En juin 2025, lorsque THEBLACKLABEL a présenté ALLDAY PROJECT, un groupe mixte de cinq membres, les discussions autour de l’équipe avaient déjà une longueur d’avance sur la musique. The Korea Herald a décrit le groupe comme « le premier nouveau groupe K-pop mixte en huit ans », en précisant que « Kard, lancé par DSP Media en 2017, est le seul autre groupe d’idoles mixte en activité ». De plus, avant même les débuts, le parcours des membres a attiré l’attention avant leurs chansons. On parlait de qui était cette équipe avant de parler de ce qu’elle allait chanter.
Quinze mois plus tard, la première réponse est venue des chiffres. Leur chanson de début, « FAMOUS », s’est hissée à la 1re place du Melon TOP 100 le 26 juin 2025, quatre jours après sa sortie, et le 3 juillet, à peine dix jours après les débuts, le groupe a remporté sa première victoire dans une émission musicale, sur M Countdown. Au Billboard Global 200, le titre est entré à la 94e place avant de grimper à la 43e place la semaine suivante. Le single de début s’est vendu à 48 468 exemplaires en première semaine sur le Hanteo Chart ; six mois plus tard, leur premier EP, ALLDAY PROJECT, s’est vendu à 250 071 exemplaires en première semaine, soit environ cinq fois plus. Lors des cérémonies de remise de prix organisées de novembre 2025 à janvier 2026, ils ont reçu le prix Breakthrough Artist aux MAMA ainsi que les prix du meilleur nouvel artiste aux AAA, aux Melon Music Awards et aux Golden Disc Awards. En septembre 2026, « FAMOUS » a dépassé les 93,68 millions d’écoutes sur Spotify. La 1re place sur Melon était la réponse du grand public ; le trophée décroché dix jours après les débuts venait des téléspectateurs et des fans qui suivaient le groupe ; et les ventes de première semaine multipliées par cinq venaient d’un fandom qui s’est formé en six mois.
Les chiffres, pourtant, ne disent pas par quoi cette équipe a répondu à l’attention. Cette critique d’ALLDAY PROJECT cherche cette réponse dans ses chansons. En quinze mois, sa musique est passée de paroles qui ne répondaient jamais directement à l’attention à des paroles qui citent les critiques pour y répondre, et les mains qui écrivaient ces paroles sont peu à peu devenues celles des membres eux-mêmes.
1. Des paroles qui ont commencé à citer leurs détracteurs pour leur répondre
Leur chanson de début s’intitulait « FAMOUS ». Dans ce titre qui chante tous les regards braqués sur eux, une ligne dit : « But we ain’t even famous ». Dire qu’ils ne sont même pas encore célèbres se lit comme une manière de s’écarter plutôt que d’affronter de face l’attention accumulée avant les débuts. La ligne reconnaît que le regard est bien là, tout en traçant discrètement une limite : cette attention ne venait de rien de ce qu’ils avaient accompli.
Neuf mois plus tard, les mots n’étaient plus les mêmes. En mars 2026, dans « I DON’T BARGAIN », une collaboration sortie pour le neuvième anniversaire de PUBG: BATTLEGROUNDS, Annie a écrit dans sa propre partie rap « Diamond spoon stir up the pot », puis, juste après, « They say I paid makin’ me really wanna / Now I gotta pave the way they’ll never walk on ». La première ligne exprime, avec ses propres mots, ce que pointait le regard. Les deux suivantes disent que ceux qui prétendent qu’elle a payé pour en arriver là ne font que la pousser plus loin, et qu’elle va tracer un chemin que ces gens n’emprunteront jamais. Au lieu de s’écarter, elle a fait entrer les mots mêmes de la critique dans les paroles et y a attaché sa propre réponse.
Ce ne sont pas seulement les mots qui ont changé, mais aussi les personnes qui les écrivaient. Sur les deux titres phares du single de début, « FAMOUS » et « WICKED », des membres figuraient parmi les paroliers, mais aucun membre n’apparaissait dans les crédits de composition. Sur le premier EP, six mois plus tard, Tarzzan et Bailey ont signé à la fois les paroles et la musique du titre dévoilé en avant-première, « ONE MORE TIME ». Tarzzan est crédité comme compositeur sur « LOOK AT ME » et sur le titre de sous-unité « HOT », et Woochan sur le titre de sous-unité « WHERE YOU AT ». Les paroles de « I DON’T BARGAIN » n’étaient pas non plus l’œuvre d’Annie seule : Tarzzan, Bailey et Woochan les ont écrites avec elle.
Une équipe qui subissait le regard est devenue une équipe qui en parle, et elle écrit de plus en plus ces mots de ses propres mains. L’origine de ce changement apparaît clairement dès que l’on regarde d’où viennent les cinq membres.
