În mai 2008, SM Entertainment a prezentat un nou grup masculin de cinci membri cu o formulă care nu aparținea lumii grupurilor idol: „contemporary band”. Nu erau o trupă. Iar explicația a ceea ce ar fi însemnat formula nu a fost lungă. O recenzie SHINee începe aici, pentru că cei 18 ani care au urmat s-au consumat umplând formula aceea, bucată cu bucată.
Optsprezece ani mai târziu, în iunie 2026, al șaselea mini-album Atmos a ajuns pe locul 1 în clasamentul iTunes Top Albums în 28 de teritorii și a intrat în Top 10 în 44. Grupul al cărui mini-album de debut Replay s-a vândut în 32.171 de exemplare a înregistrat 393.553 cu cel mai recent album de studio. Între timp, în martie 2015, au susținut primele concerte proprii la Tokyo Dome, timp de două seri. Ceea ce au făcut în acești 18 ani nu a fost să păstreze o poziție care funcționa. A fost să își schimbe primii propriul sunet, de fiecare dată.
1. Grupul care își schimbă sunetul înaintea celorlalți
Ascultată în ordine, discografia SHINee seamănă mai puțin cu parcursul unui grup și mai mult cu o cronologie a sunetului K-pop. Au început în R&B și dance pop, au trecut la deep house în 2015, la o recitire a sunetului retro în 2016 și la hip-hop în 2023.
Tabelul 1. Principalele schimbări de sunet ale SHINee
| Lansare | Album | Direcție |
|---|---|---|
| 2008 | Replay | R&B și dance pop |
| 2012 | Sherlock | New jack swing și hip-hop |
| 2015 | Odd | Deep house |
| 2016 | 1 of 1 | Recitire a sunetului retro |
| 2023 | Hard | Hip-hop |
Ceea ce iese în evidență în această listă nu este întinderea genurilor, ci ordinea. Când a apărut „View”, piesa titulară a albumului Odd, în 2015, piața grupurilor masculine era dominată de sonorități electronice dure. Ei au ales deep house, construit pe spațiul gol. Seamănă mai puțin cu urmarea unei tendințe și mai mult cu mutarea înainte ca tendința să sosească.
Cel mai limpede caz al modului în care acest grup lucrează sunetul este mini-albumul Sherlock, din 2012. Piesa titulară, „Sherlock (Clue + Note)”, este exact ceea ce anunță numele: două cântece topite într-unul. „Clue” aducea baza instrumentală de new jack swing și hip-hop, „Note” aducea refrenul vocal, iar cele două au fost desfăcute și recompuse într-o singură piesă. Este consemnată drept primul hybrid remix din K-pop, iar revista muzicală americană Rolling Stone a citat-o ca exemplu al gradului de experiment de care este capabil K-popul.
Nici producția nu a avut o scară obișnuită. Aproximativ 30 de persoane din departamentul A&R al SM Entertainment au trecut prin mai mult de 100 de cântece candidate înainte de a le alege pe cele două. Din o sută de cântece a ieșit unul.
Să scoți întâi un sunet nefamiliar și să aștepți ca piața să te ajungă din urmă – acesta este un tipar care se repetă la un grup mai tânăr al aceleiași agenții. Cei zece ani ai NCT 127, care la începuturi au primit comentarii despre cât de străin era sunetul lor, se așază pe aceeași linie.
Cel care scria cântecele
Membrul care a împins muzica acestui grup din interior a fost Jonghyun. Potrivit numărătorii de pe Wikipedia, a participat la scrierea textului sau la compoziția a 80 de cântece și este considerat primul idol SM implicat substanțial în producția unui album.
Textele lui păstrează urma cuiva care se joacă cu structura. „Spoiler”, piesa de deschidere a celui de-al treilea album de studio din 2013, este exact ceea ce sugerează titlul: numele cântecelor de pe un album care urma să apară în două părți erau ascunse dinainte în versuri. Și „View”, din 2015, i-a aparținut.
