En mayo de 2015, la industria leyó a los siete integrantes que subieron a su escenario de debut de una manera bastante uniforme: demasiado pesados, demasiado ásperos, demasiado duros para el gusto mayoritario. Diez años después, en septiembre de 2025, el mini álbum de MONSTA X THE X vendió 427.086 copias en su primera semana, la cifra más alta de su carrera. Entre medias, el sonido no se había aligerado.
Esta reseña recorre esos once años. Sigue, en orden, cómo logró perdurar un grupo que caminó en contra de lo que pedía el mercado, y qué ganó y qué aplazó por el camino.
MONSTA X en cifras
Tabla 1. Principales registros de MONSTA X (a septiembre de 2026)
| Concepto | Cifra |
|---|---|
| Debut | 14 de mayo de 2015, mini álbum Trespass |
| Mejor primera semana | 427.086 copias (THE X, septiembre de 2025) |
| Entradas en el Billboard 200 | 4 — n.º 5, n.º 21, n.º 31, n.º 41 |
| Reproducciones acumuladas en Spotify | 1.800 millones |
| Oyentes mensuales en Spotify | Unos 1,2 millones |
| Gira mundial en curso | THE X : NEXUS, iniciada en Seúl en enero de 2026 |
Les dijeron que suavizaran y decidieron no hacerlo
MONSTA X nació en un programa de supervivencia. En NO.MERCY de Mnet, que empezó a finales de 2014, quedaron siete aprendices de trece, y esos siete debutaron en mayo de 2015 con Trespass. El tema de debut era hip-hop crudo, y los álbumes siguientes no se apartaron mucho de ahí.
La corriente principal del K-pop de entonces favorecía las imágenes luminosas y cercanas. Para un grupo que se presentaba con un sonido pesado y un concepto duro, la señal del mercado era clara, y con ella llegaron los consejos de suavizar el rumbo. Lo que MONSTA X eligió no fue diluir el concepto, sino subir su densidad.
Que esto fuera más que una preferencia personal se ve en cómo se construyeron los álbumes posteriores. El rapero Joohoney afiló su producción con mixtapes y luego escribió, compuso y produjo él mismo el tema principal «Gambler» en 2021, para encargarse después de «Rush Hour» y «LOVE» de forma consecutiva. Las tres son canciones pesadas que solo se completan cuando la interpretación va unida a ellas. Llegaron justo cuando el K-pop se inclinaba de manera sostenida hacia una escucha más ligera.
La misma postura aparece en lo que dicen los integrantes. El vocalista principal Kihyun, ante las ofertas de musicales y actuación que le llegaron tras su trabajo en solitario, las declinó y explicó que confiaría en su propio criterio y en sus elecciones entre las muchas respuestas correctas que otros le proponían. Añadió que memorizar diálogos todavía le hace menos feliz que hacer música.
MONSTA X no es el único grupo que ha construido su identidad sobre hacer sus propios discos. El caso de trece integrantes repartiéndose funciones para levantar un sistema de autoproducción se trata en la reseña de SEVENTEEN. Lo que cambia aquí es hacia dónde apuntaba esa autoproducción: no hacia el alcance masivo, sino hacia la densidad.
El escenario respondió primero
El primer lugar donde este rumbo ganó credibilidad no fueron las listas, sino el escenario. A medida que se supo que el grupo podía sostener una voz en directo cercana a la grabación mientras cargaba con una coreografía exigente, MONSTA X se ganó la fama de ser un equipo en el que se puede confiar sobre las tablas.
La coreografía inicial de «Shoot Out», en 2018, amplió esa fama hasta el público general. El movimiento de pecho trasladaba al cuerpo la mezcla de trap y rock de la canción, y se extendió a través de memes y bailes de versión, elevando el reconocimiento del grupo. Justo aquello que se leía como un lastre, el peso del sonido, se convirtió en una firma visual.
También conviene señalar que la identidad interpretativa del grupo nunca se endureció en una sola dirección. «Love Killa», en 2020, retiró el movimiento violento de las canciones anteriores y llevó la atmósfera con un gesto mínimo, las manos en los bolsillos. El registro opuesto acabó siendo firma del mismo equipo.
El trabajo escénico también obtuvo reconocimiento formal. En los Asia Artist Awards de 2020, MONSTA X ganó el gran premio en la categoría Stage of the Year. Fue su primer daesang, unos seis años después del debut, y el nombre de la categoría señala exactamente dónde se había ganado el grupo su posición.
Esa atención al escenario continúa. En un concierto de julio de 2025, el grupo incorporó por primera vez una banda en directo, algo que el público llevaba años pidiendo. En lugar de repetir un formato que ya funcionaba, cambiaron las condiciones mismas del escenario.
Fuera se dieron cuenta antes que en casa
MONSTA X creció en el orden inverso al habitual. En vez de asentarse en casa y salir después al extranjero, la respuesta llegó primero de fuera, y ese calor viajó de vuelta.
