เดือนพฤษภาคม 2008 SM Entertainment แนะนำบอยกรุ๊ปหน้าใหม่ห้าคนด้วยคำที่ไม่ได้อยู่ในโลกของวงไอดอล นั่นคือ “contemporary band” พวกเขาไม่ใช่วงดนตรี และคำอธิบายว่าคำนั้นหมายถึงอะไรก็ไม่ได้ยาว รีวิว SHINee เริ่มต้นตรงนี้ เพราะ 18 ปีหลังจากนั้นถูกใช้ไปกับการเติมความหมายให้คำคำนั้นทีละชิ้น
สิบแปดปีต่อมา ในเดือนมิถุนายน 2026 มินิอัลบั้มชุดที่หก Atmos ขึ้นอันดับ 1 ชาร์ต iTunes Top Albums ใน 28 ประเทศ และเข้าท็อป 10 ใน 44 ประเทศ วงที่มินิอัลบั้มเปิดตัว Replay ขายได้ 32,171 ชุด ทำยอด 393,553 ชุดกับสตูดิโออัลบั้มล่าสุด ระหว่างทางนั้น ในเดือนมีนาคม 2015 พวกเขาจัดคอนเสิร์ตเดี่ยวครั้งแรกที่ Tokyo Dome สองคืนติดกัน สิ่งที่พวกเขาทำตลอด 18 ปีไม่ใช่การรักษาตำแหน่งที่ได้ผลเอาไว้ แต่เป็นการเปลี่ยนเสียงของตัวเองก่อนใครในทุกครั้ง
1. วงที่เปลี่ยนเสียงของตัวเองก่อนคนอื่น
ถ้าฟังผลงานของ SHINee เรียงตามลำดับ มันฟังดูเหมือนเส้นเวลาของเสียง K-pop มากกว่าจะเป็นเส้นทางของวงวงเดียว พวกเขาเริ่มจาก R&B และแดนซ์ป็อป ย้ายไปดีปเฮาส์ในปี 2015 ไปสู่การอ่านเสียงเรโทรใหม่ในปี 2016 และไปฮิปฮอปในปี 2023
ตาราง 1. การเปลี่ยนเสียงครั้งสำคัญของ SHINee
| การวางจำหน่าย | อัลบั้ม | ทิศทาง |
|---|---|---|
| 2008 | Replay | R&B และแดนซ์ป็อป |
| 2012 | Sherlock | นิวแจ็กสวิงและฮิปฮอป |
| 2015 | Odd | ดีปเฮาส์ |
| 2016 | 1 of 1 | เสียงเรโทรที่ถูกอ่านใหม่ |
| 2023 | Hard | ฮิปฮอป |
สิ่งที่สะดุดตาในรายการนี้ไม่ใช่ความกว้างของแนวเพลง แต่เป็นลำดับ ตอนที่ “View” เพลงไตเติลของอัลบั้ม Odd ออกมาในปี 2015 ตลาดบอยกรุ๊ปถูกครองด้วยเสียงอิเล็กทรอนิกที่หนักแน่น พวกเขาเลือกดีปเฮาส์ที่สร้างขึ้นบนพื้นที่ว่าง สิ่งนี้ดูคล้ายการขยับก่อนที่กระแสจะมาถึง มากกว่าการเดินตามกระแส
ตัวอย่างที่ชัดที่สุดของวิธีที่วงนี้จัดการกับเสียงคือมินิอัลบั้ม Sherlock ปี 2012 เพลงไตเติล “Sherlock (Clue + Note)” เป็นอย่างที่ชื่อบอกไว้ทุกประการ นั่นคือเพลงสองเพลงหลอมรวมเป็นเพลงเดียว “Clue” รับผิดชอบดนตรีพื้นฐานแบบนิวแจ็กสวิงและฮิปฮอป ส่วน “Note” รับผิดชอบท่อนฮุกที่ขับด้วยเสียงร้อง ทั้งสองถูกถอดออกแล้วประกอบใหม่เป็นแทร็กเดียว เพลงนี้ถูกบันทึกไว้ว่าเป็น hybrid remix ชิ้นแรกของ K-pop และนิตยสารดนตรีอเมริกัน Rolling Stone อ้างถึงมันเป็นตัวอย่างว่า K-pop ทดลองได้ไกลแค่ไหน
การผลิตก็ไม่ได้อยู่ในขนาดปกติเช่นกัน คนราว 30 คนจากแผนก A&R ของ SM Entertainment ตรวจเพลงที่เข้ารอบมากกว่า 100 เพลงก่อนจะเลือกสองเพลงนั้น จากร้อยเพลงจึงออกมาเพลงเดียว
