Pada Oktober 2023, lima anggota PENTAGON mengakhiri kontrak mereka dengan Cube Entertainment. Rumor pembubaran beredar, dan pada hari yang sama para anggota merilis singel ulang tahun ketujuh untuk menyatakan bahwa grup tidak bubar — tetapi tidak ada aktivitas formasi lengkap yang menyusul. Satu per satu, anggota yang tersisa pun meninggalkan agensi. Tujuh orang tersebar di tujuh tempat berbeda, dan tiga tahun berlalu.
Lalu, pada 11 September 2026, ketujuh orang itu kembali bersama dengan lagu baru. Tidak ada perusahaan yang menyatukan mereka. Hongseok menceritakan bahwa mereka bahkan harus lebih dulu mengamankan hak atas nama grup. Untuk memahami bagaimana tim ini berhasil, kita perlu melihat apa yang mereka bangun selama satu dekade terakhir.
PENTAGON dalam Angka
- Debut: 10 Oktober 2016, di bawah Cube Entertainment
- Kemenangan pertama di acara musik: 20 Oktober 2020, dengan “Daisy” — empat tahun setelah debut
- Penjualan minggu pertama tertinggi: In:vite U (2022), 76.996 keping, album nomor satu pertama mereka di Korea
- Tur dunia: PRISM (2019), 23 pertunjukan — 7 di Asia, 7 di Amerika Utara, 4 di Amerika Latin, 5 di Eropa
- Pendengar bulanan di Spotify: sekitar 699.500 (per September 2026)
- Total pemutaran “Shine”: sekitar 190,5 juta di Spotify dan sekitar 290,17 juta di YouTube jika digabungkan
Membuat Musik Sendiri dengan Tangan Sendiri
Pada awalnya, arah lagu utama PENTAGON datang dari agensi. “Gorilla”, lagu debut 2016 yang dibangun di atas tiupan brass kasar dan ketukan hip-hop, mengikuti konsep yang sudah dikenal, dan keterlibatan para anggota berhenti pada penulisan lirik lagu-lagu pendamping.
Hal itu berubah dengan DEMO_01 pada 2017. Para anggota menulis sendiri lagu utama “Like This”, dan sejak itu lagu utama karya sendiri menjadi kebiasaan. Keenam lagu di In:vite U (2022) ditulis oleh para anggota. Sang ketua, Hui, adalah komposer terdaftar dengan 87 lagu di Korea Music Copyright Association (data April 2026), termasuk lagu yang ditulis untuk artis lain seperti “Energetic” milik Wanna One.
Apa yang diubah oleh produksi sendiri paling jelas terlihat pada “Shine” (2018). Formula yang berlaku untuk grup pria saat itu adalah pesona berbahaya; PENTAGON melepasnya dan menyanyikan tentang menjadi “seorang pecundang yang mencintaimu”. Ini lagu tentang seorang pemuda yang tersesat tanpa harapan dalam cinta sepihak, di atas riff piano yang sangat sederhana. Lagu ini muncul setelah lagu utama karya sendiri sudah menjadi kebiasaan.
Memerankan Sebuah Kisah di Atas Panggung
Panggung PENTAGON lebih sedikit bertumpu pada ketepatan formasi dan lebih banyak pada membawa kisah lagu dengan tubuh. Koreografi palu pada “Shine” dan koreografi payung pada “Naughty Boy” sengaja keluar dari formula koreografi idola yang kaku; pada “Dr. BeBe” dan “Basquiat”, grup ini bergerak ke arah sebaliknya dan mendorong nuansa yang lebih gelap hingga batasnya dengan formasi yang menekan dan akting wajah.
Rentang itu tampak sekaligus pada 2020, di Road to Kingdom milik Mnet. Ketika nada tinggi Hui berpadu dengan ekspresi Kino di panggung final “Basquiat”, para anggota grup pesaing dan juri menanggapinya dengan komentar seperti “rasanya seperti menonton satu konser penuh”. Dalam acara yang sama, Jinho naik panggung tepat sebelum wajib militernya dan membiarkan apa yang sedang terjadi di dalam tim terlihat dalam penampilan itu sendiri.
Setiap anggota menopang bagian panggung yang berbeda. Jinho adalah vokalis utama dengan jangkauan luas dan teknik yang presisi; Hui membawa puncak lagu dengan nada tinggi yang meledak. Kino membuat koreografinya sendiri dan memperhitungkan segalanya hingga ekspresi dan ujung jari. Rap bernada rendah Wooseok dan Yuto bekerja sebagai penyeimbang bagi garis vokal yang lebih tinggi.
Tempat yang mereka tempati berbeda-beda, tetapi di atas panggung mereka melakukan satu hal: masing-masing memerankan satu adegan dari kisah yang dibawa lagu itu, lalu menyatukan adegan-adegan tersebut menjadi satu panggung. Karena mereka menulis lagunya sendiri, mereka sudah tahu apa yang harus disampaikan ketika melangkah keluar.
