अक्टूबर 2023 में PENTAGON के पाँच सदस्यों ने Cube Entertainment के साथ अपने अनुबंध समाप्त कर दिए। समूह के बिखरने की अफवाहें फैलीं, और सदस्यों ने उसी दिन सातवीं वर्षगाँठ का एक सिंगल जारी करके कहा कि समूह टूट नहीं रहा — लेकिन उसके बाद पूरी टीम के साथ कोई गतिविधि नहीं हुई। एक-एक करके बाकी सदस्यों ने भी एजेंसी छोड़ दी। सात लोग सात अलग-अलग जगहों पर बिखर गए, और तीन साल बीत गए।
फिर, 11 सितंबर 2026 को, वही सात लोग एक नए गाने के साथ फिर साथ आए। उन्हें किसी कंपनी ने इकट्ठा नहीं किया। Hongseok ने बताया कि उन्हें पहले समूह के नाम के अधिकार तक सुरक्षित करने पड़े। यह टीम यह कैसे कर पाई, यह समझने के लिए देखना होगा कि उन्होंने पिछले दशक में क्या बनाया।
आँकड़ों में PENTAGON
- डेब्यू: 10 अक्टूबर 2016, Cube Entertainment के साथ
- संगीत कार्यक्रम में पहली जीत: 20 अक्टूबर 2020, “Daisy” के साथ — डेब्यू के चार साल बाद
- पहले सप्ताह की सर्वाधिक बिक्री: In:vite U (2022), 76,996 प्रतियाँ, कोरिया में उनका पहला नंबर एक एल्बम
- विश्व दौरा: PRISM (2019), 23 शो — 7 एशिया में, 7 उत्तरी अमेरिका में, 4 लैटिन अमेरिका में, 5 यूरोप में
- Spotify पर मासिक श्रोता: लगभग 699,500 (सितंबर 2026 तक)
- “Shine” के कुल प्ले: Spotify पर लगभग 19.05 करोड़ और YouTube पर लगभग 29.017 करोड़, दोनों मिलाकर
अपना संगीत अपने हाथों से बनाना
शुरुआत में PENTAGON को टाइटल ट्रैक की दिशा एजेंसी से मिलती थी। 2016 का डेब्यू गाना “Gorilla”, जो खुरदरे ब्रास और हिप-हॉप बीट पर बना था, एक जाने-पहचाने कॉन्सेप्ट पर चलता था, और सदस्यों की भागीदारी बाकी गानों के बोल लिखने तक सीमित थी।
यह 2017 में DEMO_01 के साथ बदला। टाइटल ट्रैक “Like This” सदस्यों ने खुद लिखा, और तब से खुद लिखे टाइटल ट्रैक ही आम बात बन गए। In:vite U (2022) के छहों गाने सदस्यों ने लिखे। लीडर Hui पंजीकृत संगीतकार हैं, जिनके 87 गाने Korea Music Copyright Association में दर्ज हैं (अप्रैल 2026 तक), जिनमें Wanna One के “Energetic” जैसे दूसरे कलाकारों के लिए लिखे गाने भी शामिल हैं।
खुद के निर्माण ने क्या बदला, यह “Shine” (2018) में सबसे साफ दिखता है। उस समय बॉय ग्रुप्स का प्रचलित फ़ॉर्मूला खतरनाक आकर्षण था; PENTAGON ने उसे छोड़ा और गाया कि वे “तुमसे प्यार करने वाला एक नाकाम इंसान” हैं। यह एक ऐसे लड़के का गाना है जो एकतरफा प्यार में बुरी तरह खो गया है, और यह एक बेहद सादे पियानो रिफ़ पर टिका है। यह तब आया जब खुद लिखे टाइटल ट्रैक पहले ही आम बात बन चुके थे।
मंच पर कहानी निभाना
