Pada musim luruh 2016, ketika FNC Entertainment memperkenalkan kumpulan tarian pertamanya, industri hampir tidak berkelip. Inilah label di sebalik FTISLAND dan CNBLUE — sebuah rumah yang dibina atas kugiran — dan sembilan pendatang baru yang menari tidak menepati latar itu. SF9 merebut slot debut mereka dalam rancangan survival Mnet d.o.b (Dance or Band) dengan menewaskan pasukan kugiran, tetapi berdebut bukanlah perkara yang sama dengan diperhatikan. Kemenangan pertama dalam rancangan muzik hanya tiba kira-kira tiga tahun tiga bulan kemudian.
Sepuluh tahun berlalu, tempoh yang sama kini terbaca berlainan. Ulasan SF9 ini menyusuri apa yang dipilih kumpulan itu sepanjang perjalanan.
- Pendengar bulanan di Spotify: 248,660 (setakat Ogos 2026)
- Lagu paling banyak dimainkan: “O Sole Mio”, dikeluarkan setahun selepas debut — 25.28 juta mainan
- Jelajah sendiri 2025 LOVE DAWN — 24 bandar di 6 negara
- 26 Ogos 2026: album studio kedua TENACITY, dikeluarkan sempena ulang tahun kesepuluh
Bagaimana sebuah kumpulan yang bermula perlahan akhirnya memenuhi satu dekad menjadi jelas apabila kita melihat apa yang terus mereka pilih.
Satu dekad bertukar genre
Perkara paling ketara dalam diskografi SF9 ialah mereka tidak pernah menetap dalam satu warna. Single debut “Fanfare” ialah lagu persembahan dengan tiupan logam di hadapan, tetapi “O Sole Mio” yang keluar setahun kemudian pada 2017 pula ialah pop Latin — pilihan yang tidak biasa dalam pentas K-pop ketika itu.
Arahnya terus bergerak selepas itu. “Now or Never” (2018) bersandar pada tekstur deep house, “Good Guy” (2020) pada bes berat dan susunan minimum, manakala “Tear Drop” (2021) pada synth seperti mimpi serta falsetto.
Yang menarik ialah bagaimana eksperimen itu menua. Setakat Ogos 2026, inilah lima lagu SF9 yang paling banyak dimainkan di Spotify.
Jadual 1. Lagu SF9 yang paling banyak dimainkan di Spotify (setakat Ogos 2026)
| Kedudukan | Lagu | Jumlah mainan |
|---|---|---|
| 1 | “O Sole Mio” | 25,283,902 |
| 2 | “Now or Never” | 22,809,618 |
| 3 | “Tear Drop” | 22,220,602 |
| 4 | “Good Guy” | 21,014,154 |
| 5 | “Summer Breeze” | 11,437,878 |
Empat lagu teratas berada dalam empat genre berlainan. Dan yang berada di tempat pertama bukan kejayaan komersial terbesar mereka, bukan juga keluaran terbaharu: ia adalah eksperimen pop Latin dari tahun selepas debut. Satu bacaan yang mungkin: justeru keputusan untuk tidak mengikut tren ketika itulah yang masih membawa kumpulan ini paling jauh, sembilan tahun kemudian.
Bertukar warna dari album ke album sudah tentu ada harganya. Lebih sukar diingat menerusi satu imej, dan setiap keluaran baharu perlu dijelaskan semula. Namun apabila garis masanya dipanjangkan, hasilnya berbalik. Lagu-lagu yang tidak pernah terikat pada tren satu ketika menua lebih perlahan daripada ketika itu sendiri.
Penglibatan ahli dalam penulisan turut bertambah. Apa yang bermula sebagai kerja rap meluas kepada kredit lirik dan gubahan, dan pada TENACITY nama Youngbin, Hwiyoung dan Chani turut tersenarai.
Membalikkan penilaian di atas pentas
Persembahan pentas ialah butiran tetap dalam mana-mana huraian tentang SF9, tetapi reputasi itu bukan pemberian percuma.
Dalam pusingan pertama Kingdom: Legendary War milik Mnet pada 2021, SF9 berada di tempat terakhir antara enam kumpulan yang bertanding. Markah mereka 2,014 mata, tertinggal lebih dua kali ganda daripada tempat pertama.
Sisi lain kerjaya lakonan mereka terlipat dalam angka itu. Beberapa ahli yang dikenali menerusi televisyen membantu keterlihatan kumpulan, tetapi di atas pentas ia kembali sebagai andaian: kalau mereka berlakon, tarian tentu nombor dua. Kelayakan yang sama, yang membawa pengiktirafan nama, bertindak menentang mereka sebaik penilaian bermula.
Untuk pusingan kedua, mereka memilih menukar bahan mentah andaian itu menjadi senjatanya sendiri. Pengalaman berlakon dibawa masuk ke dalam penataan pentas, satu lagu disusun seperti satu babak, dan riak wajah serta pergerakan dibiarkan memikul naratif. Markah mereka naik kepada 3,349 mata dan meletakkan mereka di kelompok atas — jurang dengan kumpulan seperti ATEEZ mengecil dalam satu pusingan sahaja.
Paksi visual mereka turut mengendap pada tempoh yang sama. Konsep sut tempahan yang terbentuk sepanjang promosi “Good Guy” pada 2020 mengeras menjadi imej yang terbayang apabila nama itu disebut, dan “Tear Drop” mengubahnya sekali lagi ke arah siluet dan garisan.
