Pada Oktober 2023, lima ahli PENTAGON menamatkan kontrak mereka dengan Cube Entertainment. Khabar angin tentang pembubaran tersebar, dan pada hari yang sama para ahli mengeluarkan single ulang tahun ketujuh untuk menyatakan bahawa kumpulan ini tidak bubar — namun tiada aktiviti berformasi penuh menyusul selepas itu. Seorang demi seorang, ahli yang tinggal turut meninggalkan agensi. Tujuh orang bertaburan di tujuh tempat berlainan, dan tiga tahun berlalu.
Kemudian, pada 11 September 2026, tujuh orang itu kembali bersama dengan sebuah lagu baharu. Tiada syarikat yang menyatukan mereka. Hongseok menceritakan bahawa mereka terpaksa memastikan hak ke atas nama kumpulan terlebih dahulu. Untuk memahami bagaimana pasukan ini berjaya, kita perlu melihat apa yang mereka bina sepanjang dekad yang lalu.
PENTAGON dalam Angka
- Debut: 10 Oktober 2016, di bawah Cube Entertainment
- Kemenangan pertama dalam rancangan muzik: 20 Oktober 2020, dengan “Daisy” — empat tahun selepas debut
- Jualan minggu pertama tertinggi: In:vite U (2022), 76,996 keping, album nombor satu pertama mereka di Korea
- Jelajah dunia: PRISM (2019), 23 persembahan — 7 di Asia, 7 di Amerika Utara, 4 di Amerika Latin, 5 di Eropah
- Pendengar bulanan di Spotify: kira-kira 699,500 (sehingga September 2026)
- Jumlah mainan “Shine”: kira-kira 190.5 juta di Spotify dan kira-kira 290.17 juta di YouTube apabila digabungkan
Menghasilkan Muzik Sendiri dengan Tangan Sendiri
Pada awalnya, hala tuju lagu utama PENTAGON datang daripada agensi. “Gorilla”, lagu debut 2016 yang dibina atas bunyi brass kasar dan rentak hip-hop, mengikut konsep yang sudah biasa, dan penglibatan para ahli berhenti pada penulisan lirik lagu sampingan.
Keadaan itu berubah dengan DEMO_01 pada 2017. Para ahli sendiri menulis lagu utama “Like This”, dan sejak itu lagu utama karya sendiri menjadi kelaziman. Kesemua enam lagu dalam In:vite U (2022) ditulis oleh para ahli. Ketua kumpulan, Hui, ialah komposer berdaftar dengan 87 lagu di Korea Music Copyright Association (data April 2026), termasuk lagu yang ditulis untuk artis lain seperti “Energetic” nyanyian Wanna One.
Apa yang diubah oleh penghasilan sendiri paling jelas kelihatan dalam “Shine” (2018). Formula yang mendominasi kumpulan lelaki ketika itu ialah pesona berbahaya; PENTAGON melepaskannya dan menyanyikan tentang menjadi “seorang yang gagal tetapi mencintaimu”. Ia lagu tentang seorang pemuda yang hanyut tanpa harapan dalam cinta sebelah pihak, di atas riff piano yang amat sederhana. Ia muncul selepas lagu utama karya sendiri sudah menjadi kelaziman.
Melakonkan Sebuah Kisah di Atas Pentas
Pentas PENTAGON kurang bersandar pada ketepatan formasi dan lebih kepada membawa kisah lagu dengan tubuh. Koreografi tukul dalam “Shine” dan koreografi payung dalam “Naughty Boy” sengaja keluar daripada formula koreografi idola yang kaku; dalam “Dr. BeBe” dan “Basquiat”, kumpulan ini bergerak ke arah bertentangan dan menolak nada yang lebih gelap hingga ke hadnya dengan formasi yang menggerunkan serta lakonan wajah.
Keluasan itu terpapar sekali gus pada 2020, dalam Road to Kingdom terbitan Mnet. Apabila nada tinggi Hui bertaut dengan riak wajah Kino pada pentas akhir “Basquiat”, ahli kumpulan pesaing lain dan para juri bertindak balas dengan komen seperti “rasanya seperti menonton satu konsert penuh”. Dalam rancangan yang sama, Jinho naik ke pentas sejurus sebelum khidmat tenteranya dan membiarkan apa yang sedang berlaku dalam kumpulan itu terserlah dalam persembahan itu sendiri.
Setiap ahli menyangga bahagian pentas yang berbeza. Jinho ialah vokalis utama dengan julat luas dan teknik yang tepat; Hui membawa kemuncak lagu dengan nada tinggi yang meletus. Kino membina koreografinya sendiri dan mengira segalanya sehingga ke riak wajah dan hujung jari. Rap bernada rendah Wooseok dan Yuto berfungsi sebagai pengimbang kepada barisan vokal yang lebih tinggi.
Tempat yang mereka duduki berbeza-beza, tetapi di atas pentas mereka melakukan satu perkara sahaja: masing-masing melakonkan satu babak daripada kisah yang dibawa lagu itu, lalu mencantumkan babak-babak itu menjadi satu pentas. Kerana mereka menulis lagu itu sendiri, mereka sudah tahu apa yang perlu disampaikan ketika melangkah keluar.
