En octobre 2023, cinq membres de PENTAGON ont mis fin à leur contrat avec Cube Entertainment. Des rumeurs de séparation ont circulé, et les membres ont sorti le même jour un single pour leur septième anniversaire afin de faire savoir que le groupe ne se séparait pas — mais aucune activité en formation complète n’a suivi. Un à un, les membres restants ont eux aussi quitté l’agence. Sept personnes dispersées dans sept endroits différents, et trois années se sont écoulées.
Puis, le 11 septembre 2026, ces sept-là sont revenus ensemble avec un nouveau single. Aucune société ne les a fait revenir. Hongseok a raconté qu’il leur a d’abord fallu récupérer les droits sur le nom du groupe. Pour comprendre comment cette équipe y est parvenue, il faut regarder ce qu’elle a passé la dernière décennie à construire.
PENTAGON en chiffres
- Débuts : 10 octobre 2016, sous Cube Entertainment
- Première victoire en émission musicale : 20 octobre 2020, avec « Daisy » — quatre ans après les débuts
- Meilleures ventes en première semaine : In:vite U (2022), 76 996 exemplaires, leur premier album n° 1 en Corée
- Tournée mondiale : PRISM (2019), 23 dates — 7 en Asie, 7 en Amérique du Nord, 4 en Amérique latine, 5 en Europe
- Auditeurs mensuels sur Spotify : environ 699 500 (en septembre 2026)
- Écoutes cumulées de « Shine » : environ 190,5 millions sur Spotify, environ 290,17 millions au total sur YouTube
Faire leur musique de leurs propres mains
Au début, PENTAGON recevait de l’agence la direction artistique de ses titres phares. « Gorilla », leur morceau de débuts en 2016, construit sur des cuivres bruts et un beat hip-hop, suivait un concept déjà connu, et l’implication des membres s’arrêtait à l’écriture des paroles des faces B.
Cela a changé avec DEMO_01 en 2017. Les membres ont écrit eux-mêmes le titre phare « Like This », et les titres phares auto-écrits sont devenus la norme à partir de là. Les six morceaux d’In:vite U (2022) ont tous été écrits par les membres. Le leader Hui est un compositeur crédité, avec 87 titres déposés auprès de la Korea Music Copyright Association (en avril 2026), dont des morceaux écrits pour d’autres artistes comme « Energetic » de Wanna One.
Ce que l’autoproduction a changé apparaît le plus nettement dans « Shine » (2018). La formule dominante pour les groupes masculins de l’époque était le charme dangereux ; PENTAGON l’a abandonnée et a chanté « un perdant qui t’aime ». C’est une chanson sur un garçon désespérément perdu dans un amour à sens unique, posée sur un riff de piano minimal. Elle est arrivée après que les titres phares auto-écrits étaient déjà devenus la norme.
Jouer une histoire sur scène
Les scènes de PENTAGON s’appuient moins sur la précision des formations que sur la capacité à porter l’histoire de la chanson avec le corps. La chorégraphie du marteau dans « Shine » et celle du parapluie dans « Naughty Boy » sortent délibérément de la formule rigide de la chorégraphie d’idols ; dans « Dr. BeBe » et « Basquiat », le groupe va dans le sens inverse et pousse le registre le plus sombre à son maximum, avec des formations imposantes et un jeu d’acteur assumé.
Cette amplitude s’est concentrée en un seul endroit en 2020, dans Road to Kingdom sur Mnet. Quand les notes hautes de Hui se sont accordées aux expressions de Kino sur la scène finale de « Basquiat », les membres des autres groupes en compétition et les juges ont réagi par des commentaires du type « on avait l’impression d’assister à un concert entier ». Dans la même émission, Jinho est monté sur scène juste avant son service militaire et a laissé transparaître dans la performance elle-même ce que l’équipe traversait.
Chaque membre tient une partie différente de la scène. Jinho est un main vocal à l’étendue large et à la technique précise ; Hui porte le sommet d’une chanson avec des notes hautes qui éclatent. Kino crée lui-même les chorégraphies, en calculant tout jusqu’aux expressions et au bout des doigts. Le rap grave de Wooseok et de Yuto fait contrepoids aux lignes vocales plus aiguës.
Les places assignées diffèrent, mais sur scène ils font une seule et même chose : jouer chacun une scène de l’histoire que porte la chanson, et faire tenir ces scènes dans un même tableau. Comme ils ont écrit la chanson eux-mêmes, ils savent déjà ce qu’ils ont à transmettre au moment d’entrer.
