În octombrie 2023, cinci membri PENTAGON și-au încheiat contractele cu Cube Entertainment. Au circulat zvonuri despre destrămarea trupei, iar membrii au lansat în aceeași zi un single aniversar pentru șapte ani ca să spună că grupul nu se desființează – dar nicio activitate în formulă completă nu a urmat. Unul câte unul, și ceilalți membri au plecat din agenție. Șapte oameni împrăștiați în șapte locuri diferite, și au trecut trei ani.
Apoi, pe 11 septembrie 2026, acei șapte s-au întors împreună cu o piesă nouă. Nu i-a adunat nicio companie. Hongseok a povestit că au fost nevoiți mai întâi să-și asigure drepturile asupra numelui trupei. Ca să înțelegi cum a reușit echipa asta, trebuie să te uiți la ce a construit în ultimul deceniu.
PENTAGON în cifre
- Debut: 10 octombrie 2016, la Cube Entertainment
- Prima victorie într-o emisiune muzicală: 20 octombrie 2020, cu „Daisy” – patru ani după debut
- Cele mai bune vânzări în prima săptămână: In:vite U (2022), 76.996 de exemplare, primul lor album pe locul întâi în Coreea
- Turneu mondial: PRISM (2019), 23 de concerte – 7 în Asia, 7 în America de Nord, 4 în America Latină, 5 în Europa
- Ascultători lunari pe Spotify: aproximativ 699.500 (în septembrie 2026)
- Redări cumulate pentru „Shine”: circa 190,5 milioane pe Spotify și circa 290,17 milioane pe YouTube, însumate
Să-ți faci muzica cu propriile mâini
La început, PENTAGON primea direcția pieselor principale de la agenție. „Gorilla”, piesa de debut din 2016, construită pe alămuri aspre și un beat hip-hop, urma un concept deja cunoscut, iar participarea membrilor se oprea la versurile pieselor secundare.
Lucrurile s-au schimbat cu DEMO_01, în 2017. Membrii au scris ei înșiși piesa principală „Like This”, iar piesele principale semnate de ei au devenit de atunci regula. Toate cele șase piese de pe In:vite U (2022) au fost scrise de membri. Liderul Hui este compozitor înregistrat cu 87 de piese la Korea Music Copyright Association (date din aprilie 2026), printre care și piese scrise pentru alți artiști, precum „Energetic” a celor de la Wanna One.
Ce a schimbat producția proprie se vede cel mai limpede în „Shine” (2018). Formula dominantă pentru trupele de băieți era atunci farmecul periculos; PENTAGON a lăsat-o deoparte și a cântat despre a fi „un ratat care te iubește”. E o piesă despre un băiat pierdut fără scăpare într-o iubire neîmpărtășită, așezată peste un riff minimal de pian. A venit după ce piesele principale semnate de ei deveniseră deja regula.
Să joci o poveste pe scenă
Scenele celor de la PENTAGON se sprijină mai puțin pe precizia formațiilor și mai mult pe a duce povestea piesei cu trupul. Coregrafia cu ciocanul din „Shine” și cea cu umbrela din „Naughty Boy” ies intenționat din formula rigidă a coregrafiei idol; în „Dr. BeBe” și „Basquiat”, trupa merge în direcția opusă și împinge registrul întunecat până la limită, cu formații impunătoare și joc al feței.
Această amplitudine s-a văzut toată deodată în 2020, la Road to Kingdom, emisiunea Mnet. Când notele înalte ale lui Hui s-au potrivit cu expresiile lui Kino pe scena finală „Basquiat”, membrii celorlalte trupe din concurs și jurații au reacționat cu observații de genul „a fost ca și cum ai fi văzut un concert întreg”. În aceeași emisiune, Jinho a urcat pe scenă chiar înainte de stagiul militar și a lăsat să se vadă în prestație ceea ce se petrecea înăuntrul echipei.
Fiecare membru susține o altă parte a scenei. Jinho este vocalist principal, cu registru larg și tehnică precisă; Hui duce punctul culminant al piesei cu note înalte care se despică. Kino își face singur coregrafia și calculează totul până la expresii și vârfurile degetelor. Rapul în tonuri joase al lui Wooseok și Yuto funcționează drept contragreutate pentru liniile vocale mai înalte.
Locurile pe care le ocupă sunt diferite, dar pe scenă fac un singur lucru: joacă fiecare câte o scenă din povestea pe care o duce piesa și potrivesc aceste scene într-una singură. Fiindcă au scris ei înșiși piesa, știu deja ce au de transmis când intră.