Lengkung Emosi dan Bukan Alam Rekaan
Kira-kira pada tempoh yang sama, banyak kumpulan muncul dengan naratif yang dibina atas kuasa luar biasa atau alam selari. PENTAGON tidak mengambil jalan itu.
Ia bermula dengan namanya. PENTAGON mewakili lima perkara yang diperlukan seorang idola: vokal dan rap, tarian, kerja berpasukan, bakat, dan sikap. Mengisi kelima-lima titik itu sepanjang sebuah rancangan survival telah menjadi kisah kumpulan ini. Ia bukan latar rekaan; ia benar-benar apa yang mereka lalui.
Album mereka menyusuri emosi usia muda bermula dari situ. Cinta sebelah pihak dalam “Shine” membawa kepada hati yang merajuk dalam “Naughty Boy”, lalu bertukar menjadi pertahanan berupa menolak orang lain menjauh terlebih dahulu dalam “Humph!”. Menjelang WE:th pada 2020, nadanya menjadi gelap. Judul album menggabungkan “WE” dan “WITH”, manakala lagu utama “Daisy” menindih makna bunga itu — cinta yang suci — di atas harapan agar orang itu tidak pula bahagia selepasnya; kedua-duanya dipegang dalam satu perkataan.
Kita tidak perlu mengkaji alamnya untuk memahami album-album ini. Emosi yang dibicarakan lagu itulah latarnya.
Apa yang Ada Sebelum Kemenangan Pertama
PENTAGON meraih kemenangan pertama dalam rancangan muzik pada 20 Oktober 2020, dengan “Daisy”. Empat tahun telah berlalu sejak debut. Hui berkata dari atas pentas bahawa “ia bukan jalan yang mudah, dan bukan juga jalan yang pantas”.
Apa yang PENTAGON lakukan sepanjang tempoh tanpa piala itu ialah menentukan cara mereka menyapa peminat.
Nama fandom UNIVERSE bermaksud peminat ialah alam semesta PENTAGON. Warna rasmi UniNavy membawa “U & I” dalam “Uni”-nya, dan judul album WE:th terbentuk daripada gabungan “WE” dan “WITH”. Nama, warna, dan judul album semuanya menunjuk kepada perkara yang sama: peminat diletakkan bukan sebagai pihak yang menonton, tetapi sebagai belahan lain yang berdiri di tempat yang sama.
Ia tidak terhenti pada cara menyapa. Sejak 2018, Jinho meneruskan “MAGAZINE HO”, memilih satu lagu setiap bulan — pop, balada Korea, nombor muzikal — dan mengeluarkan versinya sendiri. Walaupun pada bulan-bulan tanpa aktiviti kumpulan, hubungan itu tidak pernah terputus.
Apa yang mereka bina dengan cara itu mula kelihatan buat pertama kali dalam jelajah dunia PRISM pada 2019. Jelajah bermula di Seoul dan merangkumi 23 persembahan di Asia, Amerika Utara, Amerika Latin, dan Eropah, dan beberapa bandar ditambah kepada senarai asal yang diumumkan atas permintaan peminat di Eropah dan Amerika Latin. Pihak yang meminta dahulu ialah peminat.
Jadi, kemenangan pertama bukanlah peristiwa yang membina fandom. Ia jawapan yang tiba lewat kepada hubungan yang telah mereka pelihara selama empat tahun.
Bab Semasa — “Coward”
Pada 11 September 2026, PENTAGON mengeluarkan “Coward”, single yang menandakan sepuluh tahun sejak debut. Formasinya kini tujuh orang — Jinho, Hui, Hongseok, Shinwon, Yeo One, Kino, dan Wooseok — selepas Yan An dan Yuto meninggalkan kumpulan. Kepulangan ini diuruskan NAKED, agensi seorang yang ditubuhkan Kino.
Kino memegang penulisan lirik, gubahan, dan penerbitan lagu, dengan penulis lirik Kim Eana dan Baek Eun Byeol menyertainya. Lagu ini tentang mengumpul keberanian untuk mendekati seseorang yang lama dirindui, walaupun ada rasa takut yang menghalang. Keluaran ini sepenuhnya dalam bahasa Korea.
Ada sebab di sebalik pilihan itu. Kino pernah menyatakan bahawa muziknya menjadi semakin kebaratan dari tahun ke tahun dan hal itu sudah terlalu jauh, serta bahawa K-pop pada 2026 kehilangan unsur yang menjadikannya terasa Korea. Sebab itulah mereka memilih lirik bahasa Korea dan gaya PENTAGON sendiri berbanding mengikut arus. Langkah yang sama, yang mereka ambil sedekad lalu menerusi “Shine” — melepaskan formula ketika itu dan memilih kisah sendiri — berfungsi sekali lagi di sini, kali ini ditujukan kepada sesuatu yang lain.
Apa yang menanti masih terbuka. Jelajah ulang tahun kesepuluh “101010” bergerak dari Osaka pada 1 Oktober, melalui Tokyo dan Seoul, hingga ke Hong Kong pada 1 November, dan lagu-lagu yang akan dipersembahkan dipilih melalui undian peminat. Apa yang akan dipilih seterusnya oleh kumpulan yang menghabiskan sepuluh tahun memilih sendiri ialah sesuatu yang boleh diperhatikan bermula dari sini.