În mai 2015, industria i-a citit pe cei șapte membri urcați pe scena de debut cam în același fel: prea grei, prea aspri, prea duri pentru gustul publicului larg. Zece ani mai târziu, în septembrie 2025, mini albumul MONSTA X THE X s-a vândut în 427.086 de exemplare în prima săptămână, cea mai bună cifră din cariera lor. Între timp, sunetul nu devenise mai ușor.
Această recenzie parcurge acei unsprezece ani. Urmărește, în ordine, cum a reușit să reziste o trupă care a mers împotriva a ceea ce cerea piața și ce a câștigat și ce a amânat pe drum.
MONSTA X în cifre
Tabelul 1. Principalele repere MONSTA X (în septembrie 2026)
| Element | Cifră |
|---|---|
| Debut | 14 mai 2015, mini albumul Trespass |
| Cea mai bună primă săptămână | 427.086 de exemplare (THE X, septembrie 2025) |
| Intrări în Billboard 200 | 4 — nr. 5, nr. 21, nr. 31, nr. 41 |
| Ascultări cumulate pe Spotify | 1,8 miliarde |
| Ascultători lunari pe Spotify | Circa 1,2 milioane |
| Turneu mondial în desfășurare | THE X : NEXUS, deschis la Seul în ianuarie 2026 |
Li s-a spus să se îmblânzească și au ales să nu o facă
MONSTA X a pornit dintr-un program de supraviețuire. În NO.MERCY de la Mnet, început la finalul lui 2014, au rămas șapte stagiari din treisprezece, iar acei șapte au debutat în mai 2015 cu Trespass. Piesa de debut era hip-hop dur, iar albumele următoare nu s-au îndepărtat mult de acolo.
Curentul principal al K-popului de atunci prefera imaginile luminoase și accesibile. Pentru o trupă care înainta cu sunet greu și un concept dur, semnalul pieței era clar, iar odată cu el au venit și sfaturile de a îmblânzi direcția. Ceea ce a ales MONSTA X nu a fost să dilueze conceptul, ci să îi ridice densitatea.
Că a fost mai mult decât o preferință personală se vede în felul în care au fost construite albumele următoare. Rapperul Joohoney și-a ascuțit producția prin mixtape-uri, apoi a scris, compus și produs singur piesa principală „Gambler” în 2021, ocupându-se ulterior de „Rush Hour” și „LOVE” una după alta. Toate trei sunt piese grele care se împlinesc doar atunci când li se alătură prestația scenică. Au apărut exact când K-popul înclina constant spre o ascultare mai ușoară.
Aceeași atitudine apare în ceea ce spun membrii. Vocalistul principal Kihyun, în fața propunerilor de musical și de actorie venite după activitatea solo, le-a refuzat și a explicat că se va încrede în propriul instinct și în propriile alegeri printre numeroasele răspunsuri corecte pe care i le ofereau ceilalți. A adăugat că memorarea replicilor îl bucură în continuare mai puțin decât să facă muzică.
MONSTA X nu este singura trupă care și-a construit identitatea pe faptul de a-și face singură discurile. Cazul celor treisprezece membri care își împart rolurile pentru a ridica un sistem de autoproducție este tratat în recenzia SEVENTEEN. Ce se schimbă aici este direcția acelei autoproducții: nu spre publicul de masă, ci spre densitate.
Scena a răspuns prima
Primul loc în care această direcție a câștigat credibilitate nu au fost clasamentele, ci scena. Pe măsură ce s-a aflat că trupa poate susține un vocal live apropiat de înregistrare în timp ce duce o coregrafie solicitantă, MONSTA X și-a câștigat reputația de echipă pe care te poți baza pe scenă.
Coregrafia de deschidere a piesei „Shoot Out”, în 2018, a extins acea reputație până la publicul larg. Mișcarea din piept traducea în corp amestecul de trap și rock al piesei și s-a răspândit prin meme-uri și dansuri cover, ridicând notorietatea trupei. Tocmai ceea ce era citit ca o povară, greutatea sunetului, a devenit o semnătură vizuală.
Merită observat și că identitatea scenică a trupei nu s-a fixat niciodată într-o singură direcție. „Love Killa”, în 2020, a înlăturat mișcarea violentă a pieselor anterioare și a purtat atmosfera cu gest minim, cu mâinile în buzunare. Registrul opus a devenit semnătură a aceleiași echipe.
Munca de scenă a primit și recunoaștere oficială. La Asia Artist Awards 2020, MONSTA X a câștigat marele premiu la categoria Stage of the Year. A fost primul lor daesang, la circa șase ani de la debut, iar numele categoriei arată exact unde își câștigase trupa locul.
Această atenție pentru scenă continuă. La un concert din iulie 2025, trupa a introdus pentru prima dată un aranjament cu trupă live, cerut de public de ani de zile. În loc să repete un format care deja funcționa, au schimbat însăși condițiile scenei.
Străinătatea a observat înaintea țării
MONSTA X a crescut în ordinea inversă celei obișnuite. În loc să se așeze acasă și apoi să plece în afară, răspunsul a venit întâi din străinătate, iar acea căldură s-a întors.