2. Cinq membres qui n’ont jamais cherché à se ressembler
Les cinq membres d’ALLDAY PROJECT ont commencé dans des domaines différents. Bailey est une chorégraphe issue du crew de danse américain Kinjaz qui, dès l’adolescence, a travaillé sur les chorégraphies de « Savage » et « Spicy » d’aespa. Tarzzan s’est spécialisé en danse contemporaine à la Korea National University of Arts, où il est entré après avoir remporté une médaille d’or au Dong-A Dance Competition. Woochan est un rappeur apparu en 2017 dans Show Me the Money 6, à l’âge de douze ans. Youngseo a terminé deuxième de l’émission d’audition R U Next? et a été retenue dans la formation de lancement d’un autre groupe, sans toutefois faire ses débuts avec celui-ci. Annie a rejoint cette équipe tout en poursuivant ses études à Columbia University, aux États-Unis.
Bailey a décrit le fait que les cinq n’aient pas appris de la même manière, dans la même salle d’entraînement, non comme une faiblesse mais comme le caractère même de l’équipe. Dans une interview accordée à Hypebeast Korea, elle a déclaré : « Je pense que la beauté d’ALLDAY PROJECT, c’est que nous n’essayons pas d’être identiques. Nous apprenons à bouger comme un seul corps tout en gardant chacun notre individualité. » Dans un autre passage de l’entretien, elle l’a formulé ainsi : « Sur le plan créatif, culturel, et même personnel, nous venons tous de mondes complètement différents. »
Comme l’équipe ne s’est pas construite autour de la façon de faire d’une seule personne, une ligne écrite au nom de tous pouvait difficilement servir de réponse aux cinq face à cette attention. Dès lors que des personnes qui s’exprimaient par la danse, par le rap et par le chant formaient une seule équipe, chacune devait d’abord pouvoir parler dans sa propre langue pour que ces mots deviennent ceux de l’équipe.
3. Convaincre d’abord l’équipe, de l’intérieur
Alors, comment cinq personnes ayant chacune leur propre langage font-elles une seule chanson ? Woochan a expliqué le processus dans une interview à W Korea : « Je convaincs l’équipe avec ce qui vient de l’intérieur de moi, puis l’équipe convainc le public. » Cette phrase décrit exactement l’ordre dans lequel cette équipe travaille. D’abord, une personne fait sortir quelque chose de l’intérieur ; ce n’est qu’après avoir convaincu l’équipe que cela part vers le public. « WHERE YOU AT », co-composé par Woochan, est un titre de sous-unité qu’il chante avec Annie, et tous deux en ont aussi écrit les paroles ensemble.
Tarzzan, qui cumule le plus de crédits de composition parmi les membres, ne cache pas l’autre face de ce même processus. « Comme nous écrivons et composons notre propre musique, les choses penchent parfois davantage vers ce que nous voulons », a-t-il confié à Hypebeast. « Mais l’agence nous aide à trouver le juste équilibre. » Ce qui vient de l’intérieur n’atteint pas toujours le public tel quel ; le label trouve un équilibre entre les deux. Même dans cet équilibre, Tarzzan est crédité comme co-compositeur de « ONE MORE TIME », « LOOK AT ME » et « HOT ».
La même approche se retrouve sur scène. À propos du format mixte, Bailey a expliqué que l’équipe cherche à mélanger les points de vue, l’énergie et les émotions pour créer quelque chose de plus riche et de plus multidimensionnel, plutôt que de répartir les parties entre hommes et femmes. Lorsque leurs vidéos de danse sont sorties au moment des débuts, à côté des chorégraphies clés qui mettent les paroles en avant, ce sont les chorégraphies en duo, qui tirent le meilleur parti d’un groupe mixte, qui ont retenu l’attention. Une chaîne consacrée à la danse a présenté la vidéo de performance de « WICKED » avec la mention « le manuel de la chorégraphie en duo ». Plutôt que de prévoir des parties séparées pour les membres masculins et féminins, ils ont construit la scène autour de mouvements qui ne sont complets que lorsque deux personnes forment un duo.
Chez Annie, les déclarations et les paroles de chansons vont de pair. À propos de son entrée dans l’héritage de THEBLACKLABEL et du producteur TEDDY, Annie a déclaré : « Plutôt que de la pression, j’ai ressenti un vrai enthousiasme à l’idée de faire partie de l’héritage de THEBLACKLABEL et de notre producteur, TEDDY. Au lieu de laisser les attentes peser sur moi, je m’en suis servie comme d’une motivation. » Transformer en motivation des attentes qui auraient pu l’écraser : cette idée se lit en écho aux paroles qui, sept mois plus tard, ont répondu aux critiques.
