2023 októberében a PENTAGON öt tagja lezárta a szerződését a Cube Entertainmenttel. Feloszlásról szóló hírek kaptak lábra, a tagok pedig még aznap kiadtak egy hetedik évfordulós kislemezt, hogy elmondják: a csapat nem szűnik meg — teljes felállású tevékenység azonban nem következett utána. A maradék tagok is egyenként hagyták ott az ügynökséget. Hét ember hét különböző helyre szóródva, és eltelt három év.
Aztán 2026. szeptember 11-én ez a hét ember új dallal tért vissza együtt. Nem cég hozta össze őket. Hongseok elmondta, hogy előbb még a csapat nevéhez fűződő jogokat is meg kellett szerezniük. Ahhoz, hogy megértsük, hogyan sikerült ez ennek a csapatnak, azt kell megnézni, mit építettek az elmúlt évtizedben.
A PENTAGON számokban
- Debütálás: 2016. október 10., a Cube Entertainmentnél
- Első győzelem zenei műsorban: 2020. október 20., a „Daisy” című dallal — négy évvel a debütálás után
- Legjobb első heti eladás: In:vite U (2022), 76 996 példány, az első listavezető albumuk Koreában
- Világturné: PRISM (2019), 23 koncert — 7 Ázsiában, 7 Észak-Amerikában, 4 Latin-Amerikában, 5 Európában
- Havi hallgatók a Spotifyon: nagyjából 699 500 (2026 szeptemberi állapot)
- A „Shine” összesített lejátszásai: körülbelül 190,5 millió a Spotifyon és körülbelül 290,17 millió a YouTube-on, összeadva
Saját zenét csinálni saját kézzel
Kezdetben a PENTAGON az ügynökségtől kapta a címadó dalok irányát. A „Gorilla”, a 2016-os debütáló dal, amely érdes fúvósokra és hiphopalapra épült, ismerős koncepciót követett, a tagok közreműködése pedig kimerült a többi dal szövegének megírásában.
Ez a 2017-es DEMO_01 lemezzel változott meg. A címadó „Like This” dalt maguk a tagok írták, és a saját szerzésű címadó dalok ettől kezdve váltak alapértelmezetté. Az In:vite U (2022) mind a hat dalát a tagok írták. A vezető, Hui bejegyzett szerző 87 dallal a Korea Music Copyright Association nyilvántartásában (2026 áprilisi adat), köztük más előadóknak írt számokkal, mint a Wanna One „Energetic” című dala.
Hogy mit változtatott a saját produkció, a „Shine” (2018) mutatja a legvilágosabban. A fiúcsapatok uralkodó képlete akkoriban a veszélyes báj volt; a PENTAGON ezt letette, és arról énekelt, milyen „lúzernek lenni, aki szeret téged”. Olyan dal ez, amely egy fiúról szól, aki reménytelenül elveszett egy viszonzatlan szerelemben, egy minimális zongorariffre építve. Akkor jött, amikor a saját szerzésű címadó dalok már alapértelmezetté váltak.
Történetet eljátszani a színpadon
A PENTAGON színpadai kevésbé az alakzatok pontosságára támaszkodnak, inkább arra, hogy a dal történetét a testükkel vigyék. A „Shine” kalapácsos koreográfiája és a „Naughty Boy” esernyős koreográfiája szándékosan lép ki a merev idolkoreográfia képletéből; a „Dr. BeBe” és a „Basquiat” esetében a csapat az ellenkező irányba megy, és a sötétebb regisztert feszíti a határig, tekintélyt parancsoló alakzatokkal és arcjátékkal.
Ez a terjedelem egyszerre mutatkozott meg 2020-ban, az Mnet Road to Kingdom című műsorában. Amikor Hui magas hangjai összekapcsolódtak Kino arcjátékával a záró „Basquiat” színpadon, a többi versenyző csapat tagjai és a zsűri olyan megjegyzésekkel reagáltak, hogy „olyan volt, mintha egy egész koncertet néztünk volna”. Ugyanabban a műsorban Jinho közvetlenül a katonai szolgálata előtt állt színpadra, és hagyta, hogy a produkcióban meglátszódjon, mi zajlik a csapaton belül.
Minden tag a színpad más részét tartja. Jinho főénekes, széles hangterjedelemmel és pontos technikával; Hui a dal csúcspontját viszi olyan magas hangokkal, amelyek szétnyílnak. Kino maga készíti a koreográfiát, és mindent kiszámol egészen az arcjátékig és az ujjhegyekig. Wooseok és Yuto mély hangfekvésű rapje ellensúlyként működik a magasabb énekszólamokhoz.
A helyük más és más, a színpadon mégis egyetlen dolgot csinálnak: mindegyikük eljátszik egy-egy jelenetet abból a történetből, amelyet a dal hordoz, és ezeket a jeleneteket egyetlen színpaddá illesztik. Mivel maguk írták a dalt, már tudják, mit kell átadniuk, amikor kilépnek.