Prima victorie într-o emisiune muzicală coreeană a venit la doi ani de la debut, cu „Dramarama” în 2017. Ceea ce a alimentat creșterea de acolo încolo nu au fost însă clasamentele coreene. În 2018 au devenit prima trupă K-pop care a urcat pe scena principală de la iHeartRadio Jingle Ball, iar în anul următor au apărut consecutiv la televiziunea matinală americană și în emisiuni de tip talk-show de seară târzie.
Apoi, în februarie 2020, primul lor album de studio în engleză, All About Luv, a intrat în Billboard 200 pe locul 5. Erau a treia trupă K-pop care ajungea în primele cinci poziții ale clasamentului până la acel moment.
Acea intrare nu a fost un caz izolat. The Dreaming s-a clasat pe locul 21 în 2021, albumul în coreeană THE X pe 31 în 2025, iar Unfold pe 41 în aprilie 2026. Cu Unfold, MONSTA X a devenit prima trupă K-pop care lansează trei albume de studio în engleză, iar toate trei au intrat în Billboard 200.
Această trupă nu este singurul caz de sunet greu care funcționează în clasamentele americane. O traiectorie comparabilă apare în recenzia NCT 127, iar un alt drum spre vârful Billboard este parcurs în recenzia ATEEZ.
Tabelul 2. Principalele orașe de ascultare pe Spotify (în septembrie 2026)
| Oraș | Ascultători |
|---|---|
| Ciudad de México | 28.311 |
| São Paulo | 18.568 |
| Kuala Lumpur | 18.525 |
| Singapore | 17.225 |
| Santiago | 16.091 |
Trei dintre primele cinci orașe se află în America Latină. Tabelul arată limpede unde s-a adunat cel mai dens publicul MONSTA X. Includerea statului Chile în itinerarul turneului mondial din 2026 urmează aceeași logică.
Răspunsul venit din străinătate s-a întors și în cifre coreene. Vânzările din prima săptămână au urcat de la circa 198.000 de exemplare în 2021 la 280.000 în același an, apoi 321.000 în 2022 și 326.000 în 2023, până la 427.000 în 2025. Este o curbă al cărei vârf apare în al zecelea an.
Patru ani împrăștiați, traversați împreună
Serviciul militar a început în 2021. Shownu a plecat primul, în iulie 2021, iar în 2023 au urmat pe rând Minhyuk, Joohoney, Kihyun și Hyungwon. Activitatea în formulă completă s-a oprit aproape patru ani.
MONSTA X nu a tăcut în acest răstimp. Membrii disponibili au lansat albume și au urcat pe scenă. Era un mod de a nu lăsa gol numele trupei și a făcut ca formula fiecărui album să fie diferită.
Trupa s-a reunit complet în mai 2025, când Hyungwon s-a întors ultimul. NOW PROJECT vol.1, apărut în acel an pentru a zecea aniversare a debutului, a reînregistrat cu toate cele șase voci piese din perioada de pauză. Fiindcă umplea vocile absente atunci, publicului i-a sunat mai puțin ca o lansare și mai mult ca un fel de a reparcurge anii trecuți.
Numele fandomului, Monbebe, a fost stabilit la patru luni de la debut, în septembrie 2015. Alătură franțuzescul mon, „al meu”, lui bébé, „bebeluș”, iar membrii înșiși l-au ales. Dat fiind că acest fandom a fost cel care a susținut trupa când recunoașterea era puțină în primii ani, activitatea prin rotație din perioada de pauză și reînregistrarea în formulă completă se citesc ca un răspuns la acea relație.
Cum își construiește o trupă cu vechime relația cu publicul este tratat în recenzia SHINee, iar procesul de a-ți confirma locul trecând pragul celor zece ani apare în recenzia SF9.
Capitolul actual: The Phase deschide următorul
În februarie 2026, mezinul I.M a plecat în serviciul militar activ. S-a întâmplat la doar o jumătate de an după ce cei șase se reuniseră.
Echipa nu s-a oprit între timp. Pe 30 ianuarie au deschis turneul mondial THE X : NEXUS la KSPO Dome din Seul, iar în aprilie au lansat albumul de studio în engleză Unfold pentru a continua activitatea pe piața americană. Măsurat după lansările coreene, a existat o pauză de aproximativ un an după THE X, dar acel interval a fost umplut de activități solo și de unit și de date în afara țării.
Apoi, pe 4 septembrie 2026, a apărut mini albumul The Phase. Piesa principală este „MAGIC”, alături de „Type X”, „SURVIVOR”, „Electric Heart”, „That’s My Girl” și „Sweet Night, Sweet Morning”, șase piese în total. Casa de discuri a prezentat albumul ca purtând o culoare muzicală mai adâncă și o narațiune de trupă solidă.
Acum unsprezece ani, fraza lipită de această trupă era că stau departe de gustul de masă. Cei care au auzit-o au ajuns până aici fără să schimbe direcția, iar acea greutate a devenit limbajul care explică echipa.