การปล่อยเสียงที่ยังไม่คุ้นหูออกมาก่อนแล้วรอให้ตลาดตามทัน เป็นรูปแบบที่เกิดซ้ำกับวงรุ่นน้องในสังกัดเดียวกัน สิบปีของ NCT 127 ซึ่งช่วงแรกได้รับความเห็นว่าเสียงของพวกเขาแปลกหูเพียงใด อยู่ในเส้นเดียวกันนี้
คนที่เขียนเพลง
สมาชิกที่ผลักดันดนตรีของวงนี้จากข้างในคือ Jonghyun ตามการนับของ Wikipedia เขามีส่วนในการเขียนเนื้อร้องหรือแต่งทำนองให้เพลง 80 เพลง และถูกนับว่าเป็นไอดอลคนแรกของ SM ที่เข้าไปมีส่วนอย่างมีนัยสำคัญในการผลิตอัลบั้ม
เนื้อเพลงของเขาเก็บร่องรอยของคนที่เล่นกับโครงสร้าง “Spoiler” เพลงเปิดของสตูดิโออัลบั้มชุดที่สามในปี 2013 เป็นอย่างที่ชื่อบอกใบ้ไว้ทุกประการ นั่นคือชื่อเพลงทั้งหมดของอัลบั้มที่จะออกเป็นสองภาคถูกซ่อนไว้ล่วงหน้าในเนื้อเพลง ส่วน “View” ในปี 2015 ก็มาจากปลายปากกาของเขาเช่นกัน
เขาทำเพลงนอกเวทีด้วย เป็นเวลาราวสามปี ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2014 ถึงเดือนเมษายน 2017 เขาจัดรายการวิทยุกลางดึกทาง MBC FM4U โดยรับเรื่องราวที่ผู้ฟังส่งเข้ามาแล้วเปลี่ยนให้เป็นเนื้อร้องและเพลงเพื่อเปิดออกอากาศ งานที่ว่าด้วยการฟังเรื่องของใครสักคนแล้วทำมันออกมาเป็นเพลง เขาทำอย่างสม่ำเสมอ
วันที่ 18 ธันวาคม 2017 เขาเสียชีวิต เดือนมกราคมของปีถัดมา สมาชิกที่เหลือประกาศผ่านจดหมายลายมือว่าจะเดินต่อในชื่อ SHINee
วันที่ 25 พฤษภาคม 2025 ในวาระครบรอบ 17 ปีของวง ซิงเกิลอัลบั้ม Poet | Artist ได้วางจำหน่าย เพลงไตเติลเป็นเพลงที่เขาเขียนและแต่งไว้ตอนยังมีชีวิต และเสียงร้องเดโมของเขาอยู่ในการบันทึกอย่างที่มันเป็น ชื่ออัลบั้มเป็นชื่อเดียวกับอัลบั้มที่ออกหลังการจากไปของเขาในปี 2018 และแพ็กเกจก็เดินตามการออกแบบของอัลบั้มนั้น ยอดขายอยู่ที่ 309,641 ชุด
การทำเพลงให้เสร็จอาจหมายถึงการที่เขาต้องเผชิญกับสิ่งที่อยู่ข้างในตัวเอง เพลงที่เกิดขึ้นแบบนั้นได้ช่วยให้คนอื่นผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากไปได้ ในฐานะคนหนึ่งในนั้น ขอทิ้งคำขอบคุณที่มาช้าไว้ตรงนี้
2. ท่าเต้นที่ทำให้คนห้าคนดูเหมือนคนเดียว
สิ่งที่ทำให้ Sherlock น่าสนใจคือสิ่งที่มันทำในดนตรีกับสิ่งที่มันทำในท่าเต้นมาจากความคิดเดียวกัน
ท่าเต้นสร้างโดยนักออกแบบท่าเต้นชาวอเมริกัน Tony Testa นี่เป็นงาน K-pop ชิ้นแรกของเขา และเขาทำเสร็จภายในสิบวันขณะเดินทางไปกลับระหว่างเกาหลีกับสหรัฐอเมริกา เขาได้ความคิดมาจากเอฟเฟกต์เงาในภาพยนตร์ The Matrix และเป้าหมายคือทำให้คนห้าคนบนเวทีดูเหมือนคนเดียว