PENTAGON के मंच फ़ॉर्मेशन की सटीकता पर कम और गाने की कहानी को शरीर से उठाने पर ज़्यादा टिके होते हैं। “Shine” की हथौड़ा कोरियोग्राफ़ी और “Naughty Boy” की छाता कोरियोग्राफ़ी जानबूझकर कठोर आइडल कोरियोग्राफ़ी के फ़ॉर्मूले से बाहर निकलती हैं; “Dr. BeBe” और “Basquiat” में समूह उल्टी दिशा में जाता है और रौबदार फ़ॉर्मेशन तथा चेहरे के अभिनय के साथ गहरे स्वर को सीमा तक ले जाता है।
यह दायरा 2020 में एक ही जगह पूरा दिखा, Mnet के Road to Kingdom में। जब अंतिम “Basquiat” मंच पर Hui के ऊँचे सुर Kino के हाव-भाव से जुड़े, तो प्रतियोगिता में शामिल दूसरे समूहों के सदस्यों और निर्णायकों ने “ऐसा लगा जैसे पूरा कॉन्सर्ट देख लिया हो” जैसी प्रतिक्रियाएँ दीं। इसी कार्यक्रम में Jinho सैन्य सेवा से ठीक पहले मंच पर आए और प्रस्तुति में ही दिखने दिया कि टीम के भीतर क्या चल रहा था।
हर सदस्य मंच का अलग हिस्सा सँभालता है। Jinho मुख्य गायक हैं, विस्तृत रेंज और सटीक तकनीक के साथ; Hui गाने का चरम ऐसे ऊँचे सुरों से उठाते हैं जो फट पड़ते हैं। Kino कोरियोग्राफ़ी खुद बनाते हैं और हाव-भाव तथा उँगलियों के पोरों तक सब कुछ हिसाब से तय करते हैं। Wooseok और Yuto का गहरा रैप ऊँची गायन पंक्तियों के लिए संतुलन का काम करता है।
उनकी जगहें अलग-अलग हैं, पर मंच पर वे एक ही काम करते हैं: गाने में मौजूद कहानी का एक-एक दृश्य निभाना और उन दृश्यों को एक ही मंच में जोड़ देना। गाना उन्होंने खुद लिखा है, इसलिए मंच पर आते समय उन्हें पहले से पता होता है कि क्या पहुँचाना है।
काल्पनिक दुनिया की जगह भावनाओं का सफ़र
लगभग इसी दौर में कई समूह महाशक्तियों या समानांतर दुनियाओं पर बनी कहानियाँ लेकर आए। PENTAGON ने वह रास्ता नहीं चुना।
बात नाम से शुरू होती है। PENTAGON उन पाँच चीज़ों का प्रतीक है जो एक आइडल को चाहिए: गायन और रैप, नृत्य, टीम वर्क, प्रतिभा और मानसिकता। एक सर्वाइवल कार्यक्रम के दौरान इन पाँच बिंदुओं को भरना ही समूह की कहानी बन गई। यह कोई सेट नहीं था; यह वही था जिससे वे सचमुच गुज़र रहे थे।
एल्बम वहीं से युवावस्था की भावनाओं का पीछा करते हैं। “Shine” का एकतरफा प्यार “Naughty Boy” के रूठे हुए मन तक जाता है और “Humph!” में पहले खुद ही दूसरे को दूर धकेल देने के बचाव में बदल जाता है। 2020 के WE:th तक आते-आते स्वर गहरा हो जाता है। एल्बम का शीर्षक “WE” और “WITH” को जोड़ता है, और टाइटल ट्रैक “Daisy” फूल के अर्थ — शुद्ध प्रेम — को इस इच्छा पर रख देता है कि उस व्यक्ति का आगे भला न हो; दोनों बातें एक ही शब्द में थमी हुई हैं।
एल्बम समझने के लिए किसी दुनिया का अध्ययन ज़रूरी नहीं। गाना जिस भावना की बात करता है, वही उसका परिवेश है।
पहली जीत से पहले जो था
PENTAGON ने संगीत कार्यक्रम में पहली जीत 20 अक्टूबर 2020 को “Daisy” के साथ हासिल की। डेब्यू को चार साल हो चुके थे। Hui ने मंच से कहा कि “यह आसान रास्ता नहीं था, और तेज़ भी नहीं था”।
