V květnu 2008 představila SM Entertainment novou pětičlennou chlapeckou skupinu označením, které do světa idolových skupin nepatřilo: „contemporary band“. Kapela to nebyla. A vysvětlení, co to označení znamená, dlouhé nebylo. Recenze SHINee začíná zde, protože dalších 18 let se strávilo tím, že se to označení kus po kuse zaplňovalo.
O osmnáct let později, v červnu 2026, se šesté minialbum Atmos dostalo na první místo žebříčku iTunes Top Albums ve 28 zemích a do Top 10 ve 44. Skupina, jejíž debutové minialbum Replay se prodalo v 32 171 kusech, zaznamenala u svého posledního studiového alba 393 553. Mezitím, v březnu 2015, odehrála své první samostatné koncerty v Tokyo Dome ve dvou večerech. Tím, co za těch 18 let dělali, nebylo držet pozici, která fungovala. Bylo to pokaždé změnit jako první vlastní zvuk.
1. Skupina, která mění svůj zvuk dřív než ostatní
Poslechnout si diskografii SHINee popořadě zní méně jako dráha jedné skupiny a víc jako časová osa zvuku K-popu. Začali v R&B a dance popu, v roce 2015 přešli k deep house, v roce 2016 k přečtení retro zvuku a v roce 2023 k hip-hopu.
Tabulka 1. Hlavní zvukové proměny SHINee
| Vydání | Album | Směr |
|---|---|---|
| 2008 | Replay | R&B a dance pop |
| 2012 | Sherlock | New jack swing a hip-hop |
| 2015 | Odd | Deep house |
| 2016 | 1 of 1 | Přečtení retro zvuku |
| 2023 | Hard | Hip-hop |
Na tom seznamu neupoutá šíře žánrů, ale pořadí. Když v roce 2015 vyšla „View“, titulní skladba alba Odd, ovládaly trh chlapeckých skupin tvrdé elektronické zvuky. Oni zvolili deep house, postavený na prázdném prostoru. Podobá se to méně následování trendu než přesunu dřív, než trend dorazí.
Nejzřetelnějším případem toho, jak tato skupina pracuje se zvukem, je minialbum Sherlock z roku 2012. Titulní skladba „Sherlock (Clue + Note)“ je přesně to, co název ohlašuje: dvě písně slité v jednu. „Clue“ přinesla instrumentální základ z new jack swingu a hip-hopu, „Note“ přinesla pěvecký refrén, a obě byly rozebrány a znovu složeny do jediné skladby. Je vedena jako první hybrid remix v K-popu a americký hudební časopis Rolling Stone ji uvedl jako příklad toho, jak experimentální K-pop dokáže být.
Ani produkce neměla běžný rozsah. Zhruba 30 lidí z oddělení A&R v SM Entertainment prošlo více než 100 kandidátských písní, než byly vybrány dvě. Ze sta písní vzešla jedna.
Vypustit nejdřív neznámý zvuk a čekat, až ho trh dožene, je vzorec, který se opakuje u mladší skupiny téže agentury. Deset let NCT 127, kteří na začátku slýchali komentáře o tom, jak cizí jejich zvuk je, stojí ve stejné linii.
Ten, který psal písně
Členem, který hudbu této skupiny táhl zevnitř, byl Jonghyun. Podle počtu na Wikipedii se podílel na textu nebo hudbě 80 písní a je považován za prvního idola SM, který se podstatně zapojil do produkce alba.
Jeho texty nesou stopu někoho, kdo si hraje se strukturou. „Spoiler“, úvodní skladba třetího studiového alba z roku 2013, je přesně to, co název naznačuje: názvy písní z alba, které mělo vyjít ve dvou dílech, byly v textu ukryty předem. Také „View“ z roku 2015 byla jeho.
Hudbu dělal i mimo pódium. Přibližně tři roky, od února 2014 do dubna 2017, moderoval noční rozhlasový pořad na MBC FM4U, kde bral příběhy poslané posluchači a měnil je v texty a písně, které pak zazněly ve vysílání. Práci vyslechnout něčí příběh a udělat z něj píseň dělal pravidelně.
Dne 18. prosince 2017 zemřel. V lednu následujícího roku zbývající členové v ručně psaných dopisech oznámili, že budou pokračovat pod jménem SHINee.
Dne 25. května 2025, k 17. výročí skupiny, vyšlo singlové album Poet | Artist. Titulní skladbu napsal a složil ještě za svého života a jeho demo vokály jsou na nahrávce tak, jak zůstaly. Název je stejný jako u jeho posmrtného alba z roku 2018 a obal navazuje na jeho výtvarné řešení. Prodalo se v 309 641 kusech.
Dokončit píseň pro něj možná znamenalo postavit se tomu, co v sobě nesl. Písně vzniklé tímto způsobem pomohly jiným lidem projít těžkým obdobím. Jako jeden z nich tu zanechávám opožděné poděkování.
2. Choreografie, ve které pět lidí vypadalo jako jeden
Na albu Sherlock je zajímavé, že to, co udělalo v hudbě, a to, co udělalo v choreografii, vychází ze stejné myšlenky.
Choreografii vytvořil americký choreograf Tony Testa. Byl to jeho první K-popový projekt a dokončil ji za deset dní, zatímco přejížděl mezi Koreou a Spojenými státy. Nápad vzal ze stínových efektů ve filmu The Matrix a cílem bylo, aby pět lidí na pódiu působilo jako jeden.