เพลงหลอมสองแทร็กเป็นหนึ่ง ท่าเต้นทำให้คนห้าคนถูกอ่านเป็นคนเดียว ภายในอัลบั้มเดียวกัน ดนตรีกับการแสดงแก้โจทย์เดียวกันด้วยวิธีของแต่ละฝ่าย นี่คือจุดที่ท่าเต้นใน K-pop เลิกเป็นของประกอบของเพลง และกลายเป็นสิ่งที่ถูกออกแบบในระดับเดียวกับตัวเพลงเอง
ท่าเต้นของมินิอัลบั้ม Everybody ปี 2013 มีลักษณะเดียวกัน มันแปลทหารของเล่นไขลานออกมาเป็นการเคลื่อนไหว โดยร้อยจังหวะก้าวไว้จนดูเหมือนสมาชิกคนหนึ่งกำลังบังคับอีกคนหนึ่ง จังหวะแบบเครื่องจักรของเพลงและคอนเซ็ปต์ของมิวสิกวิดีโอถูกทำซ้ำอีกครั้งบนเวที
3. พวกเขาไม่ได้ออกแบบอัลบั้ม แต่ออกแบบโครงสร้างของอัลบั้ม
วงนี้ไม่มีสิ่งที่มักเรียกกันว่าจักรวาลของเรื่องเล่า สิ่งที่มีแทนคืออย่างอื่น พวกเขาออกแบบว่าอัลบั้มจะถูกแบ่งเป็นกี่ส่วน ส่วนเหล่านั้นจะมาถึงตามลำดับใด และจะกลายเป็นอะไรเมื่อถูกนำมารวมกัน
สตูดิโออัลบั้มชุดที่สามในปี 2013 เป็นตัวอย่างที่ชัดที่สุด มันออกมาเป็นสองอัลบั้ม คือ Chapter 1: Dream Girl – The Misconceptions of You และ Chapter 2: Why So Serious? – The Misconceptions of Me แล้วถูกนำมาออกใหม่ในชื่อ The Misconceptions of Us ซึ่งรวมทั้งสองเข้าด้วยกัน ชุดแรกว่าด้วยความเข้าใจผิดที่มุ่งออกไปข้างนอก ชุดที่สองว่าด้วยความเข้าใจผิดเกี่ยวกับตัวเอง และฉบับรวมทำให้ทั้งสองเป็นหนึ่งเดียว เพลงที่วางไว้ตรงทางเข้าของโครงสร้างนี้คือ “Spoiler” ที่กล่าวถึงข้างต้น เพราะชื่อแทร็กของทั้งสองอัลบั้มถูกซ่อนไว้ในเนื้อเพลง พอจบเพลงแรกผู้ฟังจึงผ่านสารบัญทั้งหมดไปแล้ว
สตูดิโออัลบั้มชุดที่หกในปี 2018 The Story of Light ย้ายวิธีนี้ไปไว้ที่สี มันออกมาเป็นสาม EP โดยปกแต่ละชุดใช้สีปฐมภูมิของแสงสีหนึ่ง และอัลบั้มบทส่งท้ายที่รวมทั้งสามเข้าด้วยกันถูกปิดด้วยสีขาว การที่สีปฐมภูมิทั้งสามซ้อนทับกันแล้วได้สีขาว ถูกทำให้เกิดขึ้นผ่านลำดับการวางจำหน่ายเอง ตรงนี้การออกแบบปกไม่ใช่ของประกอบของอัลบั้ม แต่เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องเล่า
การไม่ตรึงตัวตนไว้กับสิ่งเดียวปรากฏในสังกัดเดียวกันในอีกรูปแบบหนึ่ง เส้นทางของ Red Velvet ที่การเปลี่ยนคอนเซ็ปต์ทุกครั้งกลายเป็นตัวตนเสียเอง ทำงานแบบนั้น
4. สิ่งที่ค้ำ 18 ปีไว้
สำหรับวงที่ทำงานมา 18 ปี คำถามที่ควรถามเกี่ยวข้องกับวิธีที่พวกเขาเดินต่อ มากกว่าสิ่งที่พวกเขาทำ
มีช่วงเวลายาวนานที่วงนี้ไม่สามารถยืนอยู่ด้วยกันได้ เริ่มจาก Onew ในเดือนธันวาคม 2018 สมาชิกหยุดกิจกรรมทีละคนเพื่อไปรับใช้ทหาร และคนสุดท้ายคือ Taemin กลับมาในเดือนเมษายน 2023 จากนั้นตั้งแต่ปี 2024 สมาชิกแต่ละคนก็อยู่คนละสังกัด Onew ย้ายไป Griffin Entertainment และ Taemin ย้ายไป Galaxy Corporation ส่วน Key กับ Minho ต่อสัญญากับ SM Entertainment
