V květnu 2015 si branže sedm členů, kteří vystoupili na debutové pódium, přečetla vcelku shodně: příliš těžcí, příliš drsní, příliš tvrdí na vkus širokého publika. O deset let později, v září 2025, se mini album MONSTA X THE X prodalo v prvním týdnu v 427 086 kusech — nejvyšší číslo jejich kariéry. Zvuk mezitím nezlehčel.
Tato recenze prochází těch jedenáct let. Sleduje popořadě, jak dokázala vydržet skupina, která šla proti tomu, co trh žádal, a co po cestě získala a co odložila.
MONSTA X v číslech
Tabulka 1. Klíčové údaje MONSTA X (k září 2026)
| Položka | Hodnota |
|---|---|
| Debut | 14. května 2015, mini album Trespass |
| Nejlepší první týden | 427 086 kusů (THE X, září 2025) |
| Umístění v Billboard 200 | 4 — č. 5, č. 21, č. 31, č. 41 |
| Celkové přehrání na Spotify | 1,8 miliardy |
| Měsíční posluchači na Spotify | Přibližně 1,2 milionu |
| Probíhající světové turné | THE X : NEXUS, zahájené v Soulu v lednu 2026 |
Řekli jim, ať to zjemní, a oni se rozhodli to neudělat
MONSTA X vzešli ze soutěžní show. V pořadu NO.MERCY stanice Mnet, který začal na konci roku 2014, zbylo ze třinácti praktikantů sedm, a těch sedm debutovalo v květnu 2015 s Trespass. Debutová skladba byla tvrdý hip-hop a následující alba se od toho příliš neodchýlila.
Hlavní proud tehdejšího K-popu upřednostňoval světlé a přístupné obrazy. Pro skupinu, která nastupovala s těžkým zvukem a tvrdým konceptem, byl signál trhu jasný a spolu s ním přišly rady, aby kurz zjemnili. To, co MONSTA X zvolili, nebylo koncept ředit, ale zvýšit jeho hustotu.
Že šlo o víc než osobní vkus, je vidět na tom, jak byla stavěna pozdější alba. Rapper Joohoney si vybrousil produkci na mixtapech a v roce 2021 pak sám napsal, složil a vyprodukoval titulní skladbu „Gambler“, aby se poté postupně ujal „Rush Hour“ a „LOVE“. Všechny tři jsou těžké skladby, které se dokončí teprve tehdy, když se k nim připojí pódiový výkon. Přišly právě ve chvíli, kdy se K-pop trvale nakláněl k lehčímu poslechu.
Stejný postoj se objevuje v tom, co říkají členové. Hlavní vokalista Kihyun odmítl nabídky na muzikál a herectví, které přišly po jeho sólové práci, a vysvětlil, že bude věřit vlastnímu citu a vlastním rozhodnutím mezi mnoha správnými odpověďmi, jež mu ostatní nabízeli. Dodal, že učit se repliky ho stále těší méně než dělat hudbu.
MONSTA X nejsou jedinou skupinou, která postavila svou identitu na tom, že si desky dělá sama. Případ třinácti členů, kteří si rozdělují role, aby vybudovali systém vlastní produkce, rozebírá recenze SEVENTEEN. Co se liší zde, je směr té vlastní produkce: ne k masovému dosahu, ale k hustotě.
Pódium odpovědělo první
Prvním místem, kde tento kurz získal důvěryhodnost, nebyly žebříčky, ale pódium. Jak se rozneslo, že skupina dokáže udržet živý zpěv blízko nahrávce, i když nese náročnou choreografii, získali MONSTA X pověst týmu, na který je na pódiu spolehnutí.
Úvodní choreografie skladby „Shoot Out“ tuto pověst v roce 2018 rozšířila až k širokému publiku. Pohyb hrudníku převáděl směs trapu a rocku do těla, rozšířil se přes memy a taneční covery a zvedl známost skupiny. Právě to, co bylo čteno jako přítěž — váha zvuku —, se stalo vizuálním podpisem.
Stojí za povšimnutí i to, že pódiová identita skupiny nikdy neztuhla v jediném směru. „Love Killa“ v roce 2020 odstranila prudký pohyb dřívějších skladeb a nesla atmosféru minimálním gestem, s rukama v kapsách. Opačná poloha se stala podpisem téhož týmu.
Pódiová práce došla i formálního uznání. Na Asia Artist Awards 2020 získali MONSTA X hlavní cenu v kategorii Stage of the Year. Byl to jejich první daesang, zhruba šest let po debutu, a název kategorie ukazuje přesně na místo, kde si skupina své postavení vydobyla.
Tato pozornost věnovaná pódiu pokračuje. Na koncertě v červenci 2025 skupina poprvé zavedla doprovod živé kapely, o který publikum roky žádalo. Místo opakování formátu, který už fungoval, změnili samotné podmínky pódia.