Făcea muzică și în afara scenei. Vreme de aproximativ trei ani, din februarie 2014 până în aprilie 2017, a prezentat o emisiune radio de noapte la MBC FM4U, luând poveștile trimise de ascultători și transformându-le în versuri și cântece difuzate în emisiune. Munca de a asculta povestea cuiva și de a scoate din ea un cântec a făcut-o cu regularitate.
Pe 18 decembrie 2017 a murit. În ianuarie anul următor, membrii rămași au anunțat în scrisori de mână că vor continua sub numele SHINee.
Pe 25 mai 2025, la a 17-a aniversare a grupului, a apărut albumul single Poet | Artist. Piesa titulară era una pe care o scrisese și o compusese în timpul vieții, iar vocile lui de demo se află pe înregistrare așa cum au rămas. Titlul este același cu al albumului său postum din 2018, iar ambalajul reia grafica acelui album. S-a vândut în 309.641 de exemplare.
Terminarea unui cântec ar putea să fi însemnat pentru el să înfrunte ceea ce purta înăuntru. Cântece făcute astfel i-au ajutat pe alții să treacă prin perioade grele. Ca una dintre acele persoane, las aici o mulțumire întârziată.
2. O coregrafie care făcea ca cinci oameni să pară unul singur
Ceea ce face interesant albumul Sherlock este că ce a făcut în muzică și ce a făcut în coregrafie vin din aceeași idee.
Coregrafia a fost creată de coregraful american Tony Testa. A fost primul lui proiect K-pop și a terminat-o în zece zile, făcând naveta între Coreea și Statele Unite. Ideea a luat-o din efectele de umbră ale filmului The Matrix, iar obiectivul era ca cinci oameni pe scenă să pară unul singur.
Cântecul a topit două piese într-una. Coregrafia a făcut ca cinci oameni să fie citiți ca unul. În interiorul aceluiași album, muzica și interpretarea au rezolvat aceeași problemă, fiecare în felul ei. Este punctul în care coregrafia, în K-pop, încetează să fie un accesoriu al cântecului și devine ceva proiectat la același nivel cu cântecul însuși.
Coregrafia mini-albumului Everybody, din 2013, are același caracter. Traduce în mișcare un soldățel de jucărie cu cheie, pașii fiind înlănțuiți astfel încât un membru pare să îl acționeze pe altul. Ritmul mecanic al cântecului și conceptul videoclipului se repetă încă o dată pe scenă.
3. Nu proiectează un album, proiectează structura albumelor
Acest grup nu are ceea ce se numește de obicei univers narativ. Are, în schimb, altceva. Proiectează în câte părți va fi împărțit un album, în ce ordine sosesc acele părți și ce devin atunci când sunt puse laolaltă.
Al treilea album de studio, din 2013, este cazul cel mai limpede. A apărut ca două albume, Chapter 1: Dream Girl – The Misconceptions of You și Chapter 2: Why So Serious? – The Misconceptions of Me, iar apoi a fost reeditat sub titlul The Misconceptions of Us, care le unea. Primul tratează neînțelegerile îndreptate în afară, al doilea neînțelegerile despre sine, iar ediția combinată face din ele una singură. Cântecul așezat la intrarea acestei structuri este „Spoiler”, menționat mai sus. Fiindcă titlurile pieselor de pe ambele albume sunt ascunse în versurile lui, la sfârșitul primului cântec ascultătorul a trecut deja prin cuprinsul complet.
Al șaselea album de studio din 2018, The Story of Light, a mutat această metodă în culoare. A apărut ca trei EP-uri, fiecare copertă purtând una dintre cele trei culori primare ale luminii, iar albumul-epilog care le reunea a fost închis în alb. Faptul că suprapunerea celor trei culori primare dă alb a fost pus în practică chiar prin ordinea lansărilor. Aici designul de copertă nu este un accesoriu al albumului, ci parte a poveștii.
