Im Oktober 2023 beendeten fünf Mitglieder von PENTAGON ihre Verträge mit Cube Entertainment. Gerüchte über eine Auflösung machten die Runde, und die Mitglieder veröffentlichten noch am selben Tag eine Single zum siebten Jubiläum, um zu sagen, dass die Gruppe nicht auseinandergehe — doch danach folgte keine Aktivität in voller Besetzung. Einer nach dem anderen verließen auch die übrigen Mitglieder die Agentur. Sieben Leute, verstreut auf sieben verschiedene Orte, und drei Jahre vergingen.
Dann, am 11. September 2026, kamen diese sieben mit einem neuen Song wieder zusammen. Keine Firma hat sie zusammengeführt. Hongseok erzählte, dass sie sich zuerst sogar die Rechte am Namen der Gruppe sichern mussten. Um zu verstehen, wie dieses Team das geschafft hat, muss man sich ansehen, was sie im vergangenen Jahrzehnt aufgebaut haben.
PENTAGON in Zahlen
- Debüt: 10. Oktober 2016 bei Cube Entertainment
- Erster Sieg in einer Musikshow: 20. Oktober 2020 mit „Daisy“ — vier Jahre nach dem Debüt
- Höchste Verkaufszahl in der ersten Woche: In:vite U (2022), 76.996 Exemplare, ihr erstes Nummer-1-Album in Korea
- Welttournee: PRISM (2019), 23 Shows — 7 in Asien, 7 in Nordamerika, 4 in Lateinamerika, 5 in Europa
- Monatliche Hörerinnen und Hörer auf Spotify: rund 699.500 (Stand: September 2026)
- Gesamtabrufe von „Shine“: etwa 190,5 Millionen auf Spotify und etwa 290,17 Millionen auf YouTube zusammengerechnet
Die eigene Musik mit den eigenen Händen machen
Anfangs bekam PENTAGON die Richtung der Titelsongs von der Agentur vorgegeben. „Gorilla“, der Debütsong von 2016, aufgebaut auf rauen Bläsern und einem Hip-Hop-Beat, folgte einem vertrauten Konzept, und die Beteiligung der Mitglieder endete beim Texten der B-Seiten.
Das änderte sich 2017 mit DEMO_01. Die Mitglieder schrieben den Titelsong „Like This“ selbst, und selbst geschriebene Titelsongs wurden von da an zur Regel. Alle sechs Songs auf In:vite U (2022) stammen aus der Feder der Mitglieder. Leader Hui ist eingetragener Komponist mit 87 Songs bei der Korea Music Copyright Association (Stand: April 2026), darunter Stücke für andere Acts wie „Energetic“ von Wanna One.
Was die eigene Produktion verändert hat, zeigt sich am deutlichsten in „Shine“ (2018). Die vorherrschende Formel für Boygroups war damals der gefährliche Charme; PENTAGON ließ sie fallen und sang davon, „ein Loser, der dich liebt“ zu sein. Es ist ein Song über einen Jungen, der sich rettungslos in einer einseitigen Schwärmerei verliert, über einem minimalen Klavierriff. Er kam, nachdem selbst geschriebene Titelsongs bereits zur Regel geworden waren.
Auf der Bühne eine Geschichte spielen
Die Bühnen von PENTAGON stützen sich weniger auf die Präzision der Formationen als darauf, die Geschichte des Songs mit dem Körper zu tragen. Der Hammer-Tanz in „Shine“ und die Regenschirm-Choreografie in „Naughty Boy“ treten bewusst aus der starren Idol-Choreografie-Formel heraus; in „Dr. BeBe“ und „Basquiat“ geht die Gruppe den entgegengesetzten Weg und treibt die dunklere Tonlage mit wuchtigen Formationen und Gesichtsschauspiel bis an die Grenze.
Diese Spannweite zeigte sich 2020 an einem Ort auf einmal, bei Road to Kingdom von Mnet. Als Huis hohe Töne auf der finalen „Basquiat“-Bühne mit Kinos Mimik ineinandergriffen, reagierten Mitglieder der anderen konkurrierenden Gruppen und die Jury mit Kommentaren wie „es war, als würde man ein ganzes Konzert sehen“. In derselben Sendung stand Jinho kurz vor seinem Militärdienst auf der Bühne und ließ in der Performance sichtbar werden, was innerhalb des Teams vor sich ging.
Jedes Mitglied trägt einen anderen Teil der Bühne. Jinho ist Hauptvokalist mit großem Stimmumfang und präziser Technik; Hui trägt den Höhepunkt eines Songs mit hohen Tönen, die aufplatzen. Kino erstellt die Choreografie selbst und kalkuliert dabei alles bis hin zu Mimik und Fingerspitzen. Der tieftonige Rap von Wooseok und Yuto wirkt als Gegengewicht zu den höheren Gesangslinien.
Die Plätze, die sie einnehmen, sind verschieden, doch auf der Bühne tun sie eines: jeweils eine Szene der Geschichte spielen, die der Song trägt, und diese Szenen zu einer einzigen Bühne zusammenfügen. Weil sie den Song selbst geschrieben haben, wissen sie bereits, was sie vermitteln müssen, wenn sie hinaustreten.
