У травні 2015 року індустрія прочитала сімох учасників, які вийшли на дебютну сцену, приблизно однаково: надто важкі, надто різкі, надто жорсткі для масового смаку. Через десять років, у вересні 2025 року, мініальбом MONSTA X THE X розійшовся за перший тиждень накладом 427 086 примірників — найкращий результат за кар’єру гурту. Звук за цей час не полегшав.
Ця рецензія проходить крізь ті одинадцять років. По черзі простежує, як зумів утриматися гурт, що йшов проти того, чого вимагав ринок, і що він здобув і що відклав дорогою.
MONSTA X у цифрах
Таблиця 1. Ключові показники MONSTA X (станом на вересень 2026 року)
| Пункт | Значення |
|---|---|
| Дебют | 14 травня 2015 року, мініальбом Trespass |
| Найкращий перший тиждень | 427 086 примірників (THE X, вересень 2025 року) |
| Потрапляння до Billboard 200 | 4 — № 5, № 21, № 31, № 41 |
| Сумарні прослуховування у Spotify | 1,8 млрд |
| Щомісячні слухачі у Spotify | Близько 1,2 млн |
| Поточний світовий тур | THE X : NEXUS, відкритий у Сеулі в січні 2026 року |
Їм радили пом’якшитися, і вони вирішили цього не робити
MONSTA X вийшли з шоу на вибування. У програмі NO.MERCY каналу Mnet, що стартувала наприкінці 2014 року, із тринадцяти стажерів лишилося семеро, і ці семеро дебютували в травні 2015 року з Trespass. Дебютний трек був жорстким хіп-хопом, і наступні альбоми недалеко від нього відійшли.
Мейнстрим тодішнього K-pop надавав перевагу світлим і привітним образам. Для гурту, який виходив із важким звуком і жорсткою концепцією, сигнал ринку був зрозумілий, а разом із ним прийшли поради пом’якшити курс. MONSTA X обрали не розбавляти концепцію, а підняти її щільність.
Що це було більше, ніж особистий смак, видно з того, як будувалися пізніші альбоми. Репер Joohoney відточив продюсування на мікстейпах, а потім у 2021 році сам написав, скомпонував і спродюсував заголовний трек «Gambler», після чого послідовно взяв на себе «Rush Hour» і «LOVE». Усі три — важкі речі, які завершуються лише тоді, коли до них додається сценічна подача. Вони з’явилися саме тоді, коли K-pop стійко хилився до легшого слухання.
Та сама позиція звучить і в словах учасників. Головний вокаліст Kihyun відхилив пропозиції з мюзиклів і кіно, що надійшли після сольної роботи, і пояснив, що довірятиме власному чуттю та власному вибору серед багатьох правильних відповідей, які пропонували інші. Він додав, що вивчати репліки йому досі менш радісно, ніж займатися музикою.
MONSTA X — не єдиний гурт, який побудував ідентичність на тому, щоб робити платівки самотужки. Випадок тринадцятьох учасників, які розподілили ролі заради системи власного виробництва, розбирає рецензія на SEVENTEEN. Тут інакший напрям цього самовиробництва: не до масового охоплення, а до щільності.
Сцена відповіла першою
Першим місцем, де цей курс здобув переконливість, стали не чарти, а сцена. У міру того як розходилося, що гурт утримує живий вокал близько до запису, витримуючи при цьому виснажливу хореографію, за MONSTA X закріпилася репутація команди, на яку на сцені можна покластися.
Вступна хореографія «Shoot Out» у 2018 році розширила цю репутацію до широкої публіки. Рух грудьми переводив у тіло суміш трепу й року, розійшовся через меми та танцювальні кавери й підняв упізнаваність гурту. Саме те, що читалося як тягар, — вага звуку — стало візуальним підписом.
Варто відзначити й те, що сценічна ідентичність гурту ніколи не застигала в одному напрямі. «Love Killa» у 2020 році прибрала різкий рух попередніх треків і вела настрій мінімальним жестом, із руками в кишенях. Протилежний регістр став підписом тієї самої команди.
Робота на сцені отримала й формальне визнання. На Asia Artist Awards 2020 MONSTA X здобули головну нагороду в категорії Stage of the Year. Це був їхній перший тесан, приблизно через шість років після дебюту, і назва категорії вказує саме на те місце, де гурт виборов своє становище.
Ця увага до сцени триває. На концерті в липні 2025 року гурт уперше ввів склад із живим бендом, про який публіка просила роками. Замість повторити вже робочий формат, вони змінили самі умови сцени.
За кордоном помітили раніше, ніж удома
MONSTA X зростали у зворотному до звичного порядку. Замість закріпитися вдома й потім вийти назовні, відгук прийшов спершу ззовні, і це тепло повернулося назад.