Un arc émotionnel plutôt qu’un univers fictionnel
À la même période, beaucoup de groupes sont arrivés avec une mythologie bâtie sur des super-pouvoirs ou des univers parallèles. PENTAGON n’a pas pris cette voie.
Tout commence par le nom. PENTAGON désigne les cinq choses dont un idol a besoin : le chant et le rap, la danse, le travail d’équipe, le talent et le mental. Remplir ces cinq points à travers une émission de survie est devenu l’histoire de l’équipe. Ce n’était pas un décor ; c’était ce qu’ils vivaient réellement.
Leurs albums suivent ensuite les émotions de la jeunesse. L’amour à sens unique de « Shine » conduit au cœur boudeur de « Naughty Boy », puis se transforme en cette garde qui consiste à repousser l’autre en premier dans « Humph! ». Avec WE:th en 2020, le ton s’assombrit. Le titre de l’album réunit « WE » et « WITH », et le titre phare « Daisy » superpose le sens de la fleur, l’amour pur, au souhait qu’un ex ne s’en sorte finalement pas si bien — les deux tenus dans un seul mot.
Il n’est pas nécessaire d’étudier un univers pour comprendre les albums. L’émotion dont traite la chanson est le décor.
Ce qu’il y a eu avant la première victoire
PENTAGON a remporté sa première victoire en émission musicale le 20 octobre 2020, avec « Daisy ». Quatre ans avaient passé depuis les débuts. Hui a dit depuis la scène que « le chemin n’a pas été facile, et il n’a pas été rapide ».
Ce que PENTAGON a fait pendant cette période, sans trophée, c’est décider de la manière dont le groupe s’adresserait à ses fans.
Le nom du fandom, UNIVERSE, signifie que les fans sont l’univers de PENTAGON. La couleur officielle, UniNavy, porte « U & I » dans son « Uni », et le titre d’album WE:th a été formé en joignant « WE » et « WITH ». Le nom, la couleur et le titre de l’album pointent vers la même chose : les fans placés non pas comme des gens qui regardent, mais comme l’autre moitié qui se tient au même endroit.
Cela ne s’est pas joué seulement dans la manière de les nommer. Depuis 2018, Jinho poursuit « MAGAZINE HO », en choisissant une chanson par mois — pop, ballades coréennes, morceaux de comédie musicale — et en publiant sa propre reprise. Même les mois sans activité de groupe, le lien n’a jamais été rompu.
Ce qu’ils construisaient ainsi est devenu visible pour la première fois lors de la tournée mondiale PRISM en 2019. Elle a démarré à Séoul et s’est déroulée sur 23 dates en Asie, en Amérique du Nord, en Amérique latine et en Europe, et des villes ont été ajoutées à la liste initialement annoncée à la demande des fans d’Europe et d’Amérique latine. Ceux qui ont demandé les premiers, ce sont les fans.
La première victoire n’a donc pas été l’événement qui a bâti le fandom. Elle a été une réponse, arrivée tardivement, à une relation qu’ils entretenaient depuis quatre ans.
Le chapitre actuel — « Coward »
Le 11 septembre 2026, PENTAGON a sorti « Coward », un single qui marque les dix ans de leurs débuts. La formation compte sept membres — Jinho, Hui, Hongseok, Shinwon, Yeo One, Kino et Wooseok — Yan An et Yuto ayant quitté le groupe. Le comeback est pris en charge par NAKED, l’agence à une personne créée par Kino.
Kino s’est chargé de l’écriture, de la composition et de la production du morceau, rejoint par les paroliers Kim Eana et Baek Eun Byeol. Il y est question du courage qu’il faut trouver pour aller vers quelqu’un qui vous manque depuis longtemps, malgré la peur qui se met en travers. La sortie est entièrement en coréen.
Ce choix a une raison. Kino a expliqué que sa musique s’était occidentalisée d’année en année et que c’était allé trop loin, et que la K-pop en 2026 a perdu les éléments qui la rendaient coréenne. C’est pour cela qu’ils ont choisi des paroles en coréen et le style propre à PENTAGON plutôt que de suivre la tendance. Le même geste qu’il y a dix ans avec « Shine » — abandonner la formule du moment et prendre leur propre histoire — a fonctionné une fois de plus ici, cette fois-ci dirigé vers autre chose.
La suite reste ouverte. La tournée du dixième anniversaire « 101010 » va d’Osaka le 1er octobre à Hong Kong le 1er novembre, en passant par Tokyo et Séoul, et les chansons qu’ils y interpréteront ont été choisies par vote des fans. Ce que choisira ensuite une équipe qui a passé dix ans à choisir par elle-même, c’est ce qu’il reste à observer à partir d’ici.