Un arc emoțional în locul unui univers ficțional
Cam în aceeași perioadă, multe trupe au venit cu povești construite pe superputeri sau universuri paralele. PENTAGON nu a luat drumul acesta.
Începe cu numele. PENTAGON înseamnă cele cinci lucruri de care are nevoie un idol: voce și rap, dans, lucru în echipă, talent și atitudine. Umplerea acestor cinci puncte pe parcursul unei emisiuni de tip survival a devenit povestea trupei. Nu era un decor; era exact ceea ce trăiau.
Albumele urmează de acolo emoțiile tinereții. Iubirea neîmpărtășită din „Shine” duce la inima îmbufnată din „Naughty Boy” și devine, în „Humph!”, apărarea de a împinge primul pe celălalt la distanță. Odată cu WE:th, în 2020, tonul se întunecă. Titlul albumului unește „WE” și „WITH”, iar piesa principală „Daisy” suprapune sensul florii – iubirea pură – peste dorința ca celuilalt să nu-i meargă totuși bine: amândouă ținute într-un singur cuvânt.
Nu e nevoie să studiezi universul ca să înțelegi albumele. Emoția despre care vorbește piesa este decorul.
Ce a fost înainte de prima victorie
PENTAGON a obținut prima victorie într-o emisiune muzicală pe 20 octombrie 2020, cu „Daisy”. De la debut trecuseră patru ani. Hui a spus de pe scenă că „nu a fost un drum ușor și nici unul rapid”.
Ce a făcut PENTAGON în acel răstimp, fără trofeu, a fost să decidă cum avea să li se adreseze fanilor.
Numele fandomului, UNIVERSE, înseamnă că fanii sunt universul celor de la PENTAGON. Culoarea oficială, UniNavy, poartă „U & I” în „Uni”-ul ei, iar titlul albumului WE:th s-a născut din unirea lui „WE” cu „WITH”. Numele, culoarea și titlul albumului arată toate spre același lucru: fani așezați nu ca cei care privesc, ci ca cealaltă jumătate care stă în același loc.
Nu a rămas doar la felul de a-i numi. Din 2018, Jinho duce mai departe „MAGAZINE HO”, alegând o piesă pe lună – pop, balade coreene, numere de musical – și publicându-și propria versiune. Chiar și în lunile fără activitate de grup, contactul nu s-a rupt niciodată.
Ceea ce construiau în felul acesta a devenit vizibil pentru prima dată la turneul mondial PRISM din 2019. A pornit din Seul și a însumat 23 de concerte în Asia, America de Nord, America Latină și Europa, iar la lista anunțată inițial s-au adăugat orașe la cererea fanilor din Europa și America Latină. Cei care au cerut primii au fost fanii.
Așadar, prima victorie nu a fost evenimentul care a construit fandomul. A fost un răspuns, venit târziu, la o relație pe care o întrețineau de patru ani.
Capitolul actual – „Coward”
Pe 11 septembrie 2026, PENTAGON a lansat „Coward”, un single care marchează zece ani de la debut. Formula este de șapte membri – Jinho, Hui, Hongseok, Shinwon, Yeo One, Kino și Wooseok –, după plecarea lui Yan An și Yuto din trupă. Revenirea este gestionată de NAKED, agenția cu un singur om înființată de Kino.
Kino s-a ocupat de versuri, compoziție și producție, alături de textierele Kim Eana și Baek Eun Byeol. Piesa vorbește despre a-ți aduna curajul să te apropii de cineva după care ai tânjit mult, în ciuda fricii care stă în cale. Lansarea este în întregime în coreeană.
Există un motiv pentru alegerea asta. Kino a spus că muzica lui a devenit tot mai occidentală de la an la an și că lucrurile au mers prea departe, și că în 2026 K-pop-ul a pierdut elementele care îl făceau coreean. De aceea au ales versuri în coreeană și stilul propriu al celor de la PENTAGON în loc să urmeze tendința. Aceeași mișcare făcută acum un deceniu cu „Shine” – să lase formula momentului și să-și aleagă propria poveste – a funcționat din nou aici, de data asta îndreptată spre altceva.
Ce urmează rămâne deschis. Turneul aniversar „101010” merge de la Osaka, pe 1 octombrie, prin Tokyo și Seul, până la Hong Kong, pe 1 noiembrie, iar piesele pe care le vor cânta au fost alese prin votul fanilor. Ce va alege acum o trupă care a petrecut zece ani alegând singură rămâne de urmărit de aici înainte.