ถ้านำชื่ออัลบั้มเดี่ยวชุดแรกที่แต่ละคนออกในช่วงเวลานั้นมาเรียงต่อกัน จะเห็นอย่างอื่น มันเริ่มจาก ACE ของ Taemin ในปี 2014 ตามด้วย BASE ของ Jonghyun ในปี 2015 FACE ของ Key และ VOICE ของ Onew ในปี 2018 และ CHASE ของ Minho ในเดือนธันวาคม 2022 ตลอดแปดปีนี้เป็นอัลบั้มที่แต่ละคนออกคนเดียว แต่คนที่มาทีหลังกลับรับชื่อของคนก่อนหน้าต่อไว้ Minho ซึ่งเป็นคนสุดท้าย เล่าว่าเขานึกถึงความเชื่อมโยงกับการวางจำหน่ายก่อนหน้าไว้ในใจขณะเตรียมอัลบั้มของตัวเอง
การยืนอยู่ด้วยกันก็ไม่ได้หยุดลงหลังการแยกสังกัดเช่นกัน เดือนพฤษภาคม 2025 พวกเขาจัดคอนเสิร์ตครบรอบ 17 ปีเป็นเวลาสามวันและปล่อยซิงเกิลอัลบั้ม Poet | Artist ในปี 2026 พวกเขาต่อคอนเสิร์ตสามวันตั้งแต่ปลายเดือนพฤษภาคม แล้วปล่อย Atmos ในเดือนมิถุนายน นับจากการแยกสังกัด นี่คือสองปีติดต่อกัน
ใน K-pop การที่สมาชิกลงเอยอยู่คนละสังกัดถูกอ่านมานานว่าเป็นสัญญาณว่าวงจบแล้ว วงนี้กำลังสร้างกรณีที่สมการนั้นไม่จำเป็นต้องเป็นจริง แม้ในช่วงที่กระจัดกระจาย วงนี้ก็ยังคงเป็นวงต่อไป เมื่อวางไว้ข้าง กรณีของ BIGBANG ที่ไปถึง 20 ปีในรุ่นเดียวกัน จะเห็นว่าวงที่อยู่ยาวต่างก็หาเงื่อนไขของตัวเองสำหรับการเดินต่อได้
5. และตอนนี้
วันที่ 1 มิถุนายน 2026 ตรงกับวาระครบรอบ 18 ปีของวง มินิอัลบั้มชุดที่หก Atmos ก็มาถึง มันบรรจุหกเพลง และสังกัดอธิบายว่าเป็นผลงานที่สีของวงนี้ปรากฏชัดที่สุด
ผลลัพธ์มาทันทีหลังวางจำหน่าย ในชาร์ต iTunes Top Albums มันขึ้นอันดับ 1 ใน 28 ประเทศ เข้าท็อป 10 ใน 44 ประเทศ และขึ้นนำ Worldwide Album Chart ในญี่ปุ่นมันขึ้นอันดับ 1 ของ Oricon Weekly Digital Album Ranking ในสัปดาห์แรกของเดือนมิถุนายน ในเกาหลีขายได้ 152,863 ชุด
ในเวลาเดียวกัน แต่ละคนก็เคลื่อนไปในเลนของตัวเอง อัลบั้มเดี่ยวและทัวร์ งานแสดงและงานโทรทัศน์ดำเนินไปทีละคน และกิจกรรมเหล่านั้นหมุนไปข้างปฏิทินของวง ปัจจุบันของวงในปีที่ 18 ไม่ใช่การเลือกระหว่างการรวมวงเต็มกับงานเดี่ยว แต่เป็นทั้งสองอย่างเคียงข้างกัน หนึ่งในเส้นทางเหล่านั้นคือเส้นทางของ Taemin ซึ่งมาถึงจุดที่เขาวางแผนและผลิตอัลบั้มทั้งชุดด้วยตัวเอง
ย้อนกลับไปที่การแนะนำในปี 2008 “contemporary band” กลับไม่ใช่ชื่อของแนวเพลง มันใกล้เคียงกับคำประกาศมากกว่า ว่าพวกเขาจะถามใหม่ทุกครั้งว่าเสียงของช่วงเวลานี้คืออะไร ตลอด 18 ปี วงนี้ถามคำถามนั้นมากกว่าหกครั้ง และเปลี่ยนคำตอบทุกครั้ง
ดังนั้นตอนนี้จึงยากที่จะทำนายว่าอัลบั้มถัดไปจะมีเสียงแบบใด การที่มันทำนายไม่ได้ อาจเป็นประโยคที่แม่นยำที่สุดที่พูดถึงวงนี้ได้