Em maio de 2015, a indústria leu os sete elementos que subiram ao palco de estreia de forma bastante semelhante: demasiado pesados, demasiado ásperos, demasiado duros para o gosto do grande público. Dez anos volvidos, em setembro de 2025, o mini álbum dos MONSTA X THE X vendeu 427 086 exemplares na primeira semana, o valor mais alto da carreira do grupo. Pelo meio, o som não se tinha tornado mais leve.
Esta análise percorre esses onze anos. Segue, por ordem, como conseguiu manter-se um grupo que caminhou contra aquilo que o mercado pedia, e o que ganhou e o que adiou pelo caminho.
Os MONSTA X em números
Tabela 1. Principais registos dos MONSTA X (a setembro de 2026)
| Item | Valor |
|---|---|
| Estreia | 14 de maio de 2015, mini álbum Trespass |
| Melhor primeira semana | 427 086 exemplares (THE X, setembro de 2025) |
| Entradas na Billboard 200 | 4 — n.º 5, n.º 21, n.º 31, n.º 41 |
| Reproduções acumuladas no Spotify | 1,8 mil milhões |
| Ouvintes mensais no Spotify | Cerca de 1,2 milhões |
| Digressão mundial em curso | THE X : NEXUS, iniciada em Seul em janeiro de 2026 |
Disseram-lhes para suavizar e escolheram não o fazer
Os MONSTA X nasceram num programa de sobrevivência. No NO.MERCY da Mnet, que arrancou no final de 2014, restaram sete estagiários entre treze, e esses sete estrearam-se em maio de 2015 com Trespass. O tema de estreia era hip-hop cru, e os álbuns seguintes não se afastaram muito daí.
A corrente dominante do K-pop de então preferia imagens luminosas e acessíveis. Para um grupo que se apresentava com som pesado e conceito duro, o sinal do mercado era claro, e com ele vieram os conselhos para suavizar o rumo. O que os MONSTA X escolheram não foi diluir o conceito, mas aumentar a sua densidade.
Que isto fosse mais do que gosto pessoal nota-se no modo como os álbuns seguintes foram construídos. O rapper Joohoney apurou a produção em mixtapes e depois escreveu, compôs e produziu sozinho o tema principal «Gambler», em 2021, assumindo a seguir «Rush Hour» e «LOVE» de forma consecutiva. As três são canções pesadas que só se completam quando a interpretação lhes está associada. Chegaram precisamente quando o K-pop pendia de forma sustentada para uma escuta mais leve.
A mesma postura aparece naquilo que os elementos dizem. O vocalista principal Kihyun, perante as propostas de musical e representação que surgiram depois do trabalho a solo, recusou-as e explicou que confiaria no seu próprio instinto e nas suas escolhas entre as muitas respostas certas que os outros lhe ofereciam. Acrescentou que decorar falas ainda o deixa menos feliz do que fazer música.
Os MONSTA X não são o único grupo a construir a identidade sobre fazer os próprios discos. O caso de treze elementos a repartir funções para erguer um sistema de autoprodução é tratado na análise dos SEVENTEEN. O que muda aqui é para onde apontava essa autoprodução: não para o alcance de massas, mas para a densidade.
O palco respondeu primeiro
O primeiro sítio onde este rumo ganhou credibilidade não foram as tabelas, mas o palco. À medida que se soube que o grupo conseguia sustentar uma voz ao vivo próxima da gravação enquanto carregava uma coreografia exigente, os MONSTA X ganharam fama de equipa em que se pode confiar no palco.
A coreografia inicial de «Shoot Out», em 2018, alargou essa fama até ao público geral. O movimento de peito transpunha para o corpo a mistura de trap e rock do tema, e espalhou-se por memes e coreografias de fãs, elevando o reconhecimento do grupo. Justamente aquilo que era lido como um lastro, o peso do som, tornou-se assinatura visual.
Vale também notar que a identidade de palco do grupo nunca endureceu numa única direção. «Love Killa», em 2020, retirou o movimento violento dos temas anteriores e conduziu a atmosfera com gesto mínimo, as mãos nos bolsos. O registo oposto tornou-se assinatura da mesma equipa.
O trabalho de palco também teve reconhecimento formal. Nos Asia Artist Awards de 2020, os MONSTA X venceram o grande prémio na categoria Stage of the Year. Foi o primeiro daesang do grupo, cerca de seis anos depois da estreia, e o nome da categoria aponta exatamente onde tinham conquistado o seu lugar.
Essa atenção ao palco continua. Num concerto de julho de 2025, o grupo estreou um arranjo com banda ao vivo, algo que o público pedia havia anos. Em vez de repetir um formato que já resultava, mudaram as próprias condições do palco.
Lá fora repararam antes de casa
Os MONSTA X cresceram pela ordem inversa da habitual. Em vez de se firmarem em casa e depois saírem, a resposta veio primeiro do estrangeiro, e esse calor regressou.