Перша перемога в корейському музичному шоу прийшла через два роки після дебюту, з «Dramarama» у 2017 році. Проте зростання далі рухали не корейські чарти. У 2018 році вони стали першим K-pop-гуртом на головній сцені iHeartRadio Jingle Ball, а наступного року поспіль з’явилися в американському ранковому ефірі та в нічних ток-шоу.
Потім, у лютому 2020 року, їхній перший англомовний студійний альбом All About Luv увійшов до Billboard 200 на № 5. На той момент вони були третім K-pop-гуртом у першій п’ятірці цього чарту.
Той вхід не лишився поодиноким. The Dreaming посів № 21 у 2021 році, корейськомовний THE X — № 31 у 2025 році, а Unfold — № 41 у квітні 2026 року. З Unfold MONSTA X стали першим K-pop-гуртом із трьома англомовними студійними альбомами, і всі три потрапили до Billboard 200.
Цей гурт — не єдиний випадок, коли важкий звук працює в американських чартах. Порівнянну траєкторію описує рецензія на NCT 127, а інший шлях до верхніх рядків Billboard простежує рецензія на ATEEZ.
Таблиця 2. Головні міста прослуховування у Spotify (станом на вересень 2026 року)
| Місто | Слухачі |
|---|---|
| Мехіко | 28 311 |
| Сан-Паулу | 18 568 |
| Куала-Лумпур | 18 525 |
| Сінгапур | 17 225 |
| Сантьяго | 16 091 |
Три з п’яти перших міст розташовані в Латинській Америці. Таблиця прямо показує, де аудиторія MONSTA X зібралася найщільніше. Те, що Чилі потрапила до маршруту світового туру 2026 року, випливає з тієї самої логіки.
Відгук ззовні повернувся й корейськими цифрами. Продажі першого тижня зросли приблизно з 198 000 примірників у 2021 році до 280 000 того ж року, далі 321 000 у 2022 році та 326 000 у 2023 році, аж до 427 000 у 2025 році. Це крива, пік якої припадає на десятий рік.
Чотири розрізнені роки, пройдені разом
Військова служба почалася 2021 року. Shownu пішов першим, у липні 2021 року, а 2023 року по черзі рушили Minhyuk, Joohoney, Kihyun і Hyungwon. Діяльність повним складом зупинилася майже на чотири роки.
MONSTA X у цей відрізок не замовкли. Доступні учасники випускали альбоми й виходили на сцену. Це був спосіб не лишати ім’я гурту порожнім, і через нього склад на кожному альбомі виходив різним.
Повним складом гурт зібрався знову в травні 2025 року, коли останнім повернувся Hyungwon. NOW PROJECT vol.1, випущений того року до десятиліття дебюту, наново записав пісні з паузи всіма шістьма голосами. Оскільки він заповнював голоси, яких тоді бракувало, публіка сприйняла його менше як реліз і більше як спосіб пройти наново минулі роки.
Назва фандому Monbebe закріпилася через чотири місяці після дебюту, у вересні 2015 року. Вона поєднує французьке mon з bébé, і обрали її самі учасники. З огляду на те, що саме цей фандом тримав гурт у перші роки, коли уваги було мало, ротаційна активність під час паузи й перезапис повним складом читаються як відповідь на ці стосунки.
Як гурт із довгою історією вибудовує стосунки з публікою, розбирає рецензія на SHINee, а процес підтвердження власного місця під час переходу десятирічного рубежу описує рецензія на SF9.
Поточний розділ: The Phase відкриває наступний
У лютому 2026 року наймолодший учасник I.M пішов на строкову військову службу. Це сталося ледве через півроку після того, як шестеро зібралися знову.
Команда тим часом не стояла. Тридцятого січня вони відкрили світовий тур THE X : NEXUS у сеульському KSPO Dome, а у квітні випустили англомовний студійний альбом Unfold, щоб продовжити роботу на американському ринку. За корейськими релізами після THE X утворилася перерва приблизно на рік, але цей відрізок був заповнений сольною та юніт-активністю й закордонними датами.
Потім, 4 вересня 2026 року, вийшов мініальбом The Phase. Заголовний трек — «MAGIC», до нього додані «Type X», «SURVIVOR», «Electric Heart», «That’s My Girl» і «Sweet Night, Sweet Morning», шість композицій загалом. Агенція представила альбом як носія поглибленого музичного кольору й міцної групової оповіді.
Одинадцять років тому до цього гурту приклеїли фразу про те, що вони далекі від масового смаку. Ті, хто її почув, дійшли досі, не змінюючи напряму, і ця вага стала мовою, що пояснює команду.