Sepuluh tahun tanpa berhenti
Ada latar dua tahun di sebalik kemenangan pertama yang jatuh pada Januari 2020. Beberapa ahli berlakon seiring dengan muzik, dan sebahagian daripada mereka lebih dahulu dikenali berbanding kumpulannya. Chani menarik perhatian sebagai Hwang Woo-joo dalam siri 2018 SKY Castle, manakala Rowoon memegang watak utama dalam Extraordinary You pada 2019.
Apabila kerja individu menonjol dalam sebuah kumpulan idola, kebimbangan lazimnya ialah pasukan menjadi kabur di belakang. Bagi SF9, perhatian itu berpusing kembali. Rowoon beberapa kali menyebut bahawa minat yang diterima Chani bertukar menjadi minat terhadap SF9 — dan di hujung arus itu berdiri album studio pertama mereka FIRST COLLECTION serta kemenangan pertama. Album itu terjual 117,785 naskhah setakat ini.
Jualan rakaman meningkat dengan jelas selepas itu.
Jadual 2. Jualan minggu pertama SF9 (Hanteo Chart)
| Album | Keluaran | Jualan minggu pertama |
|---|---|---|
| 9loryUS | 2020 | 72,272 |
| TURN OVER | 2021 | 143,898 |
| RUMINATION | 2021 | 168,531 |
| THE PIECE OF9 | 2023 | 179,666 |
Antara 2020 dan 2023, jualan minggu pertama meningkat lebih dua kali ganda. Secara kumulatif TURN OVER mendahului dengan 227,192 naskhah (Circle Chart), dan hakikat bahawa pendahulu minggu pertama dan pendahulu kumulatif ialah dua album berbeza menunjukkan penggunaan di sini tidak tertumpu pada minggu keluaran sahaja.
Tempoh itu tidak berjalan lancar. Pada September 2023 Rowoon meninggalkan kumpulan untuk menumpukan perhatian pada lakonan, dan SF9 menjadi kumpulan lapan orang. Sementara ahli-ahli masuk khidmat tentera secara bergilir, bilangan yang terlibat dalam setiap keluaran turut berubah. Tempoh panjang berlalu tanpa barisan penuh di atas pentas.
Meskipun begitu, jangkauan mereka melebar dan bukannya mengecil. Jelajah 2025 LOVE DAWN dibuka di Helsinki pada 8 Oktober dan ditutup di Los Angeles pada 7 Disember, menyinggah 24 bandar di 6 negara sepanjang perjalanan: 7 bandar di Eropah dan 17 di Amerika Syarikat.
Memandangkan betapa sedikit kumpulan yang sampai ke tahun kesepuluh, lintasan ini boleh dibaca bersebelahan nama-nama berusia panjang seperti BIGBANG. Yang berbeza pada SF9 ialah apa yang menyokong tahun-tahun itu bukan kejayaan awal yang meletup, sebaliknya album dan konsert yang bertimbun perlahan-lahan.
Nama peminat mereka menemani hampir sepanjang tempoh itu. FANTASY, yang dipilih menerusi undian peminat pada Januari 2017, kekal nama yang sama sejak tahun selepas debut.
Meletakkan ketabahan pada kulit album
Pada pukul 6 petang, 26 Ogos 2026, SF9 mengeluarkan album studio kedua mereka TENACITY — enam tahun tujuh bulan selepas FIRST COLLECTION.
Jarak itu tidak bermakna tahun-tahun tersebut kosong. Beberapa mini album terbit di antaranya, dan yang terkini, pada Mac 2026, album istimewa About Love memenuhi setiap trek dengan balada. Yang dibiarkan terbuka bukan aktivitinya, sebaliknya format album studio, dan ruang itu kini diisi untuk menandakan sepuluh tahun.
Tajuknya dibina untuk dibaca dua kali. TENACITY bermaksud ketabahan, keazaman, kemahuan yang tidak mengalah — dan TEN di hadapannya menunjuk kepada ulang tahun kesepuluh. Ia terbaca bukan sebagai nama yang dipilih dahulu, sebaliknya nama yang dicapai selepas diputuskan bagaimana satu dekad sepatutnya dinamakan.
Lagu utamanya “Without Wings”. Ke mana arah tajuk tentang terbang semula tanpa sayap, menurut label, ialah kisah tentang melangkaui batas sendiri. Album ini memuatkan sepuluh lagu termasuk lagu utama, dan ahli-ahlinya menulis lirik bagi beberapa daripadanya.
5 Oktober menandakan tepat sepuluh tahun sejak debut, dan pada bulan yang sama sebuah konsert tunggal ulang tahun kesepuluh bernama Chukmong dijadualkan di Seoul.
Menoleh ke belakang, perkara yang paling mereka kuasai tidak pernah berupa tiba ke puncak dengan pantas. Mereka menunggu tiga tahun tiga bulan untuk satu tempat pertama, memanjat semula dari kedudukan terakhir, dan terus mengeluarkan album sementara yang tinggal menutup tempat yang pergi. Bahawa nama yang dipilih untuk tahun kesepuluh mereka justeru ketabahan, dilihat begitu, tidak kelihatan seperti kebetulan.