Su primera victoria en un programa musical coreano llegó dos años después del debut, con «Dramarama» en 2017. Lo que impulsó el crecimiento a partir de ahí, sin embargo, no fueron las listas coreanas. En 2018 se convirtieron en el primer grupo de K-pop en actuar en el escenario principal del iHeartRadio Jingle Ball, y al año siguiente aparecieron de forma consecutiva en la televisión matinal estadounidense y en programas nocturnos de entrevistas.
Después, en febrero de 2020, su primer álbum de estudio en inglés All About Luv entró en el Billboard 200 en el puesto n.º 5. Eran el tercer grupo de K-pop en alcanzar el top cinco de esa lista hasta ese momento.
Aquella entrada no fue un caso aislado. The Dreaming llegó al n.º 21 en 2021, el álbum en coreano THE X al n.º 31 en 2025, y Unfold al n.º 41 en abril de 2026. Con Unfold, MONSTA X se convirtió en el primer grupo de K-pop en publicar tres álbumes de estudio en inglés, y los tres entraron en el Billboard 200.
Este grupo no es el único caso de un sonido pesado funcionando en las listas estadounidenses. Una trayectoria comparable aparece en la reseña de NCT 127, y otra ruta hacia lo alto del Billboard se recorre en la reseña de ATEEZ.
Tabla 2. Principales ciudades de escucha en Spotify (a septiembre de 2026)
| Ciudad | Oyentes |
|---|---|
| Ciudad de México | 28.311 |
| São Paulo | 18.568 |
| Kuala Lumpur | 18.525 |
| Singapur | 17.225 |
| Santiago | 16.091 |
Tres de las cinco primeras ciudades están en América Latina. La tabla muestra con claridad dónde se ha acumulado con más densidad el público de MONSTA X. La inclusión de Chile en el itinerario de la gira mundial de 2026 sigue la misma lógica.
La respuesta desde fuera también volvió en forma de cifras coreanas. Las ventas de la primera semana pasaron de unas 198.000 copias en 2021 a 280.000 ese mismo año, luego 321.000 en 2022 y 326.000 en 2023, hasta alcanzar 427.000 en 2025. Es una curva cuyo pico llega en el décimo año.
Cuatro años dispersos, cruzados juntos
El servicio militar empezó en 2021. Shownu se incorporó primero, en julio de 2021, y en 2023 le siguieron por turnos Minhyuk, Joohoney, Kihyun y Hyungwon. La actividad como grupo completo se detuvo durante casi cuatro años.
MONSTA X no guardó silencio en ese tramo. Los integrantes disponibles publicaron álbumes y se subieron al escenario. Era una forma de no dejar vacío el nombre del grupo, y significó que la alineación de cada álbum fuera distinta.
El grupo volvió a reunirse al completo en mayo de 2025, cuando Hyungwon regresó el último. NOW PROJECT vol.1, publicado ese año por el décimo aniversario del debut, regrabó canciones del paréntesis con las seis voces. Como rellenaba las voces que habían faltado entonces, para el público resultó menos un lanzamiento que una manera de repasar los años transcurridos.
El nombre del fandom, Monbebe, se fijó cuatro meses después del debut, en septiembre de 2015. Une el francés mon, «mi», con bébé, «bebé», y fueron los propios integrantes quienes lo eligieron. Dado que ese fandom fue lo que sostuvo al grupo cuando el reconocimiento escaseaba en los primeros años, la actividad rotativa durante el paréntesis y la regrabación con la formación completa se leen como una respuesta a esa relación.
Cómo construye su relación con el público un grupo de larga trayectoria se aborda en la reseña de SHINee, y el proceso de confirmar el propio lugar al pasar la marca de los diez años aparece en la reseña de SF9.
El capítulo actual: The Phase abre el siguiente
En febrero de 2026, el integrante más joven, I.M, se incorporó al servicio militar activo. Ocurrió apenas medio año después de que los seis se hubieran reunido de nuevo.
El equipo no se detuvo mientras tanto. El 30 de enero abrieron la gira mundial THE X : NEXUS en el KSPO Dome de Seúl, y en abril publicaron el álbum de estudio en inglés Unfold para seguir con su trabajo en el mercado estadounidense. Medido por lanzamientos coreanos hubo un paréntesis de cerca de un año tras THE X, pero ese tramo se llenó con actividad en solitario y en unidades, y con fechas fuera del país.
Entonces, el 4 de septiembre de 2026, llegó el mini álbum The Phase. El tema principal es «MAGIC», acompañado de «Type X», «SURVIVOR», «Electric Heart», «That’s My Girl» y «Sweet Night, Sweet Morning», seis cortes en total. La agencia presentó el álbum como portador de un color musical más profundo y de una narrativa de grupo firme.
Hace once años, la frase que se le colgó a este grupo era que quedaba lejos del gusto mayoritario. Quienes la escucharon llegaron hasta aquí sin cambiar de dirección, y ese peso se ha convertido en el lenguaje que explica al equipo.