En octubre de 2023, cinco integrantes de PENTAGON terminaron su contrato con Cube Entertainment. Se extendieron los rumores de una disolución y ese mismo día el grupo publicó un sencillo por su séptimo aniversario para decir que no se separaba, pero no llegó ninguna actividad con la formación completa. Uno tras otro, el resto de los integrantes también dejó la compañía. Siete personas repartidas en siete lugares distintos, y pasaron tres años.
Entonces, el 11 de septiembre de 2026, esos siete volvieron a reunirse con un nuevo sencillo. Ninguna compañía los trajo de vuelta. Hongseok contó que incluso tuvieron que asegurarse primero los derechos del nombre del grupo. Para entender cómo logró eso este equipo, hay que mirar lo que construyó durante la última década.
PENTAGON en cifras
- Debut: 10 de octubre de 2016, bajo Cube Entertainment
- Primera victoria en un programa musical: 20 de octubre de 2020, con «Daisy», cuatro años después del debut
- Mejores ventas en la primera semana: In:vite U (2022), 76.996 copias, su primer álbum n.º 1 en Corea
- Gira mundial: PRISM (2019), 23 conciertos: 7 en Asia, 7 en Norteamérica, 4 en Latinoamérica y 5 en Europa
- Oyentes mensuales en Spotify: aproximadamente 699.500 (a septiembre de 2026)
- Reproducciones acumuladas de «Shine»: unos 190,5 millones en Spotify y unos 290,17 millones en YouTube en conjunto
Hacer su propia música con sus propias manos
Al principio, PENTAGON recibía de la compañía la dirección de sus canciones principales. «Gorilla», su tema de debut de 2016, construido sobre unos metales ásperos y un ritmo de hip-hop, seguía un concepto conocido, y la participación de los integrantes se quedaba en escribir letras para los temas secundarios.
Eso cambió con DEMO_01 en 2017. Los integrantes escribieron ellos mismos el tema principal, «Like This», y a partir de entonces los temas principales de autoría propia se volvieron la norma. Las seis canciones de In:vite U (2022) fueron escritas por los integrantes. El líder, Hui, figura como compositor acreditado con 87 canciones registradas en la Korea Music Copyright Association (a abril de 2026), incluidos temas escritos para otros artistas, como «Energetic», de Wanna One.
Lo que cambió la autoproducción se ve con más claridad en «Shine» (2018). La fórmula dominante para los grupos masculinos de entonces era el encanto peligroso; PENTAGON la dejó de lado y cantó sobre ser «un perdedor que te quiere». Es una canción sobre un chico perdido sin remedio en un amor no correspondido, sobre un riff de piano mínimo. Llegó después de que los temas principales de autoría propia ya fueran la norma.
Interpretar una historia sobre el escenario
Las presentaciones de PENTAGON se apoyan menos en la precisión de las formaciones y más en sostener con el cuerpo la historia de la canción. El baile del martillo de «Shine» y la coreografía del paraguas de «Naughty Boy» se salen deliberadamente de la fórmula rígida de la coreografía idol; en «Dr. BeBe» y «Basquiat», el grupo va en la dirección contraria y lleva al límite el registro más oscuro con formaciones imponentes y actuación facial.
Ese registro apareció todo junto en un mismo lugar en 2020, en Road to Kingdom, de Mnet. Cuando los agudos de Hui encajaron con la expresividad de Kino en la presentación final de «Basquiat», los integrantes de los otros grupos competidores y el jurado respondieron con comentarios como «fue como ver un concierto entero». En ese mismo programa, Jinho subió al escenario justo antes de su servicio militar y dejó que lo que ocurría dentro del equipo se notara en la propia actuación.
Cada integrante sostiene una parte distinta del escenario. Jinho es un vocalista principal de amplio registro y técnica precisa; Hui carga el punto más alto de una canción con agudos que estallan. Kino crea él mismo las coreografías y lo calcula todo hasta las expresiones y las puntas de los dedos. El rap de tono grave de Wooseok y Yuto funciona como contrapeso de las líneas vocales más agudas.
Sus lugares asignados son distintos, pero sobre el escenario hacen una sola cosa: interpretar cada uno una escena de la historia que lleva la canción y encajar esas escenas en una sola presentación. Como escribieron ellos mismos la canción, ya saben qué es lo que tienen que transmitir cuando salen.