A primeira vitória num programa musical coreano chegou dois anos depois da estreia, com «Dramarama», em 2017. O que impulsionou o crescimento a partir daí, porém, não foram as tabelas coreanas. Em 2018 tornaram-se o primeiro grupo de K-pop a atuar no palco principal do iHeartRadio Jingle Ball, e no ano seguinte apareceram em sequência na televisão matinal norte-americana e em programas noturnos de entrevistas.
Depois, em fevereiro de 2020, o primeiro álbum de estúdio em inglês, All About Luv, entrou na Billboard 200 em n.º 5. Eram o terceiro grupo de K-pop a alcançar o top cinco dessa tabela até então.
Aquela entrada não foi um caso isolado. The Dreaming surgiu em n.º 21 em 2021, o álbum em coreano THE X em n.º 31 em 2025, e Unfold em n.º 41 em abril de 2026. Com Unfold, os MONSTA X tornaram-se o primeiro grupo de K-pop a editar três álbuns de estúdio em inglês, e os três entraram na Billboard 200.
Este grupo não é o único caso de som pesado a resultar nas tabelas norte-americanas. Uma trajetória comparável aparece na análise dos NCT 127, e outra rota até ao topo da Billboard é percorrida na análise dos ATEEZ.
Tabela 2. Principais cidades de escuta no Spotify (a setembro de 2026)
| Cidade | Ouvintes |
|---|---|
| Cidade do México | 28 311 |
| São Paulo | 18 568 |
| Kuala Lumpur | 18 525 |
| Singapura | 17 225 |
| Santiago | 16 091 |
Três das cinco primeiras cidades ficam na América Latina. A tabela mostra com clareza onde o público dos MONSTA X se acumulou de forma mais densa. A inclusão do Chile no itinerário da digressão mundial de 2026 segue a mesma lógica.
A resposta vinda de fora regressou também em números coreanos. As vendas de primeira semana passaram de cerca de 198 000 exemplares em 2021 para 280 000 nesse mesmo ano, depois 321 000 em 2022 e 326 000 em 2023, até aos 427 000 em 2025. É uma curva cujo pico surge no décimo ano.
Quatro anos dispersos, atravessados em conjunto
O serviço militar começou em 2021. Shownu foi o primeiro, em julho de 2021, e em 2023 seguiram-se, por sua vez, Minhyuk, Joohoney, Kihyun e Hyungwon. A atividade com o grupo completo parou durante quase quatro anos.
Os MONSTA X não ficaram calados nesse período. Os elementos disponíveis editaram álbuns e subiram ao palco. Era uma forma de não deixar vazio o nome do grupo, e fez com que a formação de cada álbum fosse diferente.
O grupo voltou a reunir-se por completo em maio de 2025, quando Hyungwon regressou em último. NOW PROJECT vol.1, editado nesse ano pelo décimo aniversário da estreia, regravou canções do interregno com as seis vozes. Como preenchia as vozes que tinham faltado na altura, soou ao público menos como uma edição e mais como uma maneira de rever os anos passados.
O nome da comunidade de fãs, Monbebe, ficou definido quatro meses depois da estreia, em setembro de 2015. Junta o francês mon, «meu», a bébé, «bebé», e foram os próprios elementos a escolhê-lo. Dado que essa comunidade foi o que sustentou o grupo quando o reconhecimento escasseava nos primeiros anos, a atividade rotativa durante o interregno e a regravação com a formação completa leem-se como uma resposta a essa relação.
Como um grupo de longo percurso constrói a sua relação com o público é abordado na análise dos SHINee, e o processo de confirmar o próprio lugar ao passar a marca dos dez anos aparece na análise dos SF9.
O capítulo atual: The Phase abre o seguinte
Em fevereiro de 2026, o elemento mais novo, I.M, entrou para o serviço militar ativo. Aconteceu pouco mais de meio ano depois de os seis se terem reunido de novo.
A equipa não parou entretanto. A 30 de janeiro abriram a digressão mundial THE X : NEXUS no KSPO Dome, em Seul, e em abril editaram o álbum de estúdio em inglês Unfold para prosseguir o trabalho no mercado norte-americano. Medido por edições coreanas houve um interregno de cerca de um ano depois de THE X, mas esse período foi preenchido com atividade a solo e em unidades e com datas fora do país.
Depois, a 4 de setembro de 2026, chegou o mini álbum The Phase. O tema principal é «MAGIC», acompanhado de «Type X», «SURVIVOR», «Electric Heart», «That’s My Girl» e «Sweet Night, Sweet Morning», seis faixas ao todo. A editora apresentou o álbum como portador de uma cor musical mais profunda e de uma narrativa de grupo sólida.
Há onze anos, a frase colada a este grupo era que estavam longe do gosto de massas. Quem a ouviu chegou até aqui sem mudar de direção, e esse peso tornou-se a linguagem que explica a equipa.