I oktober 2023 afsluttede fem PENTAGON-medlemmer deres kontrakter med Cube Entertainment. Rygter om en opløsning bredte sig, og medlemmerne udgav samme dag en single til syvårsjubilæet for at sige, at gruppen ikke gik i opløsning — men der fulgte ingen aktivitet i fuld besætning. Et efter et forlod også de øvrige medlemmer bureauet. Syv mennesker spredt på syv forskellige steder, og der gik tre år.
Så, den 11. september 2026, vendte de syv tilbage sammen med et nyt nummer. Intet selskab samlede dem. Hongseok fortalte, at de først måtte sikre sig rettighederne til gruppens navn. For at forstå, hvordan dette hold klarede det, må man se på, hvad de brugte det seneste årti på at bygge op.
PENTAGON i tal
- Debut: 10. oktober 2016 hos Cube Entertainment
- Første sejr i et musikprogram: 20. oktober 2020 med »Daisy« — fire år efter debuten
- Bedste salg i første uge: In:vite U (2022), 76.996 eksemplarer, deres første nummer et-album i Korea
- Verdensturné: PRISM (2019), 23 shows — 7 i Asien, 7 i Nordamerika, 4 i Latinamerika, 5 i Europa
- Månedlige lyttere på Spotify: omkring 699.500 (pr. september 2026)
- Samlede afspilninger af »Shine«: cirka 190,5 millioner på Spotify og cirka 290,17 millioner på YouTube tilsammen
At lave sin egen musik med sine egne hænder
I begyndelsen fik PENTAGON retningen for titelnumrene fra bureauet. »Gorilla«, debutnummeret fra 2016, bygget på rå blæsere og et hiphopbeat, fulgte et velkendt koncept, og medlemmernes medvirken sluttede ved teksterne til de øvrige numre.
Det ændrede sig med DEMO_01 i 2017. Medlemmerne skrev selv titelnummeret »Like This«, og selvskrevne titelnumre blev normen derfra. Alle seks numre på In:vite U (2022) er skrevet af medlemmerne. Frontfiguren Hui er registreret komponist med 87 numre hos Korea Music Copyright Association (pr. april 2026), heriblandt numre skrevet til andre kunstnere som Wanna Ones »Energetic«.
Hvad egenproduktionen ændrede, ses tydeligst i »Shine« (2018). Den fremherskende formel for drengegrupper var dengang den farlige charme; PENTAGON lagde den fra sig og sang om at være »en taber, der elsker dig«. Det er et nummer om en dreng, der er håbløst fortabt i en ubesvaret forelskelse, lagt over et minimalt klaverriff. Det kom, efter at selvskrevne titelnumre allerede var blevet normen.
At spille en historie på scenen
PENTAGONs scener hviler mindre på præcisionen i formationerne og mere på at bære nummerets historie med kroppen. Hammerkoreografien i »Shine« og paraplykoreografien i »Naughty Boy« træder bevidst ud af den stive idolkoreografiformel; i »Dr. BeBe« og »Basquiat« går gruppen den modsatte vej og presser det mørkere leje til grænsen med imponerende formationer og ansigtsspil.
Den spændvidde viste sig samlet i 2020, i Mnets Road to Kingdom. Da Huis høje toner greb ind i Kinos mimik på den afsluttende »Basquiat«-scene, reagerede medlemmer fra de andre konkurrerende grupper og dommerne med bemærkninger som »det var som at se en hel koncert«. I samme program gik Jinho på scenen lige inden sin værnepligt og lod det, der foregik inde i gruppen, træde frem i selve optrædenen.
Hvert medlem bærer sin del af scenen. Jinho er hovedvokalist med et bredt register og præcis teknik; Hui bærer nummerets højdepunkt med høje toner, der sprænger. Kino laver selv koreografien og regner alt ud helt ned til mimik og fingerspidser. Wooseoks og Yutos dybe rap fungerer som modvægt til de højere vokallinjer.
De pladser, de indtager, er forskellige, men på scenen gør de én ting: hver spiller en scene af den historie, nummeret bærer, og sætter de scener sammen til én scene. Fordi de selv har skrevet nummeret, ved de allerede, hvad de skal formidle, når de går ud.