Ein emotionaler Bogen statt eines fiktiven Universums
Etwa zur selben Zeit kamen viele Gruppen mit Erzählwelten an, die auf Superkräften oder Paralleluniversen aufgebaut waren. PENTAGON ging diesen Weg nicht.
Es beginnt beim Namen. PENTAGON steht für die fünf Dinge, die ein Idol braucht: Gesang und Rap, Tanz, Teamwork, Talent und Haltung. Diese fünf Punkte im Verlauf einer Survival-Show auszufüllen, wurde zur Geschichte der Gruppe. Es war keine Kulisse; es war das, was sie tatsächlich durchmachten.
Ihre Alben folgen von dort aus den Gefühlen der Jugend. Die einseitige Schwärmerei aus „Shine“ führt zum schmollenden Herzen von „Naughty Boy“ und wird in „Humph!“ zur Abwehr, jemanden zuerst wegzustoßen. Mit WE:th (2020) verdunkelt sich der Ton. Der Albumtitel verbindet „WE“ und „WITH“, und der Titelsong „Daisy“ legt die Bedeutung der Blume — reine Liebe — über den Wunsch, dass es der anderen Person danach doch nicht gut ergehen möge; beides gehalten in einem einzigen Wort.
Man muss das Universum nicht studieren, um die Alben zu verstehen. Das Gefühl, von dem der Song handelt, ist die Kulisse.
Was vor dem ersten Sieg da war
PENTAGON holte den ersten Sieg in einer Musikshow am 20. Oktober 2020 mit „Daisy“. Seit dem Debüt waren vier Jahre vergangen. Hui sagte von der Bühne, es sei „kein leichter Weg gewesen, und kein schneller“.
Was PENTAGON in dieser Zeit ohne Trophäe tat, war zu entscheiden, wie sie ihre Fans ansprechen würden.
Der Fandom-Name UNIVERSE bedeutet, dass die Fans das Universum von PENTAGON sind. Die offizielle Farbe UniNavy trägt „U & I“ in ihrem „Uni“, und der Albumtitel WE:th entstand aus der Verbindung von „WE“ und „WITH“. Der Name, die Farbe und der Albumtitel zeigen alle auf dasselbe: Fans, die nicht als Zuschauende gesetzt sind, sondern als die andere Hälfte, die am selben Ort steht.
Es blieb nicht bei der Anrede. Seit 2018 führt Jinho „MAGAZINE HO“ fort, wählt jeden Monat einen Song — Pop, koreanische Balladen, Musicalnummern — und veröffentlicht seine eigene Version davon. Auch in Monaten ohne Gruppenaktivität riss der Kontakt nie ab.
Was sie auf diese Weise aufgebaut hatten, wurde bei der Welttournee PRISM 2019 zum ersten Mal sichtbar. Sie begann in Seoul und umfasste 23 Shows in Asien, Nordamerika, Lateinamerika und Europa, und auf Wunsch der Fans in Europa und Lateinamerika kamen Städte zur ursprünglich angekündigten Liste hinzu. Diejenigen, die zuerst fragten, waren die Fans.
Der erste Sieg war also nicht das Ereignis, das das Fandom aufgebaut hat. Er war eine Antwort, spät eingetroffen, auf eine Beziehung, die sie vier Jahre lang gepflegt hatten.
Das aktuelle Kapitel — „Coward“
Am 11. September 2026 veröffentlichte PENTAGON „Coward“, eine Single zum zehnjährigen Debütjubiläum. Die Besetzung ist siebenköpfig — Jinho, Hui, Hongseok, Shinwon, Yeo One, Kino und Wooseok —, Yan An und Yuto haben die Gruppe verlassen. Das Comeback verantwortet NAKED, die Ein-Personen-Agentur, die Kino gegründet hat.
Kino übernahm Text, Komposition und Produktion des Stücks, unterstützt von den Textautorinnen Kim Eana und Baek Eun Byeol. Es geht darum, den Mut aufzubringen, sich jemandem zu nähern, den man lange vermisst hat, trotz der Angst, die im Weg steht. Die Veröffentlichung ist vollständig auf Koreanisch.
Für diese Entscheidung gibt es einen Grund. Kino hat gesagt, seine Musik sei mit jedem Jahr westlicher geworden und das sei zu weit gegangen, und K-Pop habe 2026 die Elemente verloren, die ihn koreanisch machten. Deshalb wählten sie koreanische Texte und PENTAGONs eigenen Stil, statt dem Trend zu folgen. Dieselbe Bewegung, die sie vor einem Jahrzehnt mit „Shine“ gemacht haben — die Formel des Moments fallen lassen und die eigene Geschichte wählen —, hat hier noch einmal gewirkt, diesmal auf etwas anderes gerichtet.
Was vor ihnen liegt, ist offen. Die Jubiläumstournee „101010“ führt vom 1. Oktober in Osaka über Tokio und Seoul bis zum 1. November nach Hongkong, und die Songs, die sie spielen werden, wurden per Fanabstimmung ausgewählt. Was eine Gruppe, die zehn Jahre lang selbst gewählt hat, als Nächstes wählt, lässt sich von hier aus beobachten.