बिना ट्रॉफ़ी वाले उस दौर में PENTAGON ने जो किया, वह यह तय करना था कि वे अपने प्रशंसकों को किस तरह संबोधित करेंगे।
फ़ैनडम का नाम UNIVERSE का अर्थ है कि प्रशंसक ही PENTAGON की दुनिया हैं। आधिकारिक रंग UniNavy अपने “Uni” में “U & I” समेटे है, और एल्बम शीर्षक WE:th “WE” और “WITH” को जोड़कर बना है। नाम, रंग और एल्बम शीर्षक — तीनों एक ही ओर इशारा करते हैं: प्रशंसकों को देखने वाले के रूप में नहीं, बल्कि उसी जगह खड़े दूसरे आधे हिस्से के रूप में रखा गया है।
बात सिर्फ़ संबोधन तक नहीं रही। 2018 से Jinho “MAGAZINE HO” चला रहे हैं, हर महीने एक गाना चुनकर — पॉप, कोरियाई बैलेड, म्यूज़िकल के गीत — अपना संस्करण जारी करते हैं। समूह की गतिविधि न होने वाले महीनों में भी संपर्क कभी नहीं टूटा।
इस तरह जो वे बना रहे थे, वह पहली बार 2019 के PRISM विश्व दौरे में दिखा। दौरा सियोल से शुरू हुआ और एशिया, उत्तरी अमेरिका, लैटिन अमेरिका तथा यूरोप में कुल 23 शो तक पहुँचा, और यूरोप व लैटिन अमेरिका के प्रशंसकों के अनुरोध पर शुरुआती घोषित सूची में शहर जोड़े गए। पहले माँगने वाले प्रशंसक ही थे।
यानी पहली जीत वह घटना नहीं थी जिसने फ़ैनडम बनाया। वह उस रिश्ते का जवाब थी, जो देर से आया, और जिसे वे चार साल से निभा रहे थे।
मौजूदा अध्याय — “Coward”
11 सितंबर 2026 को PENTAGON ने “Coward” जारी किया, जो डेब्यू के दस साल पूरे होने का सिंगल है। टीम अब सात सदस्यों की है — Jinho, Hui, Hongseok, Shinwon, Yeo One, Kino और Wooseok — क्योंकि Yan An और Yuto समूह छोड़ चुके हैं। वापसी का काम NAKED सँभाल रही है, वह एक-व्यक्ति एजेंसी जिसे Kino ने खड़ा किया।
Kino ने गाने के बोल, संगीत और निर्माण की ज़िम्मेदारी ली, और गीतकार Kim Eana तथा Baek Eun Byeol उनके साथ जुड़ीं। गाना इस बारे में है कि रास्ते में खड़े डर के बावजूद उस व्यक्ति के पास जाने की हिम्मत कैसे जुटाई जाए जिसकी कमी लंबे समय से खल रही हो। यह रिलीज़ पूरी तरह कोरियाई में है।
इस चुनाव के पीछे एक वजह है। Kino कह चुके हैं कि उनका संगीत हर साल और ज़्यादा पश्चिमी होता गया और यह बहुत दूर चला गया, और 2026 का K-pop वे तत्व खो चुका है जो उसे कोरियाई बनाते थे। इसीलिए उन्होंने चलन के पीछे जाने के बजाय कोरियाई बोल और PENTAGON की अपनी शैली चुनी। एक दशक पहले “Shine” के साथ उठाया गया वही कदम — उस पल के फ़ॉर्मूले को छोड़कर अपनी कहानी चुनना — यहाँ फिर काम आया, इस बार किसी और दिशा में।
आगे क्या है, यह अब भी खुला है। दसवीं वर्षगाँठ का दौरा “101010” 1 अक्टूबर को ओसाका से शुरू होकर टोक्यो और सियोल होते हुए 1 नवंबर को हांगकांग तक जाएगा, और जो गाने वे प्रस्तुत करेंगे उन्हें प्रशंसकों के वोट से चुना गया। जिस समूह ने दस साल खुद चुनते हुए बिताए, वह अब क्या चुनता है — यह यहाँ से देखने लायक है।