En følelsesmæssig bue i stedet for et fiktivt univers
Nogenlunde samtidig kom mange grupper med fortællinger bygget på superkræfter eller parallelle universer. PENTAGON gik ikke den vej.
Det begynder med navnet. PENTAGON står for de fem ting, en idol har brug for: vokal og rap, dans, samarbejde, talent og indstilling. At udfylde de fem punkter gennem et survivalprogram blev gruppens historie. Det var ikke en kulisse; det var det, de faktisk gik igennem.
Albummene følger derfra ungdommens følelser. Den ubesvarede forelskelse i »Shine« fører til det trodsige hjerte i »Naughty Boy« og bliver i »Humph!« til det forsvar at skubbe den anden væk først. Med WE:th i 2020 bliver tonen mørkere. Albumtitlen sætter »WE« og »WITH« sammen, og titelnummeret »Daisy« lægger blomstens betydning — ren kærlighed — oven på ønsket om, at det alligevel ikke må gå den anden godt; begge dele holdt i ét eneste ord.
Man behøver ikke studere universet for at forstå albummene. Følelsen, nummeret handler om, er kulissen.
Det, der var før den første sejr
PENTAGON tog sin første sejr i et musikprogram den 20. oktober 2020 med »Daisy«. Der var gået fire år siden debuten. Hui sagde fra scenen, at »det ikke var en let vej, og ikke en hurtig«.
Det, PENTAGON gjorde i den periode uden trofæ, var at afgøre, hvordan de ville tiltale deres fans.
Fandomnavnet UNIVERSE betyder, at fansene er PENTAGONs univers. Den officielle farve, UniNavy, bærer »U & I« i sit »Uni«, og albumtitlen WE:th opstod ved at sætte »WE« og »WITH« sammen. Navnet, farven og albumtitlen peger alle på det samme: fans placeret ikke som nogen, der ser på, men som den anden halvdel, der står samme sted.
Det blev ikke ved tiltalen. Siden 2018 har Jinho ført »MAGAZINE HO« videre og hver måned valgt ét nummer — pop, koreanske ballader, musicalnumre — og udgivet sin egen version. Selv i måneder uden gruppeaktivitet blev kontakten aldrig afbrudt.
Det, de havde bygget op på den måde, blev første gang synligt på verdensturnéen PRISM i 2019. Den startede i Seoul og talte 23 shows i Asien, Nordamerika, Latinamerika og Europa, og der kom byer til den oprindeligt annoncerede liste efter ønske fra fans i Europa og Latinamerika. De, der bad først, var fansene.
Den første sejr var altså ikke den begivenhed, der byggede fandommen op. Den var et svar, der kom sent, på et forhold, de havde holdt i live i fire år.
Det aktuelle kapitel — »Coward«
Den 11. september 2026 udgav PENTAGON »Coward«, en single, der markerer ti år siden debuten. Besætningen er på syv — Jinho, Hui, Hongseok, Shinwon, Yeo One, Kino og Wooseok — efter at Yan An og Yuto har forladt gruppen. Comebacket håndteres af NAKED, enmandsbureauet som Kino har stiftet.
Kino stod for tekst, komposition og produktion, med tekstforfatterne Kim Eana og Baek Eun Byeol ved sin side. Nummeret handler om at samle modet til at nærme sig en, man længe har savnet, på trods af frygten, der står i vejen. Udgivelsen er udelukkende på koreansk.
Der er en grund til det valg. Kino har sagt, at hans musik er blevet mere vestlig år for år, og at det gik for vidt, og at K-pop i 2026 har mistet de elementer, der gjorde den koreansk. Derfor valgte de koreansk tekst og PENTAGONs egen stil frem for at følge tendensen. Den samme bevægelse, de gjorde for ti år siden med »Shine« — at slippe øjeblikkets formel og vælge deres egen historie — virkede igen her, denne gang rettet mod noget andet.
Det, der ligger forude, er stadig åbent. Jubilæumsturnéen »101010« går fra Osaka den 1. oktober over Tokyo og Seoul til Hongkong den 1. november, og numrene, de skal spille, blev valgt ved fanafstemning. Hvad en gruppe, der har brugt ti år på at vælge selv, vælger som det næste, kan man følge herfra.