen und Hörer auf Spotify: 248.660 (Stand August 2026)
- Meistgestreamter Titel: „O Sole Mio“, erschienen im Jahr nach dem Debüt – 25,28 Millionen Streams
- Eigene Tour 2025 LOVE DAWN – 24 Städte in 6 Ländern
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- August 2026: zweites Studioalbum TENACITY, veröffentlicht zum zehnten Jubiläum
Wie eine Gruppe, die langsam startete, am Ende ein Jahrzehnt füllte, wird deutlich, sobald man sich ansieht, wofür sie sich immer wieder entschieden hat.
Ein Jahrzehnt des Genrewechsels
Das Auffälligste an der Diskografie von SF9 ist, dass sie sich nie in einer einzigen Farbe eingerichtet haben. Ihre Debütsingle „Fanfare“ war ein Performance-Track mit Bläsern im Vordergrund, doch „O Sole Mio“, im Jahr darauf 2017 erschienen, war Latin Pop – in der damaligen K-Pop-Szene keine übliche Wahl.
Die Richtung blieb auch danach in Bewegung. „Now or Never“ (2018) stützte sich auf Deep-House-Texturen, „Good Guy“ (2020) auf schwere Bässe und ein minimales Arrangement, „Tear Drop“ (2021) auf traumartige Synthesizer und Falsett.
Interessant ist, wie diese Experimente gealtert sind. Stand August 2026 sind dies die fünf meistgestreamten SF9-Titel auf Spotify.
Tabelle 1. Die meistgestreamten SF9-Titel auf Spotify (Stand August 2026)
| Platz | Titel | Streams gesamt |
|---|---|---|
| 1 | „O Sole Mio“ | 25.283.902 |
| 2 | „Now or Never“ | 22.809.618 |
| 3 | „Tear Drop“ | 22.220.602 |
| 4 | „Good Guy“ | 21.014.154 |
| 5 | „Summer Breeze“ | 11.437.878 |
Die ersten vier Titel liegen in vier verschiedenen Genres. Und die Nummer eins ist weder ihr größter kommerzieller Erfolg noch ihre jüngste Veröffentlichung: Es ist das Latin-Pop-Experiment aus dem Jahr nach dem Debüt. Eine Lesart wäre, dass gerade die Entscheidung, dem Trend des Moments nicht zu folgen, diese Gruppe neun Jahre später noch am weitesten trägt.
Von Album zu Album die Farbe zu wechseln hat natürlich seinen Preis. Man bleibt schwerer mit einem einzigen Bild in Erinnerung, und jede neue Veröffentlichung muss erneut erklärt werden. Zieht man die Zeitachse aber lang, dreht sich das Ergebnis um. Lieder, die nie an die Mode eines Moments gebunden waren, sind langsamer gealtert als dieser Moment.
Auch die Beteiligung der Mitglieder am Schreiben ist gewachsen. Was als Rap-Arbeit begann, weitete sich zu Text- und Kompositionscredits aus, und auf TENACITY stehen Youngbin, Hwiyoung und Chani in den Credits.
Das Urteil auf der Bühne umdrehen
Die Bühnenleistung ist ein fester Punkt in jeder Beschreibung von SF9, doch dieser Ruf wurde ihnen nicht geschenkt.
In der ersten Runde von Mnets Kingdom: Legendary War landeten SF9 2021 auf dem letzten Platz unter den sechs teilnehmenden Gruppen. Ihre Punktzahl lag bei 2.014 Punkten, mehr als doppelt so weit hinter dem Erstplatzierten.
In dieser Zahl steckt die Kehrseite ihrer Schauspielkarrieren. Dass mehrere Mitglieder aus dem Fernsehen bekannt waren, half der Sichtbarkeit der Gruppe, auf der Bühne aber kam es als Unterstellung zurück: Sie schauspielern, also wird das Tanzen zweitrangig sein. Genau die Qualifikation, die ihnen Bekanntheit eingebracht hatte, arbeitete gegen sie, sobald bewertet wurde.
Für die zweite Runde entschieden sie sich, den Rohstoff dieser Unterstellung selbst zur Waffe zu machen. Sie holten ihre Schauspielerfahrung in die Inszenierung, bauten einen einzelnen Song wie eine Szene und ließen Ausdruck und Aufstellung eine Erzählung tragen. Ihre Punktzahl stieg auf 3.349 Punkte und brachte sie in die obere Tabellenhälfte – der Abstand zu Gruppen wie ATEEZ schrumpfte in einer einzigen Runde.
Ihre visuelle Achse festigte sich in derselben Zeit. Das Maßanzug-Konzept, das während der „Good Guy“-Promotion 2020 entstand, verhärtete sich zu dem Bild, das man vor Augen hat, wenn der Name fällt, und „Tear Drop“ variierte es noch einmal in Richtung Silhouette und Linie.