Un arco emocional en lugar de un universo de ficción
Por esa misma época, muchos grupos llegaban con un lore construido sobre superpoderes o universos paralelos. PENTAGON no tomó ese camino.
Empieza por el nombre. PENTAGON son las cinco cosas que necesita un idol: voz y rap, baile, trabajo en equipo, talento y mente. Completar esos cinco puntos a través de un programa de supervivencia se convirtió en la historia del equipo. No era un planteamiento de ficción; era lo que estaban viviendo de verdad.
Sus álbumes siguen desde ahí las emociones de la juventud. El amor no correspondido de «Shine» conduce al corazón enfurruñado de «Naughty Boy» y se convierte en la defensa de apartar a alguien antes de que te aparte en «Humph!». Con WE:th, en 2020, el tono se oscurece. El título del álbum une «WE» y «WITH», y el tema principal, «Daisy», superpone el significado de amor puro de la flor al deseo de que a un ex no le vaya bien después de todo, ambos contenidos en una sola palabra.
No hace falta estudiarse el universo para entender los álbumes. La emoción que trata la canción es el planteamiento.
Lo que vino antes de la primera victoria
PENTAGON consiguió su primera victoria en un programa musical el 20 de octubre de 2020, con «Daisy». Habían pasado cuatro años desde su debut. Hui dijo desde el escenario que «no fue un camino fácil, y tampoco fue rápido».
Lo que PENTAGON hizo durante ese tramo, sin ningún trofeo, fue decidir cómo se dirigiría a sus fans.
El nombre del fandom, UNIVERSE, significa que las fans son el universo de PENTAGON. El color oficial, UniNavy, lleva «U & I» en su «Uni», y el título del álbum WE:th se formó uniendo «WE» y «WITH». El nombre, el color y el título del álbum apuntan a lo mismo: las fans situadas no como quienes miran, sino como la otra mitad que está en el mismo lugar.
No fue solo en cómo las llamaban. Desde 2018, Jinho ha mantenido «MAGAZINE HO», eligiendo una canción al mes, pop, baladas coreanas, temas de musical, y publicando su propia versión. Incluso en los meses sin actividad de grupo, el contacto no se rompió.
Lo que habían ido construyendo así se hizo visible por primera vez en la gira mundial PRISM, en 2019. Empezó en Seúl y recorrió 23 conciertos por Asia, Norteamérica, Latinoamérica y Europa, y a la lista anunciada al principio se le añadieron ciudades a petición de las fans de Europa y Latinoamérica. Quienes lo pidieron primero fueron las fans.
Así que la primera victoria no fue el acontecimiento que construyó el fandom. Fue una respuesta, que llegó tarde, a una relación que llevaban cuatro años manteniendo.
El capítulo actual: «Coward»
El 11 de septiembre de 2026, PENTAGON publicó «Coward», un sencillo que marca los diez años desde su debut. La formación es de siete: Jinho, Hui, Hongseok, Shinwon, Yeo One, Kino y Wooseok, después de que Yan An y Yuto dejaran el grupo. Del regreso se encarga NAKED, la agencia unipersonal que fundó Kino.
Kino se ocupó de la letra, la composición y la producción del tema, acompañado por las letristas Kim Eana y Baek Eun Byeol. Habla de reunir el valor para acercarse a alguien a quien has echado de menos durante mucho tiempo, pese al miedo que se interpone. El lanzamiento es enteramente en coreano.
Esa elección tiene un motivo. Kino ha dicho que su música se fue occidentalizando con cada año que pasaba y que llegó demasiado lejos, y que el K-pop de 2026 ha perdido los elementos que lo hacían coreano. Por eso eligieron una letra en coreano y el estilo propio de PENTAGON en lugar de seguir la tendencia. El mismo movimiento que hicieron hace una década con «Shine», dejar de lado la fórmula del momento y quedarse con su propia historia, volvió a funcionar aquí, esta vez apuntando a otra cosa.
Lo que viene sigue abierto. La gira del décimo aniversario, «101010», va del 1 de octubre en Osaka al 1 de noviembre en Hong Kong, pasando por Tokio y Seúl, y las canciones que interpretarán se eligieron por votación de las fans. Qué elegirá a continuación un equipo que lleva diez años eligiendo por sí mismo es algo que queda por ver.