Érzelmi ív kitalált univerzum helyett
Nagyjából ugyanebben az időszakban sok csapat érkezett szuperképességekre vagy párhuzamos világokra épített történetekkel. A PENTAGON nem ezt az utat választotta.
A névvel kezdődik. A PENTAGON azt az öt dolgot jelenti, amelyre egy idolnak szüksége van: ének és rap, tánc, csapatmunka, tehetség és hozzáállás. Ennek az öt pontnak a kitöltése egy survival-műsor során lett a csapat története. Nem díszlet volt; az volt, amin ténylegesen keresztülmentek.
Az albumok innentől az ifjúság érzelmeit követik. A „Shine” viszonzatlan szerelme a „Naughty Boy” duzzogó szívéhez vezet, a „Humph!” dalban pedig azzá a védekezéssé válik, hogy előbb lökjük el a másikat. A 2020-as WE:th lemeznél a hangvétel elsötétül. Az album címe a „WE” és a „WITH” szót vonja össze, a címadó „Daisy” pedig a virág jelentését — a tiszta szerelmet — arra a kívánságra fekteti rá, hogy a másiknak mégse menjen jól: mindkettőt egyetlen szóban tartva.
Nem kell tanulmányozni az univerzumot ahhoz, hogy megértsük az albumokat. Az az érzés, amelyről a dal szól, maga a díszlet.
Ami az első győzelem előtt volt
A PENTAGON 2020. október 20-án nyert először zenei műsorban, a „Daisy” című dallal. A debütálás óta négy év telt el. Hui a színpadról azt mondta, hogy „nem volt könnyű út, és nem is volt gyors”.
Amit a PENTAGON ebben az időszakban, trófea nélkül csinált, az az volt, hogy eldöntötte, hogyan szólítja meg a rajongóit.
A rajongótábor neve, az UNIVERSE, azt jelenti, hogy a rajongók a PENTAGON univerzuma. A hivatalos szín, a UniNavy, az „U & I”-t hordozza az „Uni” szótagjában, az WE:th albumcím pedig a „WE” és a „WITH” összevonásából született. A név, a szín és az albumcím mind ugyanarra mutat: a rajongók nem nézőként vannak elhelyezve, hanem a másik félként, aki ugyanott áll.
Nem maradt meg a megszólításnál. Jinho 2018 óta viszi tovább a „MAGAZINE HO” című sorozatot, havonta egy dalt választva — popot, koreai balladákat, musicalbetéteket —, és a saját feldolgozását teszi közzé. Még a csapattevékenység nélküli hónapokban sem szakadt meg a kapcsolat.
Az, amit így építettek, először a 2019-es PRISM világturnén vált láthatóvá. Szöulban indult, és 23 koncertet ölelt fel Ázsiában, Észak-Amerikában, Latin-Amerikában és Európában, az eredetileg bejelentett listához pedig az európai és latin-amerikai rajongók kérésére további városok kerültek. Akik először kérték, a rajongók voltak.
Az első győzelem tehát nem az az esemény volt, amely felépítette a rajongótábort. Válasz volt, amely későn érkezett egy olyan kapcsolatra, amelyet négy éve tartottak fenn.
A jelenlegi fejezet — „Coward”
- szeptember 11-én a PENTAGON kiadta a „Coward” című kislemezt, amely a debütálás tizedik évét jelöli. A felállás héttagú — Jinho, Hui, Hongseok, Shinwon, Yeo One, Kino és Wooseok —, miután Yan An és Yuto kilépett a csapatból. A visszatérést a NAKED, a Kino által alapított egyszemélyes ügynökség kezeli.
A szöveget, a zenét és a produkciót Kino vitte, mellette Kim Eana és Baek Eun Byeol dalszövegírók dolgoztak. A dal arról szól, hogyan szedi össze valaki a bátorságát, hogy közelítsen ahhoz, akit régóta hiányol, az útban álló félelem ellenére. A kiadvány teljes egészében koreai nyelvű.
Ennek a döntésnek oka van. Kino elmondta, hogy a zenéje évről évre nyugatiasabbá vált, és hogy ez túl messzire ment, továbbá hogy a K-pop 2026-ra elveszítette azokat az elemeket, amelyek koreaivá tették. Ezért választottak koreai szöveget és a PENTAGON saját stílusát ahelyett, hogy a trendet követnék. Ugyanaz a mozdulat, amelyet egy évtizede a „Shine” dallal tettek meg — elengedni a pillanat képletét, és a saját történetüket választani —, itt ismét működött, ezúttal másra irányítva.
Ami előttük áll, még nyitott. A tizedik évfordulós „101010” turné október 1-jén Oszakából indul, Tokión és Szöulon át november 1-jén Hongkongig tart, a műsorra kerülő dalokat pedig rajongói szavazás választotta ki. Hogy mit választ ezután egy csapat, amely tíz éven át maga választott, innentől követhető.