V zahraničí si toho všimli dřív než doma
MONSTA X rostli v opačném pořadí, než je obvyklé. Místo aby se usadili doma a pak vyrazili ven, přišla odezva nejprve zvenčí a to teplo se vrátilo zpátky.
První vítězství v korejském hudebním pořadu přišlo dva roky po debutu, se skladbou „Dramarama“ v roce 2017. Co ale růst pohánělo dál, nebyly korejské žebříčky. V roce 2018 se stali první K-popovou skupinou na hlavním pódiu iHeartRadio Jingle Ball a následující rok se objevili po sobě v americké ranní televizi a v nočních talk show.
Poté, v únoru 2020, vstoupilo jejich první anglicky zpívané studiové album All About Luv do Billboard 200 na 5. místě. Byli tehdy třetí K-popovou skupinou v první pětce tohoto žebříčku.
Ten vstup nezůstal ojedinělý. The Dreaming se v roce 2021 umístilo na 21. místě, korejsky zpívané THE X v roce 2025 na 31. a Unfold v dubnu 2026 na 41. S albem Unfold se MONSTA X stali první K-popovou skupinou se třemi anglicky zpívanými studiovými alby a všechna tři se dostala do Billboard 200.
Tato skupina není jediným případem, kdy těžký zvuk funguje v amerických žebříčcích. Srovnatelnou dráhu popisuje recenze NCT 127 a jinou cestu k horním příčkám Billboardu sleduje recenze ATEEZ.
Tabulka 2. Hlavní města poslechu na Spotify (k září 2026)
| Město | Posluchači |
|---|---|
| Ciudad de México | 28 311 |
| São Paulo | 18 568 |
| Kuala Lumpur | 18 525 |
| Singapur | 17 225 |
| Santiago de Chile | 16 091 |
Tři z pěti největších měst leží v Latinské Americe. Tabulka jasně ukazuje, kde se publikum MONSTA X nahromadilo nejhustěji. Že je Chile na trase světového turné 2026, se řídí toutéž logikou.
Odezva zvenčí se vrátila i v korejských číslech. Prodeje prvního týdne stouply z přibližně 198 000 kusů v roce 2021 na 280 000 ještě téhož roku, přes 321 000 v roce 2022 a 326 000 v roce 2023 až na 427 000 v roce 2025. Je to křivka, jejíž vrchol přichází v desátém roce.
Čtyři rozptýlené roky, přejité společně
Vojenská služba začala v roce 2021. Shownu nastoupil jako první, v červenci 2021, a v roce 2023 ho postupně následovali Minhyuk, Joohoney, Kihyun a Hyungwon. Činnost v plné sestavě se zastavila na téměř čtyři roky.
MONSTA X v té době neztichli. Dostupní členové vydávali alba a vystupovali. Byl to způsob, jak nenechat jméno skupiny prázdné, a znamenalo to, že sestava se u každého alba lišila.
V plné sestavě se skupina sešla znovu v květnu 2025, když se Hyungwon vrátil jako poslední. NOW PROJECT vol.1, vydané toho roku k desátému výročí debutu, znovu nahrálo skladby z pauzy se všemi šesti hlasy. Protože doplnilo hlasy, které tehdy chyběly, působilo na publikum méně jako vydání a víc jako způsob, jak projít uplynulé roky.
Jméno fandomu Monbebe bylo ustaveno čtyři měsíce po debutu, v září 2015. Spojuje francouzské mon s bébé a vybrali si ho sami členové. Vzhledem k tomu, že právě tento fandom skupinu nesl v prvních letech, kdy pozornosti bylo málo, se rotující činnost během pauzy i nahrávka v plné sestavě čtou jako odpověď na tento vztah.
Jak si dlouho fungující skupina buduje vztah s publikem, rozebírá recenze SHINee, a proces potvrzování vlastního místa při překročení desetileté hranice popisuje recenze SF9.
Současná kapitola: The Phase otevírá další
V únoru 2026 nastoupil nejmladší člen I.M k aktivní vojenské službě. Stalo se to sotva půl roku poté, co se šestice znovu sešla.
Tým mezitím nestál. Třicátého ledna zahájili světové turné THE X : NEXUS v soulské KSPO Dome a v dubnu vydali anglicky zpívané studiové album Unfold, aby pokračovali v práci na americkém trhu. Měřeno korejskými vydáními nastala po THE X zhruba roční mezera, ale ten úsek byl zaplněn sólovou a unitovou činností a zahraničními termíny.
Poté, 4. září 2026, přišlo mini album The Phase. Titulní skladbou je „MAGIC“, doplňují ji „Type X“, „SURVIVOR“, „Electric Heart“, „That’s My Girl“ a „Sweet Night, Sweet Morning“ — celkem šest skladeb. Agentura album představila jako nositele prohloubené hudební barvy a pevného skupinového vyprávění.
Před jedenácti lety zněla věta přilepená k této skupině tak, že mají daleko k masovému vkusu. Ti, kdo ji slyšeli, došli až sem, aniž změnili směr, a ta váha se stala jazykem, který tým vysvětluje.