Zehn Jahre ohne Stillstand
Hinter dem Umstand, dass dieser erste Sieg im Januar 2020 kam, liegen zwei Jahre Vorgeschichte. Mehrere Mitglieder schauspielerten neben der Musik, und einige von ihnen wurden bekannt, bevor es die Gruppe war. Chani fiel als Hwang Woo-joo in der Serie SKY Castle von 2018 auf, und Rowoon übernahm 2019 eine Hauptrolle in Extraordinary You.
Wenn Einzelarbeit in einer Idol-Gruppe heraussticht, ist die übliche Sorge, dass das Team dahinter verschwimmt. Bei SF9 kehrte die Aufmerksamkeit zurück. Rowoon hat mehrfach gesagt, das Interesse an Chani sei zu Interesse an SF9 geworden – und am Ende dieser Strömung stehen ihr erstes Studioalbum FIRST COLLECTION und ihr erster Sieg. Das Album hat sich bis heute 117.785 Mal verkauft.
Die Tonträgerverkäufe stiegen von da an deutlich.
Tabelle 2. Erstwochenverkäufe von SF9 (Hanteo Chart)
| Album | Veröffentlichung | Verkäufe in der ersten Woche |
|---|---|---|
| 9loryUS | 2020 | 72.272 |
| TURN OVER | 2021 | 143.898 |
| RUMINATION | 2021 | 168.531 |
| THE PIECE OF9 | 2023 | 179.666 |
Zwischen 2020 und 2023 haben sich die Erstwochenverkäufe mehr als verdoppelt. Kumuliert führt TURN OVER mit 227.192 Exemplaren (Circle Chart), und dass Erstwochen-Spitzenreiter und Gesamtspitzenreiter zwei verschiedene Alben sind, deutet darauf hin, dass sich der Konsum hier nicht allein auf die Erscheinungswoche konzentriert.
Ruhig war dieser Zeitraum nicht. Im September 2023 verließ Rowoon die Gruppe, um sich der Schauspielerei zu widmen, und SF9 wurden zu einer Gruppe mit acht Mitgliedern. Während die Mitglieder nacheinander den Militärdienst antraten, änderte sich auch die Zahl derer, die an einer Veröffentlichung beteiligt waren. Lange Strecken vergingen ohne die vollständige Besetzung auf der Bühne.
Trotzdem wurde ihr Aktionsradius größer statt kleiner. Die Tour LOVE DAWN startete 2025 am 8. Oktober in Helsinki und endete am 7. Dezember in Los Angeles – dazwischen 24 Städte in 6 Ländern: 7 Städte in Europa und 17 in den USA.
Angesichts dessen, wie wenige Gruppen ein zehntes Jahr überhaupt erreichen, lässt sich dieser Verlauf neben langlebigen Namen wie BIGBANG lesen. Der Unterschied bei SF9 ist, dass diese Jahre nicht von einem frühen, explosiven Erfolg getragen wurden, sondern von Alben und Konzerten, die sich stetig angesammelt haben.
Der Name ihres Fandoms ist fast die ganze Zeit derselbe geblieben. FANTASY, im Januar 2017 per Fanabstimmung gewählt, trägt diesen Namen seit dem Jahr nach dem Debüt.
Beharrlichkeit auf das Cover schreiben
Am 26. August 2026 um 18:00 Uhr veröffentlichen SF9 ihr zweites Studioalbum TENACITY – sechs Jahre und sieben Monate nach FIRST COLLECTION.
Dieser Abstand bedeutet nicht, dass die Jahre leer waren. Dazwischen erschienen mehrere Mini-Alben, zuletzt im März 2026 das Spezialalbum About Love, das jeden Track mit einer Ballade füllte. Offen geblieben war nicht die Aktivität, sondern das Format Studioalbum, und dieser Platz wird nun zum Zehnjährigen gefüllt.
Der Titel ist so gebaut, dass man ihn zweimal liest. TENACITY steht für Beharrlichkeit, Entschlossenheit, einen Willen, der nicht nachgibt – und das TEN am Anfang zeigt auf das zehnte Jubiläum. Es liest sich weniger wie ein zuerst gewählter Name als wie einer, zu dem man kam, nachdem entschieden war, wie ein Jahrzehnt heißen soll.
Der Titeltrack ist „Without Wings“. Worauf ein Titel über das erneute Auffliegen ohne Flügel hinausläuft, ist laut Label eine Geschichte über das Überschreiten der eigenen Grenzen. Das Album umfasst zehn Titel einschließlich des Titeltracks, und die Mitglieder haben an mehreren davon als Texter mitgewirkt.
Der 5. Oktober markiert exakt zehn Jahre seit dem Debüt, und für denselben Monat ist in Seoul ein eigenes Jubiläumskonzert namens Chukmong angesetzt.
Rückblickend war das, was diese Gruppe am besten konnte, nie das schnelle Ankommen an der Spitze. Sie warteten drei Jahre und drei Monate auf eine Nummer eins, kletterten vom letzten Platz zurück und veröffentlichten weiter Alben, während die Verbliebenen für die Gegangenen einsprangen. Dass der Name für ihr zehntes Jahr ausgerechnet Beharrlichkeit lautet, wirkt so gesehen nicht wie ein Zufall.