Píseň slila dvě skladby v jednu. Choreografie způsobila, že se pět lidí četlo jako jeden. Uvnitř jednoho alba vyřešily hudba a provedení tentýž problém, každá po svém. Je to bod, ve kterém choreografie v K-popu přestává být příslušenstvím písně a stává se něčím, co se navrhuje na stejné úrovni jako píseň sama.
Choreografie k minialbu Everybody z roku 2013 má stejnou povahu. Převádí do pohybu natahovacího vojáčka, kroky jsou zřetězené tak, že jeden člen vypadá, jako by ovládal druhého. Mechanický rytmus písně a koncept videoklipu se na pódiu zopakují ještě jednou.
3. Nenavrhují album, navrhují strukturu alb
Tato skupina nemá to, čemu se obvykle říká vyprávěcí svět. Má místo toho něco jiného. Navrhují, na kolik dílů se album rozdělí, v jakém pořadí ty díly přijdou a čím se stanou, když se spojí.
Třetí studiové album z roku 2013 je nejzřetelnějším případem. Vyšlo jako dvě alba, Chapter 1: Dream Girl – The Misconceptions of You a Chapter 2: Why So Serious? – The Misconceptions of Me, a poté bylo znovu vydáno jako The Misconceptions of Us, které je spojovalo. První se zabývá nedorozuměními obrácenými ven, druhé nedorozuměními o sobě samém a spojené vydání z nich dělá jedno. Píseň postavená na vstup do této struktury je výše zmíněná „Spoiler“. Protože názvy skladeb obou alb jsou ukryté v jejím textu, na konci první písně už posluchač prošel celým obsahem.
Šesté studiové album z roku 2018, The Story of Light, přeneslo tuto metodu do barvy. Vyšlo jako tři EP, každý obal s jednou ze tří základních barev světla, a epilogové album, které je spojovalo, bylo uzavřeno bílou. Že překrytí všech tří základních barev dává bílou, bylo provedeno samotným pořadím vydání. Zde není výtvarné řešení obalu příslušenstvím alba, ale součástí vyprávění.
Neupnout identitu k jediné věci se u téže agentury objevuje v jiné podobě. Dráha Red Velvet, kde se střídání konceptů samo stalo identitou, funguje takto.
4. Co uneslo 18 let
U skupiny, která je 18 let aktivní, stojí za to ptát se méně na to, co dělala, a víc na to, jakým způsobem pokračovala.
Byla dlouhá období, kdy tato skupina nemohla stát pohromadě. Počínaje Onewem v prosinci 2018 členové jeden po druhém přerušovali činnost kvůli vojenské službě a poslední z nich, Taemin, se vrátil v dubnu 2023. Od roku 2024 pak byl každý člen u jiné agentury. Onew přešel do Griffin Entertainment a Taemin do Galaxy Corporation, zatímco Key a Minho prodloužili smlouvu se SM Entertainment.
Když se vedle sebe postaví názvy sólových debutů, které každý z nich v tom období vydal, objeví se něco jiného. Začíná to Taeminovým ACE v roce 2014, pak přichází Jonghyunovo BASE v roce 2015, Keyho FACE a Onewovo VOICE v roce 2018 a Minhovo CHASE v prosinci 2022. Napříč osmi lety to byla alba, která každý vydal sám, a přesto ten, kdo přišel po něm, navázal na název předchozího. Minho, který byl na řadě poslední, vyprávěl, že při přípravě toho svého měl na paměti spojitost s dřívějšími vydáními.
Ani stání pohromadě neustalo po rozdělení agentur. V květnu 2025 odehráli koncert k 17. výročí ve třech dnech a vydali singlové album Poet | Artist. V roce 2026 navázali třemi dny koncertů od konce května a v červnu vydali Atmos. Od rozdělení jsou to dva roky po sobě.
V K-popu se to, že členové skončí u různých agentur, dlouho četlo jako signál, že skupina je u konce. Tato skupina staví případ, že ta rovnice nutně neplatí. I ve chvílích, kdy byli rozptýlení, zůstávala tato skupina skupinou. Postaveno vedle případu BIGBANG, kteří ve stejné generaci dosáhli 20 let, je vidět, že dlouho fungující skupiny si každá našla vlastní podmínky pro pokračování.
5. A teď
Dne 1. června 2026, v souběhu s 18. výročím skupiny, přišlo šesté minialbum Atmos. Nese šest písní a agentura je popsala jako práci, ve které barva této skupiny vystupuje nejzřetelněji.
Výsledky přišly hned po vydání. V žebříčku iTunes Top Albums obsadilo první místo ve 28 zemích, dostalo se do Top 10 ve 44 a vedlo Worldwide Album Chart. V Japonsku se v prvním červnovém týdnu dostalo na první místo žebříčku Oricon Weekly Digital Album Ranking. V Koreji se prodalo v 152 863 kusech.
Zároveň se každý pohybuje ve vlastní dráze. Sólová alba a turné, herecká a televizní práce běží člen po členu a tyto činnosti se točí vedle kalendáře skupiny. Přítomnost skupiny v jejím 18. roce není volbou mezi kompletní sestavou a samostatnou prací. Je to obojí, vedle sebe. Jednou z těch drah je ta Taeminova, který došel až k tomu, že celé album sám naplánoval a vyprodukoval.
Když se vrátíme k onomu představení z roku 2008, ukáže se, že „contemporary band“ nebylo názvem žánru. Bylo to blíž prohlášení: že se budou pokaždé znovu ptát, jaký je zvuk přítomné chvíle. Za 18 let položila tato skupina tu otázku víc než šestkrát a pokaždé změnila odpověď.
Proto se teď těžko předvídá, jak bude znít příští album. Že se to předvídat nedá, je možná ta nejpřesnější věta, kterou o této skupině lze říct.