Faptul de a nu fixa identitatea pe un singur lucru apare în altă formă la aceeași agenție. Traiectoria Red Velvet, unde schimbarea conceptului de fiecare dată a ajuns să fie identitatea însăși, funcționează astfel.
4. Ce a susținut 18 ani
Pentru un grup activ de 18 ani, întrebarea care merită pusă privește mai puțin ce au făcut și mai mult în ce fel au continuat.
Au existat perioade lungi în care acest grup nu a putut sta împreună. Începând cu Onew în decembrie 2018, membrii și-au întrerupt activitățile unul după altul pentru serviciul militar, iar ultimul dintre ei, Taemin, s-a întors în aprilie 2023. Apoi, din 2024, fiecare membru a ajuns la o agenție diferită. Onew a trecut la Griffin Entertainment, iar Taemin la Galaxy Corporation, în timp ce Key și Minho și-au reînnoit contractul cu SM Entertainment.
Dacă se așază în șir titlurile debuturilor solo pe care fiecare le-a lansat în acea perioadă, apare altceva. Începe cu ACE al lui Taemin în 2014, apoi BASE al lui Jonghyun în 2015, FACE al lui Key și VOICE al lui Onew în 2018 și CHASE al lui Minho în decembrie 2022. De-a lungul a opt ani au fost albume pe care fiecare le-a scos singur și, cu toate acestea, cel care venea după prelua titlul celui dinainte. Minho, ultimul la rând, a povestit că a ținut cont de legătura cu lansările anterioare în timp ce îl pregătea pe al său.
Nici statul împreună nu s-a oprit după separarea agențiilor. În mai 2025 au susținut un concert aniversar de 17 ani timp de trei zile și au lansat albumul single Poet | Artist. În 2026 au înlănțuit trei zile de concerte de la sfârșitul lui mai și au lansat Atmos în iunie. De la separare, sunt doi ani la rând.
În K-pop, faptul că membrii ajung la agenții diferite a fost mult timp citit drept semnalul că un grup s-a încheiat. Acest grup construiește un caz în care ecuația nu se verifică neapărat. Chiar și în timp ce erau împrăștiați, acest grup a continuat să fie un grup. Așezat lângă cazul BIGBANG, care au ajuns la 20 de ani în aceeași generație, se vede că grupurile de lungă durată și-au găsit fiecare propriile condiții pentru a continua.
5. Și acum
Pe 1 iunie 2026, în coincidență cu a 18-a aniversare a grupului, a sosit al șaselea mini-album Atmos. Poartă șase cântece, iar agenția l-a descris drept lucrarea în care culoarea proprie a acestui grup iese cel mai limpede.
Rezultatele au venit imediat după lansare. În clasamentul iTunes Top Albums a luat locul 1 în 28 de teritorii, a intrat în Top 10 în 44 și a condus Worldwide Album Chart. În Japonia a ajuns pe locul 1 în Oricon Weekly Digital Album Ranking în prima săptămână din iunie. În Coreea s-a vândut în 152.863 de exemplare.
În același timp, fiecare se mișcă pe banda lui. Albume solo și turnee, munca de actor și de televiziune merg membru cu membru, iar acele activități se rotesc alături de calendarul grupului. Prezentul unui grup aflat în al 18-lea an nu este o alegere între formația completă și munca individuală. Sunt amândouă, una lângă alta. Una dintre acele traiectorii este cea a lui Taemin, care a ajuns să planifice și să producă singur un album întreg.
Întorcându-ne la acea prezentare din 2008, „contemporary band” se dovedește a nu fi numele unui gen. Era mai aproape de o declarație: aceea că vor continua să întrebe, de fiecare dată, care este sunetul momentului. În 18 ani, acest grup a pus întrebarea de mai bine de șase ori și a schimbat răspunsul de fiecare dată.
De aceea este greu de prevăzut acum cum va suna următorul album. Faptul că nu se poate prevedea este poate cea mai exactă propoziție disponibilă despre acest grup.