Les propos de ces quatre membres convergent vers une seule idée. D’abord, on convainc l’équipe avec ce qui vient de l’intérieur, puis l’équipe le présente au public. À la base de la capacité de cette équipe à répondre aux critiques en chansons se trouve cet ordre, dans lequel la réponse vient des membres eux-mêmes.
4. L’objectif fixé après la célébrité
Dans une équipe dont la chanson de début s’intitulait « FAMOUS », Youngseo a décrit la réussite ainsi : « Je ne pense pas que simplement “devenir célèbre” soit la seule forme de réussite. Quand j’atteins vraiment l’objectif que je veux atteindre, celui que je désire vraiment, je pense que cela vaut davantage. »
Pour cette équipe, la célébrité n’était pas quelque chose d’accompli ; c’était une condition donnée dès le départ. On parlait d’eux avant leurs débuts, et leurs parcours ont été commentés avant leurs chansons. On ne peut pas se fixer comme objectif ce que l’on possède déjà. L’objectif devait donc être placé au-delà : non pas devenir célèbres, mais décider eux-mêmes de ce qu’ils veulent et y parvenir.
Vu sous cet angle, le « But we ain’t even famous » de leur chanson de début se lit lui aussi autrement. On peut y voir un premier signe qu’ils ne compteraient pas la célébrité qu’on leur a donnée comme leur propre accomplissement, et qu’ils se fixeraient un objectif à eux. Les quinze mois au cours desquels des paroles qui ne répondaient pas sont devenues des paroles qui répondent aux critiques, écrites par les membres eux-mêmes, représentent la distance que cette équipe a parcourue depuis la ligne de départ de la célébrité vers un objectif qui lui est propre.
5. Là où les cinq se retrouvent
Le 28 septembre 2026 à 18 h, heure de Corée (KST), ALLDAY PROJECT a sorti son deuxième EP, CRASH. Il est arrivé environ neuf mois après le premier EP, et c’est le premier album que les cinq réalisent ensemble depuis le retour d’Annie après la fin de ses études. Lors de sa cérémonie de remise de diplôme à Columbia University en mai, retransmise en direct, Annie est montée sur scène et a laissé un message interpellant le fandom par son nom : « Je vous aime, DAY ONE ».
CRASH compte cinq titres : « TALK », le titre phare « CRASH », « DO IT LIKE THIS », « NO 한도 » (NO LIMIT) et « UP ALL NIGHT ». En présentant l’album, THEBLACKLABEL a écrit : « ALLDAY PROJECT grandit en affrontant sans cesse le regard que le monde porte sur eux. » Le label lui-même a glissé dans les mots choisis pour décrire l’album le fil que cette critique a suivi. Le titre phare « CRASH » est un morceau électro dont la mélodie suit une boucle de synthé grave et répétitive avant de basculer, sur le hook, vers un beat dansant porté par une drumline ; selon le label, il exprime « une attitude audacieuse qui refuse de se laisser enfermer dans des règles établies ».
L’album s’ouvre sur « TALK », dévoilé en avant-première le 21 septembre. Le label a présenté ce titre hip-hop industriel comme un morceau qui « répond de front aux nombreux regards qui entourent ALLDAY PROJECT ». Le regard auquel leur chanson de début n’avait jamais répondu directement avait trouvé une réponse à travers les paroles d’une membre dans « I DON’T BARGAIN » ; cette fois, c’est tout un titre d’ouverture qui est devenu cette réponse. À propos de « NO 한도 », construit sur du funk brésilien, le label a écrit que « le cri plein d’assurance qu’ils lancent depuis leurs débuts continue, inchangé ». « DO IT LIKE THIS », dont le clip est sorti en avance le 24 septembre, met en avant la vibe et l’assurance propres aux cinq sur un hip-hop minimaliste porté par la basse.
Sur cet album aussi, les mains qui écrivent les paroles ont continué à se rapprocher des membres. Des membres figurent parmi les paroliers des cinq titres, et Tarzzan et Bailey ont coécrit les paroles de chacun d’eux. « NO 한도 » et « UP ALL NIGHT » créditent les cinq membres comme paroliers. Côté composition, Tarzzan est crédité sur « DO IT LIKE THIS ».
Le dernier titre de l’album, « UP ALL NIGHT », est la première tentative du groupe dans un registre acoustique. Selon le label, le morceau porte « le souhait de profiter ensemble et longtemps du moment présent, même au milieu de jours incertains et répétitifs ». C’est un album qui s’ouvre sur une chanson qui répond au regard et se referme sur une chanson dont les cinq ont écrit ensemble les paroles. Les cinq qui s’écartaient autrefois avec « But we ain’t even famous » écrivent désormais leurs propres réponses à ce regard et les placent au début et à la fin d’un album. Reste à voir vers où ces mots se tourneront ensuite.