Alur Emosi alih-alih Semesta Fiksi
Pada periode yang kurang lebih sama, banyak grup datang dengan narasi yang dibangun di atas kekuatan super atau semesta paralel. PENTAGON tidak mengambil jalan itu.
Semuanya bermula dari namanya. PENTAGON mewakili lima hal yang dibutuhkan seorang idola: vokal dan rap, tari, kerja sama tim, bakat, dan sikap. Mengisi kelima titik itu sepanjang sebuah acara survival justru menjadi kisah grup ini. Itu bukan latar buatan; itu yang benar-benar mereka jalani.
Album-album mereka mengikuti emosi masa muda dari titik itu. Cinta sepihak dalam “Shine” berlanjut ke hati yang merajuk pada “Naughty Boy”, lalu berubah menjadi pertahanan berupa mendorong orang lain menjauh lebih dulu pada “Humph!”. Pada WE:th (2020), nadanya menggelap. Judul album menggabungkan “WE” dan “WITH”, dan lagu utama “Daisy” menumpuk makna bunga itu — cinta yang murni — di atas harapan agar orang tersebut justru tidak baik-baik saja setelahnya; keduanya ditahan dalam satu kata.
Kita tidak perlu mempelajari semestanya untuk memahami album-album ini. Emosi yang dibicarakan lagu itulah latarnya.
Yang Ada Sebelum Kemenangan Pertama
PENTAGON meraih kemenangan pertama di acara musik pada 20 Oktober 2020, dengan “Daisy”. Empat tahun telah berlalu sejak debut. Hui berkata dari atas panggung bahwa “itu bukan jalan yang mudah, dan bukan pula jalan yang cepat”.
Yang PENTAGON lakukan selama masa tanpa piala itu adalah menentukan bagaimana mereka akan menyapa penggemarnya.
Nama fandom UNIVERSE berarti bahwa penggemar adalah semesta PENTAGON. Warna resmi UniNavy membawa “U & I” dalam “Uni”-nya, dan judul album WE:th dibuat dengan menggabungkan “WE” dan “WITH”. Nama, warna, dan judul album semuanya menunjuk hal yang sama: penggemar ditempatkan bukan sebagai pihak yang menonton, melainkan sebagai belahan lain yang berdiri di tempat yang sama.
Itu tidak berhenti pada cara menyapa. Sejak 2018, Jinho terus menjalankan “MAGAZINE HO”, memilih satu lagu setiap bulan — pop, balada Korea, nomor musikal — dan merilis versinya sendiri. Bahkan pada bulan-bulan tanpa aktivitas grup, kontak itu tidak pernah terputus.
Apa yang mereka bangun dengan cara itu pertama kali terlihat pada tur dunia PRISM 2019. Tur ini dimulai di Seoul dan mencakup 23 pertunjukan di Asia, Amerika Utara, Amerika Latin, dan Eropa, dan sejumlah kota ditambahkan ke daftar awal yang diumumkan atas permintaan penggemar di Eropa dan Amerika Latin. Yang meminta lebih dulu adalah para penggemar.
Jadi, kemenangan pertama bukanlah peristiwa yang membangun fandom. Itu adalah jawaban yang datang terlambat atas hubungan yang telah mereka pelihara selama empat tahun.
Bab Sekarang — “Coward”
Pada 11 September 2026, PENTAGON merilis “Coward”, singel yang menandai sepuluh tahun sejak debut. Formasinya kini tujuh orang — Jinho, Hui, Hongseok, Shinwon, Yeo One, Kino, dan Wooseok — setelah Yan An dan Yuto meninggalkan grup. Comeback ini ditangani NAKED, agensi satu orang yang didirikan Kino.
Kino memegang penulisan lirik, komposisi, dan produksi lagu, dibantu penulis lirik Kim Eana dan Baek Eun Byeol. Lagu ini tentang mengumpulkan keberanian untuk mendekati seseorang yang lama dirindukan, meski ada rasa takut yang menghalangi. Rilisan ini sepenuhnya dalam bahasa Korea.
Ada alasan di balik pilihan itu. Kino pernah mengatakan bahwa musiknya menjadi semakin kebarat-baratan dari tahun ke tahun dan hal itu sudah terlalu jauh, serta bahwa K-pop pada 2026 kehilangan unsur-unsur yang membuatnya terasa Korea. Karena itu mereka memilih lirik berbahasa Korea dan gaya khas PENTAGON alih-alih mengikuti tren. Langkah yang sama, yang mereka ambil sepuluh tahun lalu lewat “Shine” — melepas formula saat itu dan memilih kisah sendiri — kembali bekerja di sini, kali ini diarahkan pada hal yang berbeda.
Apa yang menanti masih terbuka. Tur ulang tahun kesepuluh “101010” berjalan dari Osaka pada 1 Oktober, melewati Tokyo dan Seoul, hingga Hong Kong pada 1 November, dan lagu-lagu yang akan mereka bawakan dipilih lewat pemungutan suara penggemar. Apa yang akan dipilih berikutnya oleh grup yang menghabiskan sepuluh tahun memilih sendiri adalah sesuatu yang bisa